Но, Лидия ничего не могла здесь поделать. Она боролась против мучительного ощущения, что её крошечная фигурка медленно выцветает, и была на пределе своих сил, просто оставаясь в сознании. Только поэтому она всё ещё дышала.
– Лорд граф, кажется, гоняясь за своей выгодой, вы узнали слишком много. Я собираюсь сбросить вас в Атлантический океан. Там ваше тело точно никто не найдёт.
Всё ещё целясь в Эдгара, Грэхэм положил палец на курок.
– Лидия, прости меня.
Когда он внезапно извинился, Лидия не поняла, о чём он, но в ту же секунду Эдгар уже отбросил от себя бутылку.
«Я сказала, что всё будет в порядке, если ты откажешься от меня. Но это!» – её возмущению не было предела.
Она ожидала, что разобьётся об стену. Но Лидию поймало что-то, покрытое пушистым мехом.
– Нико…
Тем не менее, у неё не было времени расслабляться, её тело вздрагивало от звуков пистолетной пальбы.
Подвесная лампа была разбита. Лидия с трудом посмотрела вверх и увидела, как Эдгар сделал выпад, сражаясь с Грэхэмом, в попытке отнять у того оружие.
Из-за этого пистолет случайно выстрелил ещё раз.
Конечно же, люди, услышавшие выстрелы, немедля ворвались в комнату.
Нико прижал бутылку к себе и нырнул под стол.
– Нико, Эдгара собираются убить.
– И что ты хочешь, чтобы я сделал?
– Ну, это… но…
Она увидела, как один из здоровых, мощных мужчин обхватил своими мускулистыми руками шею Эдгара, пытаясь оттащить его от Грэхэма.
Внезапно, во время этой борьбы, тело амбала накренилось вперёд и рухнуло на пол.
Черная тень стремительно пронеслась мимо стола, под которым укрывались Лидия и Нико. Тень, словно топор палача, рассекла воздух, выбив пистолет из рук Грэхэма. Она, не останавливаясь, перекинулась на одного из его людей.
Это был Рэйвен.
Когда его тело, что на первый взгляд казалось тощим и хрупким, проносилось мимо, высокие тяжеловесные телохранители безвольно падали на пол, не издав ни стона.
В то же время Грэхэм выхватил нож у одного из павших и повернулся к Эдгару, который в это время вставал с колен.
– Лорд Эдгар!
Когда Рэйвен на мгновение отвлёкся, один из бугаев набросился на него сзади.
Однако Рэйвен развернулся вокруг своей оси, занося ногу для удара, мгновением позже обрушившегося на нападающего.
Огромное тело отлетело назад, проломив дверь, и с грохотом ударилось об пол.
– Нико, скорее, верни Лидию!
В ответ на крик Эдгара Нико рванулся в комнату, видневшуюся в проёме в двери.
В комнате, на простой кровати, Лидия обнаружила своё тело, лежащее на спине.
Нико бросился к её телу и поспешно открыл бутылку. Разум Лидии потемнел.
Время, за которое её душа и тело вновь слились друг с другом, должно быть, было очень коротким.
Лидия услышала, как шум вокруг неё утих, и медленно открыла глаза.
Она поняла, что её тело снова движется по её желанию, и вздохнула с облегчением. Она села на кровати.
В комнате, где на полу в беспорядке валялись обломки мебели и лежащие без сознания люди Грэхэма, только три человека оставались на ногах.
Рэйвен стоял за Грэхэмом, приставив пистолет к его спине, а Эдгар перед ним, крепко держа того за ворот рубашки. Но заметив очнувшуюся Лидию, отпустил соего противника и обернулся к ней.
– Лидия, ты вернулась в своё тело?
Ничуть не заботясь о своих взъерошенных волосах, он улыбнулся ей по-детски беззащитной, счастливой улыбкой, из-за чего у Лидии возникло почти болезненное, странное чувство. Она вдруг стала очень застенчивой и смущённо отвела от него глаза.
Лидия заметила фейри-кота, сидящего у неё на коленях и с благодарностью, погладила его шёрстку.
– Нико, спасибо тебе…
– А, ничего. Лидия, достаточно. Ты растреплешь мне мех.
Нико не нравилось, когда к нему прикасались и обращались, как к коту. Респектабельный джентльмен никак не мог позволить, чтобы его держали на руках и восторгались им, как домашним животным. Но Лидия не знала, как ей вести себя, если она отпустит Нико, и потому не обращала внимания на то, что он весь извивался, пытаясь выбраться.
– Знаешь Лидия, в таких ситуациях, ты можешь запрыгивать мне на руки? – проговорил Эдгар, несчастным жестом расчёсывая свои светлые волосы.
Возможно, сейчас у Лидии и было всепоглощающее желание сделать это, но это было слишком смущающе для неё, так что она не знала, что делать.
– Слишком опасно попадать в объятья такого человека, как ты.
Хоть Рэйвен и сказал, что никакой опасности для неё Эдгар не представляет, но поверить ему она не смогла. А в настоящее время у неё не было сил, чтобы оказать достойный отпор, если он станет настаивать.
Когда она думала об этом, она задавалась вопросом, всё ли было так, как Рэйвен сказал, и даже если Эдгар только и делает, что говорит ей вещи, приносящие ему благосклонность от других, он на самом деле не рассматривает её как женщину, интересную ему. «Но меня это не заботит», – сказала она сама себе.
Она действительно была сейчас не в себе.
– …Я искренне ценю тот факт, что ты помог мне. Спасибо…
На мгновение Эдгар наклонил своё лицо к её, внимательно всматриваясь в её лицо, что он там пытался увидеть?
– Твоё личико немного покраснело. Ты хорошо себя чувствуешь?
– Я-я в порядке!
В попытке разорвать их зрительный контакт она подняла перед собой Нико, из-за чего теперь Эдгар и фейри-кот смотрели в глаза друг друга, чуть ли на касаясь носами. Нико возмущённо взревел.
Обиженно хмурясь и еле заметно улыбаясь, Эдгар отошёл от Лидии с Нико в руках и снова повернулся к Грэхэму.
– Эй, вы думаете, что спокойно уйдёте после такого? – угрожающее проговорил Грэхэм в жёсткой манере.
Однако Эдгар совершенно не обратил внимания на него и обратился к Рэйвену:
– Рэйвен, что снаружи корабля?
– Я убрал трап. Даже если сбежавшие моряки пошли за подмогой, им потребуется некоторое время. Тех, кто оставался на корабле, я сбросил в реку.
Ответив, Рэйвен достал лист бумаги, который Эдгар взял и разорвал в клочья. Он выглядел как контракт, который граф чуть ранее подписал с Грэхэмом, так что Рэйвен, должно быть, украл его.
– Вот так. Наш контракт не случился. А значит, лорд Грэхэм, мы можем тихо и спокойно кое-что обсудить.
– Обсудить? И о каком же обсуждении может идти речь?
– О ваших скрытых накоплениях.
Даже Лидия, которая сидела достаточно далеко, могла сказать, что кровь отхлынула от лица Грэхэма.
– Лорд Грэхэм, когда к вам привозили украденные или контрабандные товары, вы забирали некоторые из них себе. А потом прятали в подвале резиденции одной знакомой аристократки. Вы сказали ей, что это место идеально подходит для хранения ряда редких вин, и она разрешила вам использовать её подвал.
– …Я не знаю, о чём вы говорите.
– Я не против, если это так. У той дворянки тоже были свои долги. Ей нужно было продать свой дом, а я решил купить его. Она сказала мне, что то дешёвое вино, которое хранится в подвале, принадлежит вам, и мне пришлось отправить его в другое место, но этот дом и всё, что находится внутри его, принадлежит мне. Комната с проходом, скрытым за стенным шкафом, и комната, построенная без ведома дворянки, а также вещи в них, кому бы они раньше не принадлежали, теперь являются моей собственностью. Это всё так.
Лидия забыла отпустить Нико, и он, как кукла, продолжал сидеть у неё на руках. Взгляды их обоих были сосредоточены на Эдгаре и Грэхэме, напряжение между которыми было заметно невооружённым глазом.
– Причиной вашего бесполезного транжирства денег и такого неосторожного наложения рук на состояние семьи Уолпол было то, что у вас до сих пор оставались скрытые активы, не так ли? Но когда ситуация оказалась безвыходной, дворянка продала свой дом. Очень важно не отворачиваться от своей любовницы только потому, что вы устали от неё. Тогда она никогда бы не продала свой дом, предварительно не обратившись к вам за советом.