Я перевел взгляд на Незнакомца.
— Прекрати это! — крикнул я, — Отпусти девушку, и я сделаю все, что скажешь!
Тот довольно усмехнулся:
— Вот это другой разговор! Будь послушным — и все останутся живы.
Я скрипнул зубами от злости.
— Хорошо… Чего ты хочешь? — спросил я.
— Отдай мне Ядро Аномалии! — потребовал Незнакомец, — И можете идти. Обещаю.
Я неохотно протянул ему Ядро. Незнакомец с горящими алчностью глазами протянул руки к артефакту, торжествующе улыбнувшись.
— Молодец! Ты поступил мудро. А теперь, как и обещал…
Я был готов на что угодно, лишь бы освободить драконидку из смертельных объятий волос Кати. Но вариантов у меня осталось не так много…
Катя вдруг застыла на месте, ее лицо стало безучастным. А черные пряди волос враз обмякли и ослабили хватку. Драконидки и Анна тут же воспользовались этим, чтобы выпутаться и отскочить в сторону.
— Что случилось? — удивленно спросила одна из них, потирая шею, — Почему она нас отпустила?
Но я лишь ухмыльнулся. Я-то, в отличие от остальных, как раз таки знал, что произошло.
Из моего ботинка высовывалась тонкая розовая нить. Она уходила в трещину в полу, и через неё она добралась до туфли Кати. Мне повезло, что горничная всё это время стояла на месте неподвижно. Щупальцу хватило времени, чтобы подключится к нервной системе и мышцам Катерины. Ну а дальше было дело техники.
Я отдернул руку с Ядром от Незнакомца. Его пальцы ухватили лишь пустоту.
Это, конечно, было очень рискованно. Но Ангел справилась. Я благодарно кивнул Ангел. Она хитро прищурила один глаз в ответ.
Незнакомец тоже заметил внезапное обездвиживание Кати. Он удивленно приподнял брови, явно не ожидав такого хода.
Тем временем, Ангел, воспользовавшись замешательством противника, перешла в решительное наступление на Воспоминание. Она теснила ее и Незнакомца к стене, осыпая ударами. Та едва успевала уклоняться и блокировать. Сила Ядра мощным потоком вливалась в меня и Ангел, взвинчивая нашу силу до невероятных высот…
Ух… сытно-сытно, ничего не скажешь. Давно я не пробовал такой вкусной и концентрированной силы.
Я улыбнулся про себя. Кажется, инициатива сражения полностью перешла на нашу сторону! Мы близки к победе как никогда.
Вскоре Воспоминание и Незнакомец оказались загнаны в угол. Ангел нависала над ними, готовая нанести завершающий удар.
Я решил не добивать противника, а дать ему шанс сдаться. Мало ли, вдруг у него ещё какие козыри в кармане припрятаны. Крыса, загнанная в угол, начинает драться особенно отчаянно. Пусть валит себе подобру-поздорову. Главное, нам чтобы не мешал.
— Ты проиграл, — твердо сказал я Незнакомцу, — Признай это и оставь нас в покое. И мы пощадим тебя.
Но Незнакомец молчал. По его лицу было трудно прочитать, что этот гад вообще думает в данный момент. Такое ощущение, что он и вовсе не проигрывает. А лишь испытывает временные трудности.
Да кем он себя возомнил?
Внезапно я почувствовал такую сильную боль, что чуть не потерял сознание. Казалось, будто кто-то пронзает мое тело тысячами иголок, посылая разряды тока по всем нервам. Я скрючился и рухнул на пол, судорожно хватая ртом воздух. Голова раскалывалась от невыносимой пульсирующей боли. Перед глазами заплясали черные точки, взор заволокло красной пеленой…
Я слышал, как рядом со мной с глухим стуком рухнула Ангел. Похоже, ей тоже стало очень плохо. Мучительная боль выжигала нас изнутри, заставляя корчиться на полу в агонии. Я чувствовал, как по лбу катится холодный пот, а тело сотрясает непроизвольная дрожь. Рот наполнился солоноватым привкусом, и я понял, что прикусил губу в попытке сдержать крик. Мысль помутнела, я едва соображал от боли.
Сквозь пелену мучений я услышал насмешливый голос Незнакомца:
— Похоже, вы сильно переоценили свои возможности. Я предупреждал, сила Ядра детям не игрушка. Эта энергия слишком опасна и необузданна, чтобы такие слабые существа, как люди, могли ею управлять.
Он с усмешкой наблюдал за мной и Ангел, корчившихся у его ног. Я с трудом разлепил глаза, чтобы посмотреть сквозь пелену боли.
Незнакомец наклонился и без труда выхватил Ядро из моей ослабевшей ладони. Мои пальцы с трудом сомкнулись, пытаясь удержать артефакт, но хватка уже не имела прежней твердости.
— Благодарю за столь ценный дар, — ехидно произнес Незнакомец, сжимая в руке Ядро, — Вы оказали мне неоценимую услугу. А теперь я заберу его себе.