Ангел отрастила и расправила мощные розовые крылья и взмыла под самый потолок зала. А затем стремительно обрушилась на Воспоминание сверху, вбив ту в пол. Последовала серия молниеносных ударов с нечеловеческой скоростью, каждый из которых мог вбить человека в пол по шею.
Но Воспоминание умудрилась выскользнуть из-под града ударов, оставив после себя лишь облачко черного дыма. Она материализовалась за спиной Ангела и протянула к ней свои черные руки.
Однако мой боевой дух тоже успел развернуться и встретить нападение. Их руки сплелись в замок, два могущественных существа уперлись друг в друга изо всех сил, пытаясь сломить соперницу. Их лица скривились от напряжения, ноги пропахали борозды в каменном полу.
Вокруг них полыхали ослепительные разряды энергии, порождая вихри и возмущения в самой ткани реальности. Куски пола поднимались в воздух, камни и куски плоти летели во все стороны. Я и ТотхАз едва успевали уклоняться от обломков.
Наконец, после долгой изнурительной схватки Ангел, наконец, сумела провести серию быстрых комбинированных ударов, от которых Воспоминание пошатнулось и едва не рухнуло на колени.
ТотхАз взвыл от пронзившей тело боли и схватился за грудь там, где под черной броней скрывалось Ядро Аномалии. Я понял — это был тот самый момент, которого я ждал!
Собрав всю имеющуюся мощь, я выпустил луч духовной энергии прямо в уязвимое место доспеха ТотхАза. Грянул оглушительный взрыв, от которого содрогнулись стены зала. Из груди потрескавшейся Ночной тени брызнули яркие золотые лучи.
Злодей взвыл от ярости и отчаяния:
— Нет! Как ты посмел, дерзкий мальчишка! Моё ядро… Че-е-ерт!
Он рухнул на колени, и дрожащими руками принялся лихорадочно собирать обломки разрушенного артефакта. Те падали на пол сквозь пробоины в изуродованных доспехах. Но осколки древнего Ядра безвозвратно скатывались в расщелины, расколовшие пол. Поймать их всех не было никакого шанса.
Я мысленно отозвал Ангел, и та втянулась в меня розовой дымкой. Я осторожно приблизился к поверженному врагу, не сводя с него настороженного взгляда.
ТотхАз поднял на меня глаза, полные ненависти и отчаяния, и инстинктивно отпрыгнул назад. Его взгляд упал на Нейди, до сих пор прикованную к пульсирующей мясистой колонне, и в глазах злодея вспыхнул последний огонёк безумной решимости.
Он выхватил девушку из плена шевелящейся плоти и прикрылся ею, как живым щитом. Его рука сжала шею Нейди стальной хваткой.
— Ни шагу ближе! Или нейродевке конец! — прошипел ТотхАз, прижимая к себе заложницу.
— Да ты просто трус и мерзавец! — не сдержалась Нейди, — Только последний слабак прячется за спиной девушки! Я так зла, что сейчас не выдержу и сама тебе врежу!
Я остановился, глядя с ненавистью и презрением на жалкие потуги злодея спасти свою шкуру.
— Только трусы прячутся за спинами слабых! Но тебе это не поможет, — с отвращением бросил я.
— Мне плевать! Я должен выжить любой ценой! — прошипел в ответ ТотхАз, не выпуская Нейди из кольца рук. Он идеально прикрылся заложницей — не было ни одного шанса попасть в него, не задев девушку.
Тогда я медленно поднял руку, вытянув указательный палец. На самом кончике вспыхнула и заплясала алая искра чистого света.
— В своем отце я надеялся обрести пример для подражания… но ты принес лишь позор и разочарование, — с горечью произнес я, глядя ему в глаза.
ТотхАз лишь расхохотался в ответ. А Нейди тем временем незаметно принялась подавать мне знаки, глазами показывая, что готовится к решительным действиям. Она смотрела то на меня, то скашивала глаза себе на лоб.
Спустя секунду я понял, что она хотела мне сказать. Мое сердце на мгновение сжалось… Ох, Нейди, уверена ли ты? Это же крайне опасно…
Она едва заметно кивнула, демонстрируя свою решимость, отчего мне стало ещё хуже. Собравшись, я едва заметно кивнул ей, дав понять, что понял её план.
Я сосредоточился и выпустил тонкий алый луч чистой энергии, нацелив его в ТотхАза. Луч вонзился Нейди прямо в лоб, прожег его насквозь и, выйдя из затылка, врезался прямо в лицо злодея.
ТотхАз взвыл от нестерпимой боли и отшатнулся, выпустив Нейди из своих цепких объятий. Его руки инстинктивно взметнулись к обожженному дымящемуся лицу в безуспешной попытке закрыться.
— Арргх! Моё лицо! — взревел он диким голосом.
Глава 35
Зов Подземелья
ТотхАз взвыл от нестерпимой боли и отшатнулся, выпустив Нейди из своих цепких объятий. Его руки инстинктивно взметнулись к обожженному дымящемуся лицу в безуспешной попытке закрыться.
— Арргх! Моё лицо! — взревел он диким голосом.
Нейди тем временем пошатнулась и упала на колени, ошарашенно глядя на меня. На ее лбу виднелась дымящаяся круглая отметина от моего выстрела. Тем не менее девушка выглядела вполне живой и здоровой, на смотря на пробитую насквозь голову. Края небольшой ранки были прижжены высокой температурой.
— Кажется, мозг не задет, — пробормотала она, коснувшись лба.
Я мгновенно оказался рядом и бережно подхватил ее на руки, унося прочь от корчившегося на полу ТотхАза.
— Потерпи, я вытащу тебя отсюда! — сказал я, прижимая ее к груди.
Осторожно опустив Нейди на ноги и убедившись, что она может стоять, я заботливо спросил:
— Нейди, ты в порядке? Я старался не задеть твой чип… Прости, что пришлось так рисковать, но это был единственный шанс тебя спасти. Я очень волновался за тебя.
К моему удивлению, Нейди возмущенно уставилась на меня, скрестив руки на груди.
— Хозяин, вы что — хотели меня убить⁈ — с укором воскликнула она, — Как вы могли целиться в мой мозг⁈ Это же смертельно опасно!
Я виновато развел руками.
— Но… ты же нейродевочка. У тебя вместо мозга высокотехнологичный нейрочип, который занимает совсем крошечное пространство в черепе. Я и Ангел точно запомнили его местоположение, когда ты нам его показывала. Разве ты не намекала мне своим взглядом, что я должен выстрелить именно туда, чтобы тебя освободить? Я был уверен, что попаду точно в цель и не причиню тебе вреда.
Нейди фыркнула и закатила глаза.
— С ума сошли, хозяин⁈ Я имела в виду, что над нами большая каменная глыба висит и вот-вот упадет! Хотела предупредить, чтобы вы ее отбили, пока она на нас не свалилась! А вы вместо этого прострелили мне голову! Вот как вы на самом деле ко мне относитесь за то, что я вас кормлю и дом убираю…
Я изумленно посмотрел наверх. И в самом деле, прямо над нашими головами висела огромная каменная глыба, треснувшая и готовая в любой момент обрушиться. Как я мог этого не заметить?
— Ох, ты права… — кивнул я, — Спасибо, что вовремя предупредила об опасности! Но эта глыба вроде еще держится…
В этот миг раздался зловещий треск. Я успел молниеносно отреагировать — точным и сильным ударом отбил падающую глыбу в сторону. Рядом с нами просыпались лишь мелкие камушки и пыль.
Я с облегчением выдохнул:
— Ладно, забыли про глыбу… Прости, я неправильно понял твои сигналы.
Нейди улыбнулась и пожала плечами.
— Ничего, главное, что мы оба живы и невредимы. Все равно я уже решила писать заявление в полицию, как мы вернемся домой…
— На ТотхАза?
Нейди молча смотрела на меня, не моргая.
— На ТотхАза же? — уточнил я.
Нейди неопределенно пожала плечами.
— Этот подлец наконец-то получил по заслугам! — сказала она немного невпопад.
— Да уж, ему явно не поздоровилось от моего выстрела, — кивнул я, бросив взгляд на корчившегося ТотхАза, — Давай договоримся на будущее — если ты снова захочешь мне что-то сказать одним лишь взглядом, постарайся подать однозначный знак, — попросил я, — А я постараюсь быть наблюдательнее и не делать поспешных выводов.
Нейди кивнула с улыбкой:
— Хорошая идея, хозяин! Такие опасные недоразумения нам точно не нужны. Вам и без того в тюрьме срок мотать за покушение на мою жизнь…