Зал молча наблюдал за генералом Васильевым. Тот приложил рацию к уху, на его лице появилась озабоченность.
Император Николай сделал паузу в своей речи, глядя на генерала Васильева вопросительным взглядом. Дрожь улеглась, в зале снова стало тихо, единственным звуком было потрескивание помех из рации генерала.
— Хорошо. Хвалю за службу, — генерал кивнул и отключил рацию. После чего вернул устройство на пояс.
Император первый нарушил тишину.
— Генерал, какова обстановка?
Генерал повернулся, его голос оставался ровным:
— К северу от нашей базы было обнаружено скопление Аномалий на уровне Бес и Лихо. Но они уже уничтожены массированным авиационным ударом.
Коллективный вздох облегчения пронесся по комнате. Император Николай кивнул и поблагодарил генерала за оперативность.
— Служим Российской Империи, — генерал выполнил воинское приветствие.
Император продолжил повествование, мгновенно привлекая внимание всех присутствующих.
— Аномалии возникли не только в нашем мире, но и в других многочисленных измерениях. Это поразительное явление… — объяснил он, —…стало результатом колоссальной битвы, произошедшей между непостижимыми силами в альтернативных измерениях. Разрушительные последствия именно этого монументального столкновения привели к появлению Аномалий и Одаренных. На наше поколение возложена объемная задача — справиться с последствиями этих эпохальных событий. Ради нашей Родины.
Император сделал паузу, давая дворянам обдумать сказанное.
Первым нарушил молчание Великий Князь Потемкин, и его голос эхом разнесся по залу:
— Может ли существовать реальная угроза повторного пробуждения Аномалии Архидемон?
Все взгляды в очередной раз обратились к Императору Николаю. В тишине Император встретил вопросительный взгляд Великого Князя и, с тяжестью, от которой замирали сердца присутствующих, кивнул:
— Да. Оно уже происходит. Аномалия Архидемон готова пробудиться. По этой причине я вас всех и собрал…
Император Николай едва успел закончить свою фразу, как зал снова сильно задрожал. Люстры задрожали в такт пульсации земли, словно вот-вот собирались рухнуть вниз. Один из бокалов опрокинулся и покатился по столу, заливая белую скатерть алым.
Дворяне удивленно переглядывались, взволнованные возгласы наполнили воздух. Генерал Васильев побледнел и снова схватился за свою рацию.
Парадные двери конференц-зала внезапно распахнулись, появился князь Омутов, запыхавшийся и заметно взволнованный. Его массивная фигура вызвала, казалось, еще большую тревогу. Бисеринки пота блестели на лбу князя.
Сдавленным голосом он прохрипел:
— Господа! Мы… мы в серьезной опасности! — выдал он и, запыхавшись, опёрся о колени и низко опустил голову, пытаясь восстановить дыхание.
По лицам собравшихся прокатилась очередная волна удивления. Князь, обычно являвший собой образ спокойствия и самообладания, теперь выглядел измученным и уставшим, словно прошел через нехилую заварушку.
Император Николай, сузив глаза, стремительно поднялся со своего стула.
— Объяснитесь, князь, — приказал он, его голос эхом пронёсся в тишине зала. Собравшиеся смотрели, широко раскрыв глаза, как князь выпрямился и встретил взгляд императора.
В тот момент, когда напряжение в комнате достигло своего пика, тишину прорезал грохот и треск. Окно разбилось, осколки стекла брызнули во все стороны. В комнату, окруженная сверкающими разлетающимися осколками, влетела чудовищная оса размером со взрослого тигра. На ее лбу виднелось светящееся золотое ядро, пульсирующее в такт ритмичным движениям огромного брюшка. Ее зазубренные мандибулы угрожающе скрежетали, сдвигаясь и раздвигаясь. Она зависла под самым потолком, в ее сложных фасетчатых глазах отражались лица собравшихся. Казалось, тварь выбирала свою следующую жертву… Золотое свечение от Ядра заливало комнату жутким светом…
Появление этого существа, казалось, подтверждало леденящее душу предупреждение Императора о грядущем пробуждении Аномалии Архидемон.
Князь Омутов шёл по военной авиабазе номер сто тринадцать и широко улыбался, оглядывая окрестности. Рядом с ним двигался хмурой тенью граф Сухоруков, дымя своей неизменной сигаретой.
— С того момента, когда я был здесь последний раз, — задумчиво произнёс князь, — База сильно разрослась.
— Сейчас это самая крупная и хорошо оснащённая база на территории Аномалии Архидемон, — произнёс князь Сухоруков, делая затяжку, — Это было предсказуемо. С точки зрения логистики, у базы очень удачное расположение.