— Отдохни, сын мой, ты сильно утомил себя, — мягко сказала она, — А завтра я покажу тебе новые красоты нашего подземного царства. Тут много интересного произошло за время твоего отсутствия. Уверена, тебе понравится.
— Раз уж я остаюсь в Подземелье… — негромко произнес я, — Расскажи про моего отца. Ты упоминала, что он вроде находился в том мире… может быть я уже встречался с ним за время моих путешествий?
— О-о-о… ну вы вряд ли встречались, — как бы неохотно произнесла Великая Зыбь. Но она всё же немного смягчилась, — Твой отец… он был… по-настоящему Великим.
Она даже убрала ладонь, дав мне немного воли. Я поднял голову, удивленно глядя на неё.
— Да? — удивленно переспросил я, — Насколько Великим?
Она подняла голову, задумчиво глядя в потолок. Кажется, её в этот момент переполняли воспоминания.
— Пожалуй, он был моим самым опасным противником, — произнесла она, — Ещё с древнейших времен. Человек, возвысившийся до бога. Не имеющий себе равных.
Я слушал, не перебивая. Наконец-то она решила рассказать! Нельзя сбивать её с мысли.
— Мы жестоко враждовали, — продолжала рассказывать она, — Я бы даже сказала, были непримиримыми врагами много тысячелетий. Несколько раз сходились в бою. А потом все как-то утихло. Я сидела в глубинах и наблюдала через своих миньонов. А он правил верхним миром. Возможно, годы одиночества и наблюдения что-то изменили во мне… Я тогда считала себя самодостаточной и жаждала лишь власти, но… в какой-то момент я внезапно осознала, что счастье можно достичь и иным путем…
Она вздохнула, сделала небольшую паузу и, наконец, призналась:
— Я решила попробовать завести детей.
Я невольно улыбнулся. Ну с этим старушка справилась на все сто…
— Но встал вопрос, — продолжала она, — Кого выбрать в отцы? Немного подумав, я осознала, что есть лишь один достойный кандидат… Но он вряд ли бы согласился на мое предложение. Его, в отличие от меня, интересовала только Власть.
Я невольно улыбнулся. Видимо, мой отец не был особым любителем подземных милф.
— И я дождалась, — продолжала она, — Спустя какое-то время он оказался… в весьма затруднительном положении. И я предложила ему свою помощь и силу. В обмен он должен был… подарить мне ребенка. Своего истинного сына.
Я слушал затаив дыхание. Начали прорисовываться кое-какие вещи.
— Он согласился, — продолжала Зыбь, — Я выступила на его стороне, вступила в битву…
— Ту самую? — не выдержал я, — Битву великих сил? С Тотх’Азом?
Глава 7
Откровение Великой Зыби
— Не перебивай, — проворчала мать, — Я тоже приняла участие в той битве. Сражение выдалось непростое, скажу я тебе… Много раз чаши весов клонились то в одну, то в другую сторону. Но в конечном итоге нам удалось победить. Хотя и не без потерь…
Я внимательно слушал. Кажется, этот разговор я точно затеял не зря. Мать разговорилась и приоткрыла завесу тайны над далеким прошлым…
— К сожалению, мой избранник получил слишком… гм-м-м… — она сделала небольшую паузу, — Скажем так, серьезную рану. После которой не сможет оправиться даже бог. И он разделился надвое. На две личности, ставшие смертными. Одного ты знаешь — это тот, кто представился тебе как Вадим Дмитриевич. А второй… этот тот, кто отправил тебя сюда.
Сказать, что я охренел… значит, ничего не сказать. У меня, конечно, были, кое-какие мысли на этот счет, но… Чтобы всё оказалось именно ТАК… ничего подобного я не ожидал.
— А второй? — спросил я.
— Второй… более известен под именем Тотх’Аз, — буднично произнесла Зыбь, — И он был убит, как воплощение всего самого темного.
У меня голова пошла кругом… Всё как-то слишком сильно перемешалось.
— К сожалению, Вадим так и не смог обрести былые силы, — продолжала матушка, — Он многое знает и многое умеет. Но он уже не тот бог, каким был раньше. Он не смог подарить мне того ребенка, которого я хотела, — Зыбь тяжко вздохнула, — И я впала в отчаяние. После этого у меня появилось множество любовников, от которых я рожала детей, твоих братьев и сестер. Но и это было не то… количество детей оказалось не способно заполнить пустоту в моем сердце. И тогда я решилась на отчаянный шаг…
Она замолчала, внимательно глядя на меня. А я… я уже всё понял.
— Ты воскресила Тотх’Аза? — в шоке произнес я. Вот это, блин, откровение.
Не отводя от меня взгляда, Зыбь кивнула.
— Я сумела найти… останки его души, — сказала она, — Я воскресила его. Не спрашивай, как… Он уже не был тем богом, к которому меня влекло, но божественного в нем сохранилось куда больше, чем в Вадиме… — она ласково посмотрела на меня, — Он сумел подарить мне тебя, дитя мое, моего самого любимого отпрыска из всех.
— Он знает о том, что я его сын? — быстро спросил я. Голова шла кругом от таких откровения. Но я пытался сохранить ясность мыслей и не упустить главную нить разговора.
Зыбь покачала головой.
— Нет, он никогда не интересовался твоей судьбой, — сказала она, — И я бы хотела, чтобы так оставалось и впредь. Он по силам намного превосходит простого смертного и, кажется, жаждет возвращения былого величия. Поверь, тебе лучше держаться от него подальше.
Я молчал. Это откровение… шокировало. Но я не собирался сходить с намеченного пути. Не важно, мой он отец или нет… За всё, что он натворил, я надеру ему задницу. Без вариантов!
— Я не знаю, что задумал Тотх’Аз, — сказала Зыбь, — Но точно знаю, что тебе там точно не место. Тебе очень повезло, что ты разминулся с ним… без серьезных потерь. Отделался всего лишь легкой смертью…
— Матушка, — я поднял на неё глаза, — Отпусти меня назад в тот мир. Я обещаю вернуться, как только закончу свои дела там.
— Сын мой, — она покачала головой, — Я всё сказала. Ты останешься здесь. Ни о каким возвращении речи быть не может. Это слишком опасно.
— В таком случае… — сказал я, — Прости меня.
— За что? — нахмурилась она.
— За это.
Я сосредоточился и щелкнул пальцами. В следующее мгновение мощная вибрация пронеслась по всему гигантскому храму, заставив всё вокруг ощутимо вздрогнуть.
Древний каменный пол содрогнулся и покрылся глубокими расщелинами, из которых повалил едкий пар. Своды храма заходили ходуном, осыпаясь каменной крошкой.
В каналах вдоль стен вспенилась и забурлила лава, вырываясь наружу фонтанами и заливая всё вокруг раскаленными огненными потоками. В воздух поднялись клубы густого удушливого дыма.
Сама Великая Зыбь ошеломленно озиралась по сторонам, не веря своим глазам:
— Что это за безумие⁈ Что ты сделал?
Я лишь потупил взгляд, делая вид, что как бы ни при чем. Но отступать было уже поздно. Я должен спасти Наташу, Нейди… и других, чего бы это ни стоило.
В следующее мгновение неистовый воздушный вихрь подхватил Великую Зыбь. Швыряя её огромное тело, точно ветром сорванный лист, о стены пропасти, мощный воздушный поток потянул её на дно Бездны. Её вопли бессильной ярости эхом отражались от дрожащих сводов храма, пока она не исчезла в зияющей бездне посреди зала, утянутая вниз неведомой силой. Её всосало быстро и без шансов. Как в сливное отверстие…
Даже богини бессильны против эффекта вакуума. Природа не терпит пустоты, и если внутри земной коры вдруг появятся гигантские пустоты, они должны быть чем-то обязательно заполнены.
Я пригнулся к полу, уклоняясь от мощного воздушного потока, всасывающего в бездну всё подряд — и обломки, и стены, и лаву, и статуи.
Конечно, как бессмертной богине, ей это никак не навредит. Просто на некоторое время она застрянет глубоко под землёй, пока не найдет путь обратно по своим тайным ходам. Старушке даже полезно поплескаться в жидком планетарном ядре — как обычному человеку в бассейне с теплой водичкой.
А я тем временем смогу вырваться из этих подземелий на свободу. Ибо иного выбора у меня не оставалось — я должен любой ценой спасти друзей от верной погибели. Конечно, со временем меня затянет назад в Подземелье. Ведь я по прежнему связан с ним и с матерью… Однако мой маленький трюк выигрывает мне некоторое время.