— Ну что ж, раз вы, жалкие детишки, все равно ничего не можете мне сделать, я приступаю к ритуалу! — пафосно объявил он, — Сейчас вы станете свидетелями моего великого триумфа!
Он продолжил настраивать странные приборы вокруг пульсирующей колонны, поворачивая рычаги, выдвигая штыри и нажимая светящиеся кнопки. Также ТотхАз достал из хитроумного отсека внутри своего костюма сверкающий золотой шар — Ядро Аномалии Архидемона. Оно переливалось всеми цветами радуги, по его поверхности струились замысловатые узоры, как живые.
— Ого, это же прямо как новогодний шарик! — удивленно протянула одна из драконидок.
— Это артефакт неимоверной древности и могущества, дурочка! — снисходительно фыркнул ТотхАз, любуясь переливами света на поверхности сферы, — Когда-то оно билось у меня в груди вместо сердца…
Он бережно поместил Ядро в специальное гнездо в одном из приборов. От этого артефакт засиял еще ярче, и по всему залу пробежала легкая вибрация, отдавшаяся дрожью в полу.
— О, кажется, началось! — довольно потер руки злодей, — Чувствуйте это⁇ Сам мир дрожит вокруг нас!
И в самом деле, в зале стали происходить странные, порой жутковатые вещи. Стены начали покрываться светящимися узорами, похожими на причудливые вены или корни. Тени задвигались сами по себе, принимая гротескные очертания фантасмагорических существ.
Свет от жил постепенно мерк, и теперь все пространство освещалось призрачным голубоватым сиянием от мистических приборов ТотхАза.
По телам Старейшины и Нейди заскакали яркие голубые молнии. Оба пленника вскрикнули от боли.
— Эй, осторожнее там! Щекотно же! — пожаловалась Нейди, ерзая в своем плену, — Это домогательство!
— Потерпите немного, сейчас станет еще веселее! — пообещал ТотхАз, не отрывая взгляда от приборов и продолжая крутить рычаги.
— Прекрати это безумие, пока не поздно! — крикнул Старейшина, — Этот ритуал ничего не даст, кроме разрушения! Ты погубишь весь мир и погибнешь сам! Опомнись!
Но ТотхАз проигнорировал его предупреждения, полностью поглощенный манипуляциями с аппаратурой.
Кроме того, в зале стали появляться призрачные сущности, порожденные энергиями ритуала. Сперва из теней выползло чудовище, похожее на обглоданного пса с гниющей плотью. Увидев нас, оно зарычало и припало к полу, скаля зубы.
— Фу, какая мерзость! — скривилась Светлана.
Она дала залп огня по чудищу, и оно с воем растворилось в воздухе. Но тут же появилась новая тень, обретя очертания скособоченной ведьмы с длинным крючковатым носом.
— О, гости пожаловали! Чаем угостить? — провизжала она тоненьким голоском. Ее глаза выпали из глазниц и покатились по полу. А из черных глазниц полезли извивающиеся щупальца…
— Нет уж, спасибо! — содрогнулась Светлана, — У тебя там наверняка вся посуда грязная!
И эта тварь тоже была прогнана. Но все новые и новые кошмарные порождения продолжали появляться одно за другим. Их всех словно что-то тянуло сюда…
— Да сколько можно, надоело! — не выдержал Изверг после убийства очередной твари. Он изо всех сил рванулся к полю, ударился о него всем телом. И… в очередной раз он был отброшен.
— Ха-ха, до меня вам не добраться! — злорадно заявил ТотхАз, не отвлекаясь от своих загадочных манипуляций, — Вы можете лишь беспомощно наблюдать!
Глава 32
Сделаю это сам!
Пока мы тщетно ломали головы, пытаясь придумать, как безопасно освободить пленников из странной пульсирующей колонны, девушка-андроид все это время безучастно стояла в стороне и равнодушно наблюдала за происходящим.
ТотхАз и мистер Ли о чем-то оживленно беседовали на возвышении, предвкушая скорую победу и взаимно расхваливая друг друга.
— Этот ритуал станет величайшим событием в истории мироздания! — пафосно заявил ТотхАз, продолжая настраивать приборы, — Благодаря вашей помощи я скоро достигну абсолютного могущества! Ваши андроиды выиграли нам немного времени! Ваш вклад, мистер Ли, не будет забыт!
— О, что вы, не стоит благодарности! — улыбнулся мистер Ли, почесывая затылок, — Это вы настоящий гений, теперь я вижу это отчетливо! Вместе мы построим новый прекрасный мир!
— Нет-нет, заслуга в первую очередь ваша! — запротестовал ТотхАз, — Без вас я бы точно ничего не смог добиться. Вы — главный столп нашего общего дела!
— Да что вы, это вы великий вдохновитель! — покачал головой мистер Ли.
— Нет уж, вы!
— Нет, вы!
Их взаимные комплименты, судя по всему, могли продолжаться до бесконечности. Но тут в эту трогательную беседу вмешалась девушка-андроид, стоявшая с безучастным лицом рядом с мистером Ли — она внезапно сорвалась с места и с размаху пнула ногой один из приборов. Тот взорвался с оглушительным грохотом, осыпав всё вокруг искрами.