Убедившись, что Эдгар не смотрит на неё, Лидия слегка кивнула. Нико заговорил.
– Меч спрятан где-то неподалёку, да? Когда найдёте его, заполучи его первой. А потом пролей кровь дворянина.
«Э?» – она почувствовала, как снова перехватывает дыхание, но в этот раз смогла справиться с этим.
– Это знак для мерроу. Всё получиться, даже если ты сможешь ранить его хотя бы чуть-чуть. Кровь, что коснётся меча, очевидно, станет той самой жертвой для мерроу. Вскоре Хаксли и его братья будут здесь вместе с профессором. Ты можешь воспользоваться этим. Пока аристократ занят разборками с Хаксли и его братьями, ты можешь найти меч графа Блу Найт и забрать его, понимаешь?
Девушка почувствовали прикосновение мягкой, бархатистой шерстки Нико к своей руке, но он исчез в мгновение, так как Эдгар направлялся к ним.
– Ты ничего не слышишь?
– Э-э, нет, ничего... Разве это не звук воды? Он постоянно слышится.
Лидия просто пыталась не вызывать у него подозрений, но она действительно слышала звук воды, клокочущей за стенкой. Эдгар заговорил снова.
– Только что я слышал, будто бы девочка плачет.
– Плач?.. Тогда, тогда это, должно быть, банши.
Лидия встала.
Звук, что они едва слышали, с ветром приходил из-за одной из стен. Но он точно был плачем банши.
Говорят, когда банши льёт слезы, это значит, что скоро кто-то умрёт. Жуткий плач банши всегда предвещает неизбежную смерть.
Она должна ранить Эдгара мечом. Для неё нет иного способа спасти себя.
Лидия не знала, сможет ли она вообще направить на кого-нибудь оружие. Но если она не сможет этого сделать, тогда он направит меч на Лидию.
– Банши следующая фейри из загадки.
– Да, это очередная подсказка.
Лидия приложила ухо к стене и прислушалась, стараясь понять, где звук, приносимый ветром, слышится громче всего. Он доносился из одного из трёх проходов, которые вели от погреба.
Рэйвен как раз вернулся из правого коридора.
– Там тупик.
– Думаю, нам надо сюда.
Они продолжили свой путь.
Дальше дороги не было. Пройдя по тоннелю, они вышли к глубокой впадине, разверзшейся в темной толще скалы. Верёвочный мост соединял две стороны расщелины. После того, как они перешли его, они оказались перед вырезанной в скале дверью.
Лидия хотела подойти к ней, но Эдгар остановил её.
– После банши идут мерроу. Нам следует быть осторожнее.
– Осторожнее? Почему?
– Помнишь, нам говорили, что все, кто пытался приблизиться к мечу, умерли? Должно быть, за дверью установлена ловушка. Взгляни, тут виднеется часть механизма.
Посмотрев туда, куда он указывал, она действительно увидела какие-то шестерни в каменной стене, к которой вёл подвесной мост.
Эдгар вынул необычную карточку из внутреннего кармана сюртука. Она представляла собой тонкую серебряную пластину. Одна из сторон это пластины была неровной и имела выступы и углубления по всему краю, и – Лидия заметила это – на её поверхности была гравировка вроде той, что была на золотой монете, но она не смогла рассмотреть в точности, что там написано. Возможно, это была та самая вещь, которую не показывал ей Эдгар и о которой рассказывала Армин. Та самая вещь, что была связана с тайной меча графа Блу Найт.
– Что это?
– Волшебный ключик, который откроет эту дверь.
Рядом с дверной ручкой была небольшая выемка, которая имела те же размеры, что и серебряный ключ. А значит, это была замочная скважина.
Вдруг, они услышали шум шагов, приближавшийся к ним от винного погреба. В отдалении прыгающий свет фонаря выхватывал из темноты несколько черных фигур. Когда они приблизились к ним, свет упал на их лица.
– А ну стой, Джон! Дальше ты не пойдёшь!
– Хаксли, наши встречи начали утомлять меня.
– Эй, хватайте его.
Настороженный высокомерным тоном Эдгара, Хаксли отдал этот приказ своим братьям.
Не спуская глаз с братьев Готтэм, которые осторожно приближались к ним, Эдгар подошел к двери.
В этот момент гулкий рёв потряс ущелье.
Готтэмы резко остановились. Неистовый рокот эхом отдавался от каменных стен, и казалось, что он раздаётся совсем рядом с ними.
– ...Что за...?!
Бормотание одного из мужчин переросло в крик, когда ветер вдруг накинулся на них.
– Это мерроу, магия мерроу... – с трудом произнесла Лидия.
Подвесной мост бешено раскачивался из стороны в сторону, угрожая сбросить тех, кто цеплялся за него.
В завываниях ветра, который обещал всякому смерть на дне лощины, слышалось прекрасное пение.
Поначалу оно могло показаться лишь игрой воображения, но создавалось впечатление, словно песнь не доносится извне, а звучит прямо в твоей голове. Голоса звучали так загадочно и успокаивающе, что погружали тех, кто слышал их, в сон.
Едва держась за верёвки подвесного моста, Лидия почувствовала, как её тело наливается свинцовой тяжестью.
Лидия думала о загубленных жизнях многих воров, что падали отсюда и мертвыми прибивались к берегу, когда вдруг почувствовала хватку Эдгара на своей руке.
– Лидия, Рэйвен, сюда. Держитесь поближе к двери.
Идя против ветра, Эдгар притянул их к себе. А затем быстро вставил серебряную пластину в отверстие в двери.
Ураганный ветер резко прекратился. В тот же момент смолкли и голоса мерроу.
Эдгар втянул Лидию, которая была оглушена, в дверь, что он открыл. Тогда же шестерёнки мудрёного механизма начали вращаться.
Не оставив и секунды, чтобы осознать, что происходит, середина моста разошлась на части.
Там, где раньше была левая сторона моста, теперь зияла бездонная пропасть, которая буквально засасывала в свои черные глубины. Хаксли и его братья быстро отпрыгнули назад, на другую, неповрежденную сторону моста.
Но один из них, тот, что слишком близко подобрался к левому берегу, решил, что уже не успеется вернуться назад, и прыгнул к двери.
– А-а-а!
Лидия закричала, потому что мужчина, падая, схватил её за лодыжку.
Эдгар обхватил Лидию за талию и избавился от того, кто мог утянуть её за собой, ногой ударив по руке человека, который отчаянно пытался удержаться.
– Не прикасайся к ней, грязный подонок.
В мгновение ока он сбил его руку.
Падающий мужчина едва сумел схватиться за одну из веревок моста и повис в воздухе, разразившись потоком брани. Лидия была шокирована, увидев случившееся, и подумала, что Эдгар определённо страшый человек
Он жил в мире, где врагу нельзя давать поблажек.
Лидия, которая хотела верить, что на самом деле он совсем не плохой, и, хоть и убеждала себя, что это не так, принимала все его слова за чистую монету, и почти что симпатизировала ему, была крайне беззащитна перед ним.
Она не теряла надежды, что сможет украсть меч и обернуть его против него.
– Эй, не забывай, что может случиться с профессором! – крикнул Хаксли с другой стороны темной, глубокой впадины, которую раньше можно было пресечь по мосту и которая теперь лежала между ними.
– Папа!
Хаксли подтолкнул Карлтона к ущелью.
– Мисс, принеси мне камень. Или я сброшу его вниз.
Эдгар, должно быть, рассудил, что крики Хаксли не имеют значения, раз он не может добраться до них, и, не давая тому времени на дальнейшие угрозы, пошёл вперед
– Подожди, – взмолилась Лидия, хватая его за руку:
– Пожалуйста, спаси моего отца. Разве ты не обещал?
– Даже если мы отдадим ему камень, не думаю, что он просто так отпустит твоего отца. Ты стала свидетельницей его преступления. Скорее всего, он убьёт вас обоих.