— Не печальтесь, не такая это большая проблема. Принимайте свои обязательства, Мы же даруем вам милость, нахождения в наших владениях, и, коли сложились так обстоятельства, без гражданских обязательств, при условии сохранения инкогнито. — Решила королева.
— Благодарю Вас за милость, — Гарольд склонился в более почтительном поклоне. — Если в моих силах оказать хоть малейшую услугу, Вашему величеству…
— Вы очень молоды, а я уже достаточно пожила, пусть это будет Вам подарком, без обязательств.
Гарольд поклонился, с достоинством, принимая королевскую волю. Королевский приём продолжался, приглашенные, как море, формировали из волн камней и песка, различные группы по интересам, возрасту. Было много детей, «Видимо, Её величество пожелало увидеть подрастающее талантливое поколение нации», — подумал про себя Гарольд, — «наверное, стоит познакомится с другими лучшими учениками школ». И он подошёл к небольшой группе, примерно от восьми и до четырнадцати лет, и начал прислушиваться к разговорам детей, наблюдая за лидером в этой группе, девочкой, двенадцати лет.
Уловив момент в разговоре, когда очередная тема была закрыта и наступила пауза, попросил разрешения представиться, и познакомиться с другими ребятами.
После знакомства, незаметно для Гарольда, началось обсуждение школ и учёбы, планов на будущее. Так, за общением, к которому неизменно прислушивались взрослые, а иногда и сами участвовали в обсуждении детских тем, незаметно наступил вечер, и гости королевы покинули гостеприимную хозяйку.
Гарольд вышел с остальными гостями дворца, как добираться до своей школы его не интересовало, его интересовал больше отдых, после полного событий дня. Поэтому направился к остановке и через двадцать минут сел на нужный автобус. Вскоре он сидел возле камина в своём доме, сидя в кресле, засыпая под мерное тиканье часов.
Интерлюдия 3.
Первокурсники с нетерпением дожидались распределения, обсуждались самые знаменитые фамилии и варианты их распределения по факультетам, больше же всего интересовало, на какой факультет попадёт герой.
В комнату вошла Минерва МакГонагалл и пригласила всех следовать за ней.
Первокурсники вошли в Большой зал, поражающий всех своим потолком.
Декан Гриффиндора вынесла табурет с Распределяющей Шляпой, и начала вызывать учеников по алфавиту, потом надевала Шляпу на студента:
— Аббот Ханна.
— Пуффендуй!
— Боунс Сьюзан.
— Пуффендуй!
— Бутт Теренс.
— Равенкло!
— Эванс Гарольд.- на этом имени произошла заминка.- Гарольд Эванс! — ещё раз вызвала зам директора.
Первокурсники начали оглядываться, в поисках неизвестного мальчика.
Шепотом рассказывали друг другу о том, что каждый год в школу поступает одно привидение, лишний ученик, которого никто не знает, или вызывают ученика, который не существует, или что тот вообще утонул в озере.
Большой зал загудел как растревоженный улей.
Даже лицо директора, сидящего по центру стола, на мгновение омрачилось, ведь еще такого не было. Чтобы ученик не явился на распределение и отказался от обучения.
— Продолжайте дальше, — сказал он. — А мы пока поищем, потерявшегося ученика. И вышел, в компании нескольких преподавателей и лесника.
Минерва продолжала вызывать пока не дошла до буквы П. Зал заметно оживился, и вот раздалось заветное:
— Поттер Гарри.- к табурету подошёл маленький черноволосый мальчик в очках-велосипедах, одетый в традиционную мантию, уселся на табурет, на его голову опустилась Шляпа и…
— Гриффиндор! — прокатился по притихшему залу крик Шляпы.
Раздались приветственные крики за алознаменным столом, часть интриганов торжествовала, часть затаит досаду. Распределение продолжалось.
К кабинете директора шёл мини брифинг по поводу поиска пропавшего ученика.
Периодически появлялись домовики с сообщениями, патронусы с отчётами от волшебников ведущих поиск в запретном лесу, на станции Хогсмид, и других вариантах, мест пропажи. Был поднят аврорат.
Дети уже давно спали в факультетских спальнях, попечительский совет начал расследование, близился тревожный рассвет…
Результатов не было.
Профессора, участвовавшие в поисках ребёнка, сидели мрачные, с директора казалось облетел весь лоск. Попечительский совет раздавал отнюдь не пряники.
Завтрак был в самом разгаре, когда в дверях Большого зала показался виновник происшествия с чемоданом в руках.
Гарольд встал рано утром, позавтракал, собрался и отправился в бар Дырявый котел. Там он у бармена уточнил как ему можно попасть в Хогвартс. Бармен был немного удивлён, но указав на камин сказал мальчику воспользоваться им.
На закономерный вопрос как именно воспользоваться камином, получил удивленный взгляд и более подробное объяснение и адрес похожего заведения в Хогсмиде.
Выйдя в деревенском пабе, уточнил в которой стороне школа и с удивлением узнал, что всю ночь почти весь преподавательский состав кого-то искал возле деревни, в лесу, куда не каждый отважится зайти далеко. Гарольд пошёл в сторону школы. Подходя со стороны деревни, в сумеречном осеннем освещении, разрываемом малыми всполохами света сквозь свинцовые облака, любуясь желтеющей листвой, уже пожухлой травой, брусчаткой дороги, Гарольд не заметил как подошёл к воротам величественного сурового замка.
На вершине арки ворот был изображен герб совпадающий с гербом, на присланном ему письме. Кованые решётки створок прихотливым узором дикого хмеля и винограда переливающиеся пестро-огненными красками, каменная кладка обветренного известняка, в утреннем сумраке неба Шотландии создавали непередаваемое настроение.
Замок с уходящими ввысь башнями, витражными окнами, и стенами видевшими уже не одну сотню лет, были под стать этой стране, создавая гнетущее и суровое впечатление надежного рубаки из горского клана на покое.
«Наверное эти стенки никогда не узнают, что такое покой», — с немного смущенным чувством подумал Гарольд.
Он зашёл в замок и прошёл вместе с несколькими учениками в зал и осмотрелся.
Длинные столы, стулья, посуда, да и все убранство было роскошным и создавалось ощущение, что он на приеме.
Прозрачный потолок вызывал чувство, что обедаешь под открытым небом.
Внезапно Гарольд почувствовал, что внезапно на нем сосредоточилось внимание всех в зале.
К нему подошёл какой-то неприятный субъект и шипящим голосом поинтересовался: «где вы изволили пропадать».
Гарольд с удовольствием отметил про себя, что проблем с этикетом тут не имеют, даже весьма “близко” знакомы. И ответил:
— Мы изволили пребывать на приёме у Её величества, королевы Великобритании, и задержались на приёме.
Первый раз школа видела пораженного мастера зелий, не знающего, что ответить студенту.
В Большом зале, поднялся гомон, больше всего старался стол под красным стягом с золотым крылатым шагающим львом, держащим меч.
— Молодой человек, вы где пропали, почему не были на распределение? — пришла на помощь задыхающемуся от ярости зельевара Минерва МакГонагалл.
Она уже привычно хотела снять баллы, но у студента ещё не было факультета.
— Пройдите со мной в кабинет директора.
Студент, подхватив свою поклажу, уверенно прошествовал, сопровождаемый шепотом студентов и раздражённый взглядом зельевара к каменной горгулье, отскочившей сразу же при приближении зам директора.
В кабинете сидел хозяин кабинета, на своём троноподобном кресле.
Напротив него в мягких креслах сидели несколько человек и полугоблин.
Следом за Минервой и Гарольдом зашёл декан Слизерина.
— Директор, мистер Эванс прибыл сегодня утром.- МакГонагалл указала на студента с саквояжем.
— Что вы можете сказать в своё оправдание, мистер Эванс? — сразу напал на Гарольда директор.- Где вы были, и что вас задержало?
— Как я уже сообщал вот этому человеку, — Гарольд кивнул высокомерно в сторону Снейпа, — нас задержала Её Величество Королёва Британии.