Спустя два часа, помещенные в уютные подвалы, Анвар и Дуг каялись так, что только перья трещали. Успевай записывать!
Они почти ничего не знали. И были на правах исполнителей. Но хватило уже и того, что они проплачивали убийство графини Иртон. Сначала – ее травили по приказу Анвара. Потом – просто пытались убить. А зачем?
Неизвестно.
Достаточно было другого.
Приказ отдавал герцог Ивельен. Не маркиз. Именно герцог.
Когда Ганц доложил это, Лилиан не проявила никакого интереса.
Герцог – и черт с ним. Это и так известно. Интереснее было бы знать о мотивах. А вот этого...
- Ваше сиятельство, – Ганц колебался. – Пару раз Дуг подслушал что-то странное.
- И?
- Точно фразу он не привел. Примерно так, что ‘все равно королевская кровь’ и ‘по праву первородства Ричард младше...’.
- и с кем так беседовал наш герцог?
- с сыном.
Лиля вздохнула.
- Ганц, поправьте меня, если я ошибаюсь. У Эдоарда было двое сыновей. Эдмон и Ричард. От Имоджин Авестерской. И две дочери от Джессимин.
- Абсолютно точно.
- Старший сын умер.
- Если быть точным, там очень темная история. Ваш свекор, кстати...
- И что же Джайс Иртон?
- Примерно четыре года назад, незадолго до вашей свадьбы, Джайса Иртона и принца Эдмона нашли мертвыми.
- Они убили друг друга?
Ганц замялся.
- Следствие не проводилось.
- Ганц?
Судя по тону – женщина отступать не собиралась. И Тримейн тяжело вздохнул.
- Лилиан, если позволите...
- Что?
- Это должно остаться между нами.
- Обещаю.
- Я был там.
- Ганц?! Расскажите! Прошу! Это очень важно...
Лиля смотрела так, что Ганц понял – не проболтается. И принялся рассказывать.
- Я к тому времени уже лет десять как состоял на королевской службе, даже больше....
Ганц говорил, а перед глазами стояло прошлое.
Тогда он приехал во дворец, чтобы отдать королю ценные бумаги. И как раз выходил из кабинета, когда примчался встрепанный лакей.
- Ваше величество! Они умерли!!!
Это было настолько неслыханно, что Ганц невольно скользнул за штору, секретарь шарахнулся, а король соизволил выглянуть.
- Кто?
- Принц Эдмон! И... граф Иртон!
Эдоард побелел, как полотно, изменился в лице – и вылетел из кабинета. И Ганц последовал за ним. Не из пустого любопытства. А хотя...
Да, и из любопытства – тоже! Интересно же! Иртона Ганц знал. Знал и старшего принца. И сильно готовился прятаться, как только тот станет королем. Жить хотелось...
В красной гостиной горел камин. Было тепло и уютно. Эта комната вообще была одной из самых спокойных и уединенных во дворце. В башне, на третьем этаже... поставь у лестницы стражника – и не побеспокоят.
Как там оказался лакей?
Да элементарно. Принц приказал принести туда хороший ужин на двоих. То есть, что бы ни случилось – умирать он не собирался. А сейчас...
Горел огонь. На столе стояла бутыль с вином и два бокала. И в них еще оставалось немного вина. Кстати – когда его влили собаке – та сдохла.
- Яд был в обоих бокалах?
- Да.
- одинаковый?
Ганц посмотрел на Лилю с удивлением. Как-то этот вопрос никому в голову не пришел. Яд – и яд.
- мне интересно – они друг друга – или кто-то еще – их обоих?
- кто-то третий? Это вряд ли.
- Почему?
- Потому что в таком случае король не замял бы расследование. Это первое. И второе. Вино приказал принести принц заранее. И отослал слугу. Тот клялся, что бутылка была запечатана. Да и... яд был в бокалах. Это точно.
- Эдмон готовился. Мог он спрятать убийцу?
- Нет. Башня устроена так, что там нет потайных ниш и ходов.
- точно?
- Сам обследовал потом. Из любопытства.
Лиля кивнула. Ганцу она доверяла. Сказал – нету, значит, точно нету.
- спрятать там никого нельзя. Пройти мимо стражи?
- там стояли двое охранников. Никто из них не отлучались. И никто мимо них не проходил.
- Они не покрывали....
- Нет. Там был допрос... одним словом – нет.
Лиля кивнула еще раз. Под пытками все признаешь. Но видимо...
- Только слуга.
- Зашел – и сразу вылетел, как увидел.
- Значит, третьего исключаем.
- Тогда это кто-то из них.
Лиля пожала плечами.
- Такое тоже возможно. Но людям не слишком свойственно убивать себя. Хотя... смотря что и как.
- Выглядели они примерно одинаково. Оба сидели в креслах, оба были спокойны... яд был безболезненный. Их не рвало, даже пены на губах почти не было.
- была у обоих?
- да.
- Одинакового цвета?
- Вроде бы...
- Ничем не пахло?
- Было приоткрыто окно. Ветер... запахи почти не чувствовались.
- Ясненько.
- Король тогда едва не упал...
Эдоард надолго застыл на пороге. Потом-таки решился. Подошел к другу, затем к сыну, закрыл обоим глаза... Ганц видел слезы на его щеках.
- Припомни. Сначала – к другу?
- Да. Оно и неудивительно.
- почему?
Как оказалось – весь двор знал, что Эдмон конфликтовал с отцом уже лет десять подряд. А то и больше. Вот так получилось. Мальчишка помнил родную мать и совершенно не радовался е замене на какую-то королевскую шлюху. А мог Джессимин и похлеще назвать.
Не помогали ни пощечины, ни розги, ни воспитание – ничего.
Джессимин плакала, Эдоард злился... счастливой семьи не получалось. Ричард – тот бы спокойнее и принял мачеху пусть не как мать, но как старшую сестру. По принципу ‘Отец, ты ее любишь? Вот и чудесно. Я приму ее, если ты будешь счастлив...’
Принцип Лиля одобрила. А вот потом...
Одним словом – Эдоард был счастлив. Но сын его счастья не разделял. И боролся с ним всеми силами. А еще настраивал Ричарда, обижал мачеху и кстати – конфликтовал с детьми Иртона.
- Джес и Амалия воспитывались при дворе?
- Сначала их воспитывал отец, ну и его сестра немного. А потом, когда она вышла замуж за короля, видимо, настояла, чтобы Джайс приводил с собой племянников.
Ганц сдвинул брови.
Ему вовсе не нравилось, как Лиля кусала ноготь. Она явно о чем-то думала. И вряд ли результаты размышлений его обрадуют.
- Ладно. Его величество закрыл глаза другу, потом сыну, далее?
- Обернулся. Увидел меня и приказал оставить его одного. Ненадолго. Вскоре меня позвали обратно.
- Если там и был яд...
- то теперь не установить, у кого он был. Это так.
Лиля стукнула кулачком по столу.
- Расследование не проводилось?
- Нет, Лилиан. Король приказал все замять.
Женщина кивнула.
- Дело дрянь.
- Это и так понятно.
- нет, Ганц. Я не о том. Вот давайте мыслить логически. Мы берем обычного... дворянина. Приходит он домой, а там его сын и друг – мертвые. Разве он не начнет расследование?
- Еще как начнет. Но... шум, скандал...
- Неужели вы бы не справились без скандала?
- я бы справился.
- а я бы сделала все, чтобы отомстить за моих близких. Черт с ним, со скандалом. Можно и просто падение с лошади устроить. Никто, кстати из высокопоставленных, после этого случая скоропостижно не умер?
На этот раз Ганц задумался надолго. Потом тряхнул головой.
- Одного герцога удар хватил, так ему уже и за семьдесят было.
- угу. Возраст.
- Да и графа одного жена прирезала во сне. Но он ее смертным боем бил...
- Баронов и лэйров не считаем. Не те фигуры. Нужно искать кого-то покрупнее. Убыли в послах не было?
- да нет. Если бы н это... на редкость спокойный год.
- Значит – либо Джайс, либо Эдмон.
- то есть?
- Если исключить посторонних, а мы вынуждены это сделать – остаются эти двое. И я бы поставила на Джайса, – просто заметила Лиля.
- Почему? – Ганц и сам думал примерно так же. Но послушать мысли графини ему было попросту интересно.
- Потому что граф знал, что принц его терпеть не может. Вот представьте. Человек, который вас ненавидит, приглашает вас... поговорить. Ваши действия?