Она могла бы сказать, что он имел в виду произошедшее с Армин. Лидия тогда тоже чуть не упала. И хотя это тоже было шокирующим событием, но было и то, что заставляло её нервничать намного сильнее.
Её ужасало то, что должно произойти.
И хуже всего, что это должно случиться с ней.
Снова и снова Лидию спасал Эдгар.
Когда Хаксли замахнулся на неё, он прикрыл её собой и поэтому был ранен. Даже когда Армин пыталась забрать её с собой на тот свет и даже сейчас, он спасал её.
Он всегда беспокоился за девушку, говорил с ней мягким и ласковым голосом, хотя порою и донельзя смущал. Она прекрасно знала, что не должна верить ему, но, может быть, она зашла так далеко именно потому, что хотела верить ему.
И поэтому её не страшила смерть, но ужасало то, что она будет убита Эдгаром.
Когда она представила, какими холодными, безразличными глазами он посмотрит на неё тогда, её пробрала дрожь.
Эдгар был тем, кто принял Лидию, которую называли чудной, которую не понимал никто больше, такой, какой она была. Она чувствовала, что его комплименты не таили за собой лести.
Когда выяснилось, что он вор, она постаралась сбежать от него. Он знал это, но всё равно не попытался жестокостью заставить её подчиняться. Он просто умолял её не оставлять его, твердя, что ему нужна её помощь как фейри-доктора.
Не значило ли это, что он уважает её желания и права?
С той ночи он уже не использовал её, и она чувствовала, что они находятся в равных условиях, и по своей воле помогала ему.
Больше всего она боялась, что Эдгар разрушит всё это.
Лидия цеплялась за надежду, что, возможно, такая вещь и вовсе не произойдет, и продолжала идти.
– Думаю, будет лучше немного передохнуть.
Даже эти его слова были не проявлением сострадания, а, скорее всего, служили его цели, но ведь он мог и отказать ей в этом малости.
Лидия пристально посмотрела в пепельно-лиловые глаза человека, что не покидал её мысли.
Должно быть, уже не раз ловил он пристальный женский взгляд. Эдгар просто смотрел на неё в ответ с мягкой улыбкой.
– Ты собираешься убить меня? – она не смогла удержаться от этих слов.
Он не удивился и не отвёл взгляда, а продолжал смотреть в её глаза.
– Твои слова неожиданны.
– Если ты планируешь убить меня, тогда не будь добр ко мне. Будь жестоким, угрожай, кричи или бей меня.
– Тебе всё ещё нехорошо?
– Это несправедливо. Я не могу считать тебя злодеем, так кого мне винить, когда меня убьют? Я хотела помочь кому-нибудь как фейри-доктор. Я думала, что даже если ты вор и врун, тебе действительно нужны мои способности. Только поэтому я пришла сюда…
– Ты нужна мне.
– А также тебе нужна моя жизнь, не так ли?
– Почему ты так думаешь? У меня нет причин убивать тебя.
– Я не твоя сторонница. Тебе не будет больно, если ты отделаешься от меня или моего отца. Чем не причина?
Он выглядел обеспокоенным и наклонил голову, чтобы взглянуть в глаза Лидии, проведя пальцами по своей чёлке.
Похоже, какая-то мысль промелькнула в его голове, и тогда он решился и протянул руку к Лидии.
Он явно сомневался в её реакции на его прикосновение, но всё-таки положил руку на голову Лидии.
Он нежно погладил её по волосам, как если бы успокаивал маленького ребенка.
– Как ты и сказала, мы сделаем всё, чтобы защитить себя. Я кажусь себе борцом, но на самом деле я лишь жалкий человечишка и могу думать только о том, что бы сбежать. Я боюсь, и поэтому стараюсь не оглядываться назад, пытаясь забыть прошлое, и поэтому я не могу до конца понять, что я не способен сбежать от того человека. Вот почему... я должен заплатить огромную цену... Я не хочу приносить страдания никому больше. Ты – мой товарищ. Пожалуйста, поверь мне.
Он говорил это, смотря ей прямо в глаза, и она почти поверила ему.
Но всё сказанное им, несомненно, было ложью.
Он был человеком, который мог любой обман заставить казаться правдой.
Присовокупив малюсенький намёк на истину, он создавал огромную ложь. И так он мог тронуть сердце любого человека. Он прекрасно осознавал, какое впечатление производит на других людей, и это было той силой, что позволяла ему захватывать сердца окружающих.
Но всё, что Лидия могла бы сделать, это быть обманутой. Быть обманутой и преданной – всё, что оставалось ей, и она понимала, что ничего не могла поделать с тем, что ложь Эдгара звучала чрезвычайно правдиво.
Его решение достичь своей цели любыми способами было непоколебимым и нерушимым.
– Пожалуйста, я хочу спасти своего отца.
По крайней мере, Лидия хотела, что бы он услышал её истинное желание.
– Конечно. Я понимаю.
Уповая на то, что его слова действительно были ложью, она собралась с силами и поднялась.
За дверью оказался винный погреб. Но он явно был предназначен не для людей. То, что его разместили так глубоко под землёй, означало, что человек, построивший замок, приготовил его для тех, кто жил здесь.
Винный погреб был постелью для фейри, обожавших вино, – клуриконов. Она не заметила здесь признаков обитания самих клуриконов, но была уверена, что строчка из загадки относилась именно к этому месту.
Откуда-то из-за стены доносился звук воды. Звук волн.
Скорее всего, там пролегала подземная река, несущая свои воды в море.
Если жилища мерроу были неподалёку, тогда и этот винный погреб мог быть построен для них.
В дальнем конце помещения дорога разделялась на три тоннеля.
– Один из них мы должны выбрать, – проговорил Эдгар.
– Я проверю, что там. Пожалуйста, подождите здесь, – предложил Рэйвен.
Слуга зажег фонарь, что висел на стене, и он осветил внутренности погреба много ярче, чем это делала маленькая свечка. Свет, озаривший окружающее пространство, прогнал гнетущую темноту.
Должно быть, Рэйвен решил не брать сразу Лидию с ними в узкий темный проход, а вместо этого самому сходить посмотреть.
– Будь осторожен, – сказал Эдгар.
Рэйвен исчез в одном из проходов, и скучающий Эдгар начал осматривать винные бочки, что рядами стояли тут.
– Похоже, все бочки пусты.
Если хозяин замка пропал, тогда некому было позаботиться о вине для мерроу.
Лидия подошла к стене и присела, прислонившись к ней спиной. И вдруг она почувствовала пушистую лапку на своей щеке.
– Лидия, это я.
Шёпот принадлежал Нико. Оставаясь невидимым, фейри-кот запрыгнул девушке на колени.
– Послушай, что я скажу тебе. Брауни, которые живут на острове, рассказали, что сказали им мужчины-мерроу, с которыми они пили. Граф не возвращается уже триста лет. Мерроу устали ждать. Они хотят, чтобы уже хоть кто-нибудь смог забрать меч. Брауни сказали мерроу, что будут проблемы, если кто ни попади получит меч. На что мерроу ответили, что всё будет в порядке, если этот человек будет следовать соглашению, заключенному между ними и графом, и сменит звезду. «Звезду, как те, что на небе?» – спросили брауни. «В мире мерроу вместо звезд светят души людей, которые погибли в море», – так им ответили. Тому, кто дойдёт до места, где спрятан меч, придется следовать обещанию графа. И если человек отдаст мерроу жизнь другого человека, тогда, кем бы он ни был, мерроу могут отдать ему меч.
Самым важным из всего, что происходит между людьми и фейри, является контракт. Сентиментальные чувства и неуклонные обязательства имеют силу только в мире людей. Даже если мерроу воспринимали графа как их хозяина, это было всего лишь результатом контракта, заключенного с ними лордом Блу Найт. И меч они защищают единственно по той причине, что это часть контракта.
Они не посмеют нарушить его. Однако, и больше того, что в нём указано, они делать не станут. Если вся проверка на истинность наследника графа проявлялась в том, что человек должен был обладать золотым и серебряным ключами и сам добраться до тайника, то мерроу без сомнения отдали бы меч тому, кто пришёл требовать его.