А она не знала, что можно заснуть, пребывая в форме души.
Когда Лидия проснулась, она всё ещё была внутри бутылки, а утренний свет заливал комнату.
По какой-то странной причине бутылка с Лидией была обложена подушками и завёрнута в плед. Он должен был знать, что это бесполезно, и всё же побеспокоился и совершил такой бессмысленный поступок.
Лидии это казалось абсурдным, но всё же слабое тепло окутывало её, когда она лежала на дне бутылки и только-только проснулась, но уже тогда она почувствовала, что что-то было не так.
Её тело было тяжёлым, как камень, и не двигалось.
Конечно, это было не её настоящее тело, но казалось, что оно сделалось свинцовым, и она едва могла поднять верхнюю часть туловища. Лидия прислонилась к стеклянной стене, борясь с болью и головокружением.
Страх полного исчезновения заполнил её. Для человека оставаться в форме души было очень опасно, и она чувствовала, как с ней происходит что-то непонятное.
Она оглядела комнату, ища кого-нибудь, но в поле зрения Лидии не было никого.
– Эдгар… Ты где?
– Эй, теперь-то, что стряслось? Ты стала полагаться на него.
Нико, стоя перед девушкой, поглядывал на неё сверху вниз.
– Нико.
Прошлой ночью Нико вернулся в её дом, чтобы прикрыть Лидию, объяснив её отцу, что её заставили пойти на посиделки к знакомой и выпить, после чего ей пришлось принять приглашение остаться на ночь в её доме. Она не хотела заставлять отца волноваться, и не могла показаться ему в таком виде.
– Даже если это наш великолепный граф, он никак не мог дурачиться с тобой, когда ты осталась без тела.
– Прекрати нести чушь… Я просто чувствую небольшую слабость и не знаю, что делать…
– Слабость? Лидия, это огромная проблема.
Нико скрестил руки на груди.
– Какая проблема?
В комнату вошёл Эдгар. Он заметил Лидию, которая без сил сидела на дне бутылки, и взглянул на неё с беспокойством в глазах.
– Что случилось, Лидия?
Нико ответил вместо неё, так как она сама не знала, что с ней.
– Люди не могут жить в виде своих душ. Если они оказываются разделены с телом на долгое время, даже запечатанные в бутылке магией фейри, они медленно теряют жизненные силы.
– Что? Тогда нам нужно спешить.
Возможно, из-за этой безумной ситуации Эдгар не понял, что он беседовал с Нико.
– Так, ты узнал, где парни этого Грэхэма держат Лидию?
– Не сказать, чтобы кто-то видел, как тело Лидии заносили на него, но я предполагаю, какой это корабль. Единственная проблема в том, что, поскольку этот корабль наполовину финансируется семьёй барона Уолпол, я не могу конфисковать его в счёт долгов…
– А-а-а, извини, но у нас нет времени обсуждать механизмы человеческих дел. Просто скажи в двух словах.
– Проще говоря, будет сложно силой остановить корабль и обыскать его.
– Хм? Разве ты не бывший преступник? Просто возьми своё чертово оружие, напади на него и угони.
– Похоже, у тебя сложилось неверное представление. Тем не менее, я не могу использовать такие обычные методы.
– Нет ничего обычного или уместного в том, чтобы быть вором!
– Эм-м… Если мы расскажем полиции о преступлениях лорда Грэхэма…
– Неплохое предложение, Лидия, но это займёт слишком много времени, – ответил Эдгар.
Она не знала, сколько ещё она продержалась бы, но у неё было чувство, что через день её уже здесь не будет. Если они пошли бы против такого уважаемого человека, как лорд Грэхэм, который обладал высоким социальным положением, им потребовалось бы собрать надёжные доказательства, и даже полиция не смогла бы действовать напрямую.
– Тогда, лорд граф, придумайте что-нибудь такое, что не заняло бы много времени.
Ненадолго Эдгар о чём-то задумался.
– Ладно, я прибегну к последнему средству.
– Если у тебя есть такое средство, тогда нечего держать его в закромах.
Эдгар позвал дворецкого и сообщил, что уезжает. Он черканул что-то на листочке бумаги и отдал его слуге.
– И, Томпкинс, передай Рэйвену, чтобы он шёл в это место.
Лидия видела, как Эдгар спрятал свой пистолет за полой пальто, и издала напряженный долгий вздох. Глубокой вдох, сделанный ей, происходил от удушья, которое она чувствовала, и решения Эдгара, после того, как она осознала, что он собирается делать.
Она задавалась вопросом, всегда ли он вот так легко берёт на себя ответственность и принимает такие решения. Он может без колебаний в одиночку принять решение, определяющее жизнь и смерть другого человека и заставить ситуацию обернуться наилучшим для него образом.
– Лидия, держись. Я непременно спасу тебя.
Видимая чрез стекло бутылки часть его лица выглядела, как у рыцаря, который отправлялся на поле брани, и она видела свет пламени, которое плясало в его пепельно-лиловых глазах.
Не было никаких гарантий, что это закончиться благоприятно. Он на самом деле потерял много своих товарищей, хоть и обещал им свободу. Далеко не всегда всё заканчивалось так, как он говорил. И, несмотря на это, часть его, что имела решимость вести других вперёд, заставляла говорить такое.
Он умел без колебаний давать обещания, которые не мог выполнить.
Прекрасный цвет глаз, заставляющий верить ему.
Сейчас в нём была совсем иная притягательность, пленяющая сердца леди, отличная от поверхностной лести; ей казалось, что в это мгновение она видела в нём ту силу, что увлекала за ним толпы людей.
Дворянин до кончиков пальцев. Безжалостный преступник. Фривольный дамский угодник. Харизматичный предводитель.
«Кто же ты на самом деле?» – думала девушка.
Какой Эдгар настоящий?
«Я не знаю ничего о твоём истинном лице. Почему ты так отчаянно нуждаешься в такой, как я?» – безмолвно вопрошала она.
– Я хочу спросить… Есть шанс, что всё пройдёт успешно? – спросила Лидия, продолжая бороться с удушьем в экипаже.
– Конечно, – без промедления ответил Эдгар.
– …Ты врёшь.
– Не беспокойся, оставь всё на меня.
«Это тоже ложь. У тебя нет никакой уверенности, и всё же ты не говоришь ничего, что могло бы заставить нервничать того, кто последовал за тобой», - и, тем не менее, это только в очередной раз убеждало её в его силе.
– Хоть ты и говоришь так, было и такое, что ты терпел неудачу, не так ли?
– Лидия, где твоя храбрость?
– Я… не настолько тебе доверяю, чтобы бездумно оставить всё в твоих руках. Даже если я выберусь из всего этого живой, я не собираюсь благодарить тебя… Потому что это ты виноват, во всём случившемся.
– Ты думаешь обо мне, как о преступнике, который бросит тебя после того, как ты сказала нечто обидное?
– …Откуда я знаю. Мне ничего не известно о тебе… Из-за того, что я не часть твоей команды, разве ты не думаешь оставить меня, если всё станет совсем плохо? Всё было бы в порядке, если бы ты бросил меня. Больше всего я не хочу… то, что я отказываюсь принимать, – если ты снова потерпишь неудачу, не смей чувствовать сожаления и страдать из-за этого. Я не хочу, чтобы ты жалел меня, после того, как сам же и использовал. Не хочу стать ещё одним шрамом в твоей душе. Отказываюсь быть такой обузой.
На краткий миг Эдгар склонил голову набок, но затем издал нервный смешок, словно бы был весьма удивлён.
– Спасибо, Лидия. Теперь мне намного легче.
– …Нет, ты ошибся. На самом деле я хотела сказать, что ненавижу тебя!..
Это была ложь.
«Я не хочу, чтобы ты взваливал всё на себя», – похоже, Эдгар понял, что она в действительности хотела сказать и что она сказала именно то, что подразумевала.
– Но, знаешь, я не позволю тебе уйти в свободное плаванье. Тебе не кажется, что благодаря нашему партнёрству удача фейри будет на нашей стороне?