С самого начала она проводила с фейри больше времени, чем с людьми. В человеческом мире она мало что могла сделать как фейри-доктор, и если сейчас она уйдёт в страну фейри, значит, это просто произойдёт немного раньше, чем она ожидала.
– Брак… я обещала, что выйду за тебя, когда ты «подаришь мне луну». Так что пока я смогу только жить с тобой в волшебной стране… Этого будет достаточно?
– Не так плохо.
Однако Келпи продолжал смотреть на неё так, словно не был удовлетворён.
– Ты больше не сможешь увидеться с тем, кого хочешь спасти.
Он был водной лошадкой, и всё же таким отзывчивым фейри.
– Я хочу помириться с ним. Всё будет в порядке, если с ним будет всё хорошо, и я смогу сказать, что больше не злюсь на него… Я не знаю, о чём думает Эдгар, но для такой как я, у которой кроме фейри совсем не было друзей… Для меня было непривычно и приятно думать, что он был человеком, с которым я, кажется, смогла подружиться.
Наконец, Келпи сказал: «Ладно».
Прямо на глазах Лидии он укусил собственный палец, заставив красную кровь струйкой потечь из ранки. Лидию удивило то, что кровь келпи, как и обычная, была красной.
Другую руку он нежно положил Лидии на подбородок. Лидия поджала губы, словно ожидая поцелуя. Но к её губам прикоснулся палец Келпи. Его холодная кровь побежала в её горло, словно пресная вода, только что пробившаяся из земли от недавно растаявшего льда. Это была чистая, незамутнённая вода, только что проснувшаяся ото сна.
– А теперь быстрее иди.
Келпи убрал руку, и Лидия посмотрела на него.
– Что я должна сделать с этой кровью?
– Пусть он выпьет её.
– …Ч-что ты хочешь сказать? Что я должна передать ему кровь изо рта в рот? Я никогда не смогу сделать такое… А-а! Боже, тебе надо было просто самому дать выпить её Эдгару.
– Я не хочу совать палец в рот этого ублюдка.
«А что мне теперь придётся его поцеловать, тебя не волнует? Для тебя не важно, что женщина, которую ты считаешь своей невестой, поцелует другого мужчину?..»
Но келпи, должно быть, по-другому воспринимали этот вопрос, нежели люди.
– Ну, тогда, думаю, везде будет нормально? Но убедись, что лизнёшь там, где кровь ближе всего. Кровь келпи теряет свою силу, если соприкасается с воздухом. Так что можно только сделать тебя носителем, и так передать ему.
Она не знала, что делать, когда он сказал ей, что везде будет нормально, но времени думать об этом больше не было.
Лидия кивнула и бросилась к выходу из парка.
В погруженном в тишину вестибюле графского дома стоял Нико, ожидая её.
Кажется, он знал, куда ушла Лидия, потому что стоял, подергивая усами, словно был раздражён и пребывал в ярости.
– Ты пахнешь келпи, – проворчал он, встав перед Лидией. – Не делай этого, Лидия. Глупо заключать сделку с келпи.
– Этот келпи безобиден. Он сказал, что не сделает ничего, что навредило бы мне.
– Проблема не в этом. Даже если этот человек, Эдгар, умрёт, проблем у нас не возникнет. Мы вернёмся в Шотландию, и просто будем жить, как раньше жили.
– Если я знаю, как можно спасти его и не сделаю этого, то буду жалеть об этом до конца жизни.
– Он сквернейший из людей. Он хорошо к тебе относиться, только пока думает, что может тебя использовать, и ты об этом знаешь. Ты собираешься отказаться от своей мечты стать фейри-доктором ради такого гнусного человека? Ты чересчур мягкосердечна, Лидия.
– Может, какая-то часть его и запятнана грязью, но я знаю, что в нём есть часть, которая избежала этого. Поэтому… Нико, думаешь, я смогу стать полезным для людей фейри-доктором, если ничего сейчас не сделаю?
Лидия опустилась на колени перед Нико и протянула к нему руку.
Он был благородным джентльменом, так что не позволил бы Лидии вот так просто взять его на руки и погладить.
Он был её другом, который был с ней с самого детства.
– Нико, спасибо тебе за всё. За то, что был рядом со мной.
Она взяла Нико за руку, в то время как он насупился и молчал. Его рука была мягкой и пушистой, совсем как кошачья лапка. Она пожала эту руку, которая могла держать чайную чашку более изящно, чем человеческая, и была достаточно ловкой, чтобы использовать нож и вилку, и отпустила её.
– Что ты собираешься делать с профессором?
– Я напишу ему чуть позже письмо. Нико. После того как я уйду, если сможешь, пожалуйста, попытайся выпить с ним несколько раз.
Нико всё ещё был сердит и не ответил ей. Лидия встала и быстро пошла в комнату Эдгара.
Мэриголд и Свитпи сидели на вазе, стоящей на декоративной подставке в коридоре. Они посмотрели на неё испуганным взглядом. Лидия не стала тратить время на разговор с ними и юркнула мимо них.
Она попросила Рэйвена, который открыл ей дверь в комнату Эдгара, оставить их наедине ненадолго ещё разок. И поспешила войти. Он только кивнул и пропустил её.
Лидия мгновенно оказалась на коленях перед кроватью. Она вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться.
«О-о-ох, и что мне теперь делать…»
Ей сказали, что везде будет нормально, но прикасаться к мужчине губами… Лидия и представить не могла, что когда-нибудь сделает что-то такое. Это само по себе заставляло её нервничать. По крайней мере, хорошо, что он без сознания.
Место, где сосуды ближе всего? Сердце? Это невозможно. Ей придётся раздевать его. Даже подумать об этом было стыдно, так что Лидии захотелось сбежать из его комнаты. Её сердце забилось, когда ей пришла на ум обнадеживающая мысль, что кровь течёт по всему телу человека.
«Знаю! Рука…»
Лидия, нервничая, взяла его руку. И прижалась губами к запястью, где чувствовалось слабое биение его сердца. Лидия немного подождала, потому что не было уверена, будет ли кровь келпи иметь какое-то влияние на тело Эдгара.
Когда уже она начала волноваться, достаточно ли было крови и не должна ли она была отбросить сомнения и передать ему кровь из рта в рот, его тело дернулось. Медленно его глаза открылись. Пепельно-лиловые глаза оглядели воздух над ним, а затем остановились на Лидии.
– Эдгар...
От испытанного ей облегчения она совсем забыла, что всё это время крепко сжимала его руку.
– Лидия, почему ты здесь...
Он, должно быть, не понимал, что произошло, и был неспособен ухватить суть ситуации, потому что нахмурился, словно пытался прийти к ответу.
– Теперь всё хорошо. Тебе стало лучше.
– Я видел сон о тебе.
Лидия впала в панику при мысли, что он может наблюдать за ней, даже когда должен был спать.
–Я постарел и был на смертном одре. Вокруг меня собралось множество людей, и я искал среди них тебя. Но не нашёл. Я был поражен. Почему? Тогда я думал, что ты не могла не быть там, и был уверен, что прожил вместе с тобой не одно десятилетие.
Когда Лидия услышала его рассказ, она, наконец, поняла, что сжимает его руку. Отпустить её внезапно было бы неловко. К тому же, он явно не отдавал себе отчёта, что Лидия держит его за руку, и совсем не обращал на это внимания. Она решила мягко отпустить её, пока он не заметил, и медленно ослабила хватку. Однако сам Эдгар внезапно схватил её за руку. В противовес его медленным, слабым словам, его захват был настолько сильным, что она не могла от него освободиться.
– И тогда я отчаянно постарался вспомнить, где и когда потерял тебя… а потом, наконец, понял. Я силой взял над тобой верх, и ты возненавидела меня.
– Я не ненавижу тебя. Просто ты всегда играешь со мной такие шутки, так что я просто сделала вид, что разозлилась на тебя… Я просто хочу сказать, что больше не злюсь на тебя.
После того, как она отказалась от попыток высвободить свою руку, он, похоже, почувствовал облегчение и ослабил хватку. «Ох, хорошо», – подумала Лидия и позволила своей руке остаться в его.
– Интересно, во сне ты сказала мне то же самое? Просто когда я был обескуражен твоим исчезновением, ты появилась передо мной. И что-то сказала мне, но я не расслышал…