Нейди хмуро кивнула и продолжила внимательно изучать камеру в поисках идей.
Внезапно Наташа оживилась:
— Смотрите, кажется, я нашла кое-что!
Она отодвинула в сторону ржавое перекрытие и показала на едва заметную щель между камнями в дальнем углу камеры.
— Это похоже на лаз! — радостно воскликнула Наташа, — Может, он ведёт наружу?
Девушки подошли к щели в стене и принялись осматривать ее. Действительно, между камнями зиял узкий лаз, едва достаточный, чтобы протиснуться. За ним, судя по всему, находился еще один туннель.
— Кажется, я могу туда пролезть! — сказала Наташа, приложив глаз к щели, — Там темно, но вроде есть пространство.
— Отлично! Попробуй проскользнуть и посмотри, куда это ведет, — кивнула Светлана, — Только будь осторожна!
— Хорошо, я постараюсь!
Наташа принялась протискиваться в узкий лаз, елозя на животе. Ей удалось проползти около метра, после чего девушка исчезла из виду в темноте.
— Ну что там? Есть проход? — крикнула ей вслед Светлана.
— Да, вроде туннель идет дальше! — донесся приглушенный голос Наташи, — Я попробую ползти по нему! Сейчас вернусь и доложу!
Раздалось шуршание и постепенно стихло. Девушки в камере переглянулись и напряженно прислушались.
Через пару минут послышался шорох, и в лазе показалось перепачканное грязью лицо Наташи.
— Ну что, получилось? Куда выходит этот ход? — с надеждой спросила Светлана.
Но Наташа лишь разочарованно покачала головой:
— Увы, туннель тупиковый. Через десяток метров он обрушен завалом из камней. Я попыталась разгрести проход, но без толку. Дальше не пролезть. Но с другой стороны есть еще один проход. Он вроде свободный… Но он ведет прямо в лабораторию… ту самую… Но там вроде никого нет.
— Черт, не повезло… — огорчилась Светлана, — Ну ничего, зато ты хотя бы на воле.
Наташа кивнула:
— Да, я попробую найти выход из этого бункера! И найти ключи! А потом вернусь за вами с подмогой, обещаю! Держитесь тут!
Она помахала на прощание рукой и исчезла в лазе. Вскоре шорох стих в отдалении.
— Ну вот, хоть кто-то выбрался отсюда, — констатировала Нейди, — Теперь осталось подождать, пока Наташа приведет помощь.
— Я бы на ее месте поостереглась высовываться на поверхность, — нахмурилась Светлана, — Вдруг этот черт в маске все еще рядом? Очень рискованно…
— Это верно, — кивнула Нейди, — Но с другой стороны, какие у нас еще варианты?
С этими словами девушки устроились поудобнее на гнилой соломе в углу камеры. Предстояло немного подождать и набраться терпения. Каждая молилась про себя, чтобы Наташа сумела найти ключи…
Прошло, наверное, около часа томительного ожидания. Наташи все не было, и с каждой минутой девушки всё больше нервничали.
— Что-то долго ее нет… Не случилось ли чего? — с тревогой проговорила Светлана.
— Пока рано беспокоиться, — задумчиво произнесла Нейди, — Она могла заблудиться в этих туннелях. Или ей пришлось далеко идти до выхода.
Но Светлана лишь покачала головой.
Она вскочила и принялась мерить шагами тесную камеру, то и дело поглядывая на лаз в стене. Нейди молча наблюдала за ней, хмуря брови. Тревога нарастала…
Наташа осторожно кралась по запутанным коридорам подземного бункера. Холодный воздух обжигал её кожу, заставляя дрожать. В животе урчало от голода — девушка не ела уже несколько часов.
Коридоры казались бесконечным лабиринтом — Наташа петляла туда-сюда, стараясь запомнить дорогу, но всё было тщетно. Голые серые стены, уходящие в темноту, выглядели совершенно одинаковыми. Лишь кое-где виднелись следы ржавчины по углам и трещины в бетоне.
Наташа устало прислонилась к стене, чувствуя, что силы на исходе. Слёзы подступили к глазам. Как ей теперь помочь подругам? В отчаянии она сползла на пол, обхватив колени руками. Тихо всхлипывая, девушка спрятала лицо в ладонях. Казалось, всё совершенно безнадёжно.
Вдруг Наташа услышала в отдалении приближающиеся шаги и голоса. Она резко подняла голову и прислушалась. Да, определённо кто-то шёл по коридору прямо к ней!
Наташа быстро огляделась в поисках укрытия и заметила небольшую нишу в стене чуть поодаль. Пригнувшись, она юркнула туда и затаилась.
Через минуту в коридор вывернули двое наёмников в чёрной военной форме. Они о чём-то оживлённо беседовали.
—…И тут эта тварь вдруг срывается с цепи и кидается прямо на Сивого! — с волнением рассказывал один, — Представляешь, вцепилась зубами ему в плечо и трясёт, как куклу! Кровь хлещет фонтаном!