Наконец я не выдержал. Рискуя пропустить подачу от Незнакомца, я развернулся в сторону девушек.
— Катя, остановись! — крикнул я, — Это я, Саша! Посмотри на меня, вспомни!
Она обернулась через плечо. На мгновение в ее алых глазах мелькнуло узнавание. Змеи-волосы замерли, ожидая приказа атаковать.
— Саша… — тихо повторила Катя, и ее лицо на миг стало прежним.
Но тут Незнакомец щелкнул пальцами, и Катю словно переключило обратно.
— Не подходи! — прошипела она, выставив в мою сторону черную прядь, — Или я убью тебя по приказу господина!
Я замер, соображая, что делать дальше. Катя явно была не в себе, полностью под контролем Незнакомца. Императорский договор… или как оно там называется, чтоб его… Но как достучаться до нее?
Я заглянул Кате прямо в глаза и мягко заговорил:
— Катя, ты помнишь, как мы встретились в нашем особняке? Как мы с Нейди ухаживали за тобой и помогали прийти в себя? Помнишь, как мы ели разные вкусняшки, приготовленные Нейди? Я знаю, ты все еще там, внутри. Вернись к нам.
Катя замерла, ее лицо дрогнуло. Алый огонь в глазах потускнел.
— Cаша… вкусняшки… — пробормотала она, — Я… помню…
— Вот именно! — я почувствовал надежду. Неужели я таки до нее достучался? — Вспоминай, вспоминай! Ты сильнее его, ты справишься!
Катя замотала головой, хватаясь за виски. Ее волосы обмякли и повисли спутанными прядями.
— Нет! Я… служу… господину! — выкрикнула она.
Она вздрогнула всем телом. Алая вспышка в глазах снова стала яркой. Катя злобно улыбнулась. Её волосы рванулись вперед и оплели драконидок и Анну. Ты злобно зашипели, пытаясь вырваться, но это было не так просто…
— Неужели ты думал, что всё будет так легко? — лениво произнес Незнакомец, — Императорский договор — заклинание не того уровня, чтобы перебить его глупыми слезливыми воспоминаниями.
Ангел и Воспоминание отступили друг от друга, переводя дыхание. Ничья — пока что. Но я чувствовал, что оба Отражения не удовлетворены результатом. Они жаждали решающей схватки.
После короткой передышки они снова бросились навстречу друг другу. На этот раз столкновение вышло еще мощнее и яростнее.
Ангел начала с серии стремительных ударов ногами, заставив Воспоминание перейти к обороне. Та блокировала все выпады, но вынуждена была пятиться.
Затем Воспоминание перехватила инициативу, сделав подсечку. Ангел совершила сложный кувырок через голову и тут же ответила круговым ударом сбоку. Ее кулак едва не достиг цели, но в последний миг Воспоминание уклонилась.
Кошкодевочки слились в клубок из рук и ног, нанося и блокируя удары с зашкаливающей скоростью. Казалось, вокруг них сверкает сплошной кокон из вспышек и переливающейся энергии покровов.
Мы с Незнакомцем внимательно смотрели, направляя действия наших Отражений.
В какой-то момент Воспоминание поймала руку Ангел и попыталась провести захват. Но та вывернулась и тут же подпрыгнула. Развернувшись прямо в воздухе, она нанесла удар ногой сверху вниз, целя пяткой противнице прямо по макушке.
Воспоминание едва успела уклониться. Удар пришелся по полу, оставив глубокую вмятину. В сторону брызнули бетонные крошки. Но саму Воспоминание он лишь задел по покрову, заставив пошатнуться.
Та тут же ответила, проведя захват и бросок через бедро. Ангел приземлилась, перекатилась и тут же атаковала серией быстрых ударов. Ее кулак в очередной раз прошел в миллиметре от лица Воспоминания.
Я уже с трудом поспевал следить за их стремительными перемещениями. Казалось, Ангел и Воспоминание дерутся со скоростью молнии.
Они наносили друг другу сокрушительные удары, способные разрушить камень или металл. Но благодаря покровам это не причиняло им реального урона, лишь высекало фонтаны искр при каждом столкновении.
Вдруг Воспоминание провела сложную комбинацию и сумела прорвать защиту Ангел на миг. Ее кулак врезался в плечо розововолосой девушки и отбросил её назад!
Острая боль пронзила мою голову. Урон, полученный Отражением, отражался и на мне. Не физически, но на ментальном уровне.
Ангел отшатнулась. Ее покров замерцал, восстанавливаясь. А Воспоминание торжествующе улыбнулась, готовя новую атаку.
Поединок продолжался. Наконец, после очередной яростной схватки, Ангел и Воспоминание разошлись в разные стороны, тяжело дыша. Их покровы потрескивали от напряжения, искрясь разрядами. Силы были на исходе.
— Что ж… это было впечатляюще, — сказал Незнакомец, — Твоя Ангел оказалась не такой слабой, как мне показалось вначале.