— Ну что? Удалось найти беглянок?
— Нет, командир! — отрапортовал наемник, — Мы обыскали весь район, но никаких следов девчонок не нашли. Но поиски продолжаются!
— Понятно… Как там дела с базой?
— Пока держатся, командир. Атаки Аномалий пока безуспешны. У них хорошее вооружение и запасы провизии.
Незнакомец недовольно хмыкнул.
— Что ж… придется усилить нажим… А что насчет императора? Удалось ли захватить его?
— Наши люди на базе все еще пытаются выследить его, но пока безрезультатно. Его очень хорошо охраняют.
На это Незнакомец лишь раздраженно махнул рукой.
— Он должен быть в наших руках. Это вызовет достаточно хаоса и полностью развяжет мне руки… Когда Воспоминание вернется, мне, возможно, стоит лично этим заняться.
Светлана чувствовала, как по спине пробежал холодок. Ситуация была еще хуже, чем они предполагали. Этот мутный тип в маске стоял за всем этим кошмаром! И его нужно было как-то остановить.
«Но как?» — лихорадочно думала Светлана. С одной стороны, они могли попытаться тихо проскользнуть мимо этого опасного типа. И предупредить отца и императора на базе. С другой — у них был шанс напасть на него, застать врасплох и попытаться обезвредить.
Она в нерешительности посмотрела на подруг. Как им поступить? Бежать или нападать? В голове роились сомнения.
— Так, что будем делать? Есть предложения? — тихо спросила Светлана. Незнакомец и наемник продолжали переговариваться, обсуждая разные детали. Других боевиков рядом видно не было. Но это не означало, что их на самом деле нет.
— Можем попытаться проскользнуть мимо него незамеченными, — сказала Нейди.
— Я за это, — кивнула Наташа, — Нечего связываться с этим злодеем. Пошли отсюда скорее!
Но Света покачала головой.
— Нет уж, девочки! У нас есть шанс покончить с этим негодяем раз и навсегда! Он один, а нас трое. Давайте нападем на него врасплох все вместе — и дело с концом!
Нейди нахмурилась. Кажется, идея Светланы показалась ей слишком авантюрной и рискованной. Впрочем, Света и сама это понимала. Незнакомец явно был очень опасен.
— Это слишком опасно! — возразила Наташа, подтверждая опасения Светланы, — Мы не знаем, какие у него способности. А если он нас победит или поднимет тревогу?
— Зато если мы его убьем, вся эта война может разом закончиться, — настаивала Светлана. В ней говорил дух авантюризма. Или всё, или ничего, — Разве это не стоит риска?
Нейди в задумчивости прикусила губу. Она явно сильно сомневалась.
Да, гибель предводителя заговорщиков могла бы сильно ослабить вражеские позиции. Но шансы на успех выглядели туманными. С другой стороны, просто уйти, ничего не сделав, тоже казалось неправильным. Раз появилась такая возможность, нужно хотя бы попытаться нанести удар по врагу.
— Как минимум про одну способность мы знаем, — сказала нейродевочка, — Он способен через касание подчинять людей своей воле. Нельзя дать ему нас коснуться.
— Быстро дадим по голове — и никого он не коснется, — хмыкнула Света.
— Хм… а если попробовать взять его в плен? — осторожно предложила Наташа, обдумывая варианты, — Может, удастся выведать у него полезную информацию. Или даже заставить отозвать войска из города.
Нейди покачала головой.
— Конечно, было бы приятно прибить гада на месте! За все злодеяния, которые он тут натворил. Но я отвечаю за юную хозяйку. Мне её ещё надо отшлё… кхм… Я ей обещала вкусную запеканку с грибами приготовить.
Наташа посмотрела на Нейди с очень удивленным лицом.
— Нейди, может, и правда попробовать взять его живым? — неуверенно протянула она, — Хоть какие-то ответы получим… А там посмотрим.
— Ну хорошо, — неохотно согласилась Нейди, — Делайте как знаете. Только если что, не жалуйтесь потом!
Девушки кивнули и быстро обсудили детали операции. Как ни странно, несмотря на все разногласия, они быстро пришли к единому плану действий.
Светлана должна была атаковать противника огненной волной, отвлекая его. Нейди должна будет напасть с тыла. Затем Светлана наложит на него путы из огня, не давая вырваться.
Нейди также предупредила Светлану о Воспоминании, которого нужно особенно опасаться.
— Он в разговоре упомянул, что Воспоминание где-то далеко на задании, — добавила Нейди, — Думаю, без этой жуткой твари наши шансы на успех гораздо выше.
— Ну, тогда поехали! — сказала Светлана, глубоко вдохнув, — Все готовы?
Девушки кивнули. Лицо Наташи было напряженным и встревоженным, лицо Нейди — решительным и азартным. Светлана сама ощущала смесь страха и предвкушения. Сейчас предстояло сделать то, о чем она и не помышляла еще утром — напасть на такого опасного противника. Но отступать было поздно.