А ещё от нейродевочки я явственно ощущал духовную силу! Странно, она же андроид по сути. У нее раньше не было духовной силы… может быть это из-за костюма?
— Девушки, вы что? Это я, Саша! — воскликнул я.
— Чушь какая-то! — фыркнула Света. Княжна была облачена в военный костюм цвета хаки. На плече у нее красовался герб рода Омутовых, — Саша совсем не так выглядит!
— Это точно, — кивнула Нейди, — Ты думаешь, я своего хозяина не узнаю?.
Я попытался объяснить, что нахожусь в чужом теле и поэтому выгляжу… непривычно. Но девушки совершенно не желали слушать. Кажется, для них я был просто странным типом… как и все остальные в этом месте.
— Ну манера речи у него точно такая же, как у графа Булгакова, — Шаравин окинул меня задумчивым взглядом, — Да и боевой стиль похож…
Откуда торговец тут вообще взялся? Уж кого-кого, а его я ожидал увидеть здесь в последнюю очередь.
— Да бросьте вы, девочки! — вмешался Изверг, — Это и вправду ваш… кто он вам там… просто в новом обличье.
— А ты кто такой? — недоверчиво посмотрела на него Светлана, — Ты что… Аномалия?
— Не сравнивай меня с этими ошибками природы, — фыркнул Изверг, — Имя мне Изверг Опаленные крылья, я сын Черного дракона и Великой Зыби…
Он завел свою привычную песенку, расписывая свою родословную и свои достижения. Но Света и Нейди лишь недоверчиво качали головами. Я чувствовал их настороженность и страх.
И тут вперед вышла Наташа, мягко отстранив Свету и Нейди со своего пути. Она подошла ко мне, внимательно глядя на меня своими большими голубыми глазами. В них я отчетливо видел недоверие… но в тоже время и любопытство.
— Хозяйка… — Нейди попыталась остановить её, протянув руку, — Этот человек может быть опасен… Мы не знаем его намерений.
Но Наташа лишь подняла ладонь, призывая Нейди не мешать. Ее движения были плавными и уверенными.
Некоторое время мы с Наташей смотрели друг другу в глаза. Я видел, как ее взгляд скользит по моему лицу, изучая черты. Внимательно вглядываясь в мои глаза. Губы Наташи сложились в едва заметную улыбку. А в глазах заплясала радость узнавания.
Она нежно обняла меня, прижавшись щекой к груди. Я ощутил тепло ее тела и тихо вздохнул от счастья. Зарылся лицом в ее волосы, вдыхая знакомый аромат.
— Братец… Саня… — ласково произнесла она, — Я знала, что ты вернешься… Я верила в тебя всем сердцем.
Я крепко обнял её в ответ, чувствуя как по груди разливается теплое чувство. Я словно вернулся домой после долгого опасного путешествия…
— Девчата… — Наташа отстранилась от меня и посмотрела на Свету и Нейди, — Это Саша. Я не знаю, как и почему так произошло… но это точно он. Я готова поклясться в этом своей жизнью. Поверьте, я чувствую это сердцем.
В глазах Светы и Нейди все еще плескалось недоверие. Но они явно были слегка поколеблены словами Наташи.
— Если согласится повысить оклад вдвое, то согласна признать его хозяином, — быстро сказала Нейди.
— Но ведь я не плачу тебе никакого оклада, — удивился я.
— Ах, хозяин, теперь я уверена на все сто! — Нейди всплеснула руками, — Это точно вы!
У Нейди, кажется, были свои уникальные методы идентификации личности.
— Ребят… простите, что отвлекаем… но может быть вы нам поможете? — раздался робкий голосок.
Мы обернулись и увидели… довольно интересную картину. Драконидки все еще были зажаты в стене Истока, опутанные склизкими щупальцами чудовища. Они извивались и рычали, отчаянно пытаясь вырваться на свободу. Катя и Анна, которые пришли им на помощь, тоже попали в беду — щупальца обвили и их тела, не давая пошевелиться.
Все четыре пленницы оказались в ловушке омерзительных склизких тентаклей. И если им срочно не помочь, сюжет истории может резко сменить жанр на что-то куда более… сомнительное.
— Помогите, прошу вас! — взмолилась Катя, отчаянно дергаясь в липких путах, — Эти ужасные штуки ползут все выше! Отпустите нас!
— Фу, какая гадость! — вторила ей Анна, морщась от омерзения, — Эти твари такие мерзкие и скользкие! Я их просто ненавижу!
Не теряя ни секунды, я бросился к девушкам и принялся рвать щупальца голыми руками. Плоть чудовища была вязкой и липкой, она неохотно поддавалась, цепляясь за кожу. Но мне удалось сначала освободить Анну, затем Катю. Вместе мы вырвали из плена и драконидок, которые радостно запрыгали по полу, наконец обретя свободу.
— Фу, какая гадость! Мерзость! — поморщилась одна из сестер.
— Эти склизкие штуки такие омерзительные! — согласилась вторая, — И совершенно невкусные, кстати…
— Огромное спасибо вам, доблестный господин! — улыбнулась Катя и крепко обняла меня, выражая безмерную благодарность.
— Да не за что, — улыбнулся я в ответ, — Главное, что все в порядке.
— О, это было просто потрясающее зрелище! — воскликнула Алая с воодушевлением, — Жаль только, я не успела заснять все на камеру! С удовольствием бы потом полюбовалась!
Наташа ласково погладила меня по плечу и тихо произнесла:
— Я так счастлива, что с тобой все в порядке, братик. Я так волновалась за тебя все это время! Но верила, что мы непременно снова встретимся.
— Я тоже очень рад снова тебя видеть, сестренка, — ответил я с теплой улыбкой, — Главное, что теперь мы опять вместе. Кстати, вы случайно не видели Старейшину?
— Увы, нет… — Наташа слегка поежилась, — Это тот мудрый старичок, который был с тобой?
— Да, он самый.
— Похоже, его до сих пор держат в плену у этого черного кожаного мешка, — добавила Нейди, хмуря брови, — Видимо, старик нужен ему для каких-то коварных целей…
Я мрачно кивнул. Выходит, нашим приключениям еще не скоро придет конец…
В это время Алая подошла к Наташе и окинула ее оценивающим взглядом:
— Так ты, значит, новая сестренка нашего Блистающего?
— Сестренка кого? — недоуменно переспросила Наташа.
— Хм… здесь, кажется, его зовут Сашей, — пояснила Алая, указав на меня, — В нашем мире он известен как Блистающий.
— А вы кто такая, простите? — Наташа в замешательстве смотрела на экстравагантную незнакомку, — И почему… такая странная?
— Я Алая, его сестра, — представилась та с лукавой улыбкой, — Знай, я не уступлю тебе звание любимой сестренки!
Наташа некоторое время недоуменно разглядывала Алую, явно не понимая, о чем речь. Но затем на ее лице заиграла дружелюбная улыбка.
— Хорошо, я принимаю вызов! — сказала она решительно, — Любимая сестра у Саши может быть только одна. И это я! Я буду любить и заботиться о нем больше всех на свете!
— Ого, погоди-ка, детка! — рассмеялась Алая, — Я провела с братцем целую вечность бок о бок! Так просто тебе меня не одолеть!
— Хм… может быть, — согласилась Наташа, — Но у нас с Сашей особая связь. И я ни за что его не отдам!
Девушки, расправив плечи и выставив вперед грудь, с вызовом смотрели друг на друга, готовые сражаться за звание любимой сестры. Я же только вздохнул про себя, пряча улыбку.
Мои размышления прервал громкий женский вскрик. Кажется, это была Нейди!
Резко обернувшись, я увидел, как прямо из пола за спиной нейродевочки поднялось странное существо, похожее на тень. На глазах оно обрело объем и плоть, превратившись в нечто вроде смоляной фигуры с изящными женскими пропорциями. Вспыхнули два огромных желтых глаза с вертикальными зрачками.
Я тут же узнал это существо. Это было Воспоминание! Отражение Тотх’Аза!
Глава 29
Сердце Падшего Бога
Прямо из каменного пола позади Нейди выросло странное теневидное существо. Оно словно соткалось из самой тьмы этого места, медленно обретая плоть и форму на наших глазах. Тень превратилась в высокую фигуру с изящными женскими очертаниями, состоящую из чистой смолы или дегтя.