- Ты не должен настолько волноваться. Разве не жила я всё это время своим умом в Шотландии?
- Там у нас были знакомые по всему городу, и места были спокойные, так ведь? А Лондон опасен.
- У нас есть экономка, и я буду работать в особняке графа, так что ничего опасного и в помине не будет.
- Граф… Ах да, граф. Полагаю, он вполне надёжен…
«Только вот опаснее человека нет», - подумала она в ответ на его бормотание.
Лидия была фейри-доктором. Она могла видеть фейри и разговаривать с ними. Графом, назначившим её своим личным фейри-доктором, был Эдгар Эшенберт, который также имел титул графа Ги-Бразил (царства фейри).
Как и следовало из его имени, все графы предыдущих поколений имели владения в мире фейри, и так как они были близки с фейри, то считались среди них достойной уважения фигурой.
Даже сейчас имя графа Блу Найт, шедшее из древности, было именем самого известного человека среди фейри.
Однако в настоящее время кровная линия семьи графа прервалась не так давно, и поскольку Эдгар, по определённым причинам унаследовавший только титул графа, не обладал магической силой, которая позволила бы ему общаться с фейри, он нанял Лидию.
Откладывая это в сторону, стоит упомянуть, что Карлтона по-настоящему волновала личность графа.
Слух о том, что он был развратным донжуаном, был самой настоящей правдой. Естественно, он беспокоился о своей единственной дочери, которую он оставлял здесь и которая, между прочим, достигла брачного возраста.
- Со мной ничего не случиться, папа. Меня нельзя назвать неряшливой дочерью.
- Конечно, я знаю это. Ах да, я хотел бы отдать тебе это до моего отъезда, - говоря это, Карлтон достал маленькую коробочку из кармана пальто и протянул её Лидии.
- Твоя мама попросила его присматривать за этим до того, как ушла от нас. Она хотела, чтобы оно было у тебя, когда ты станешь достаточно взрослой и подойдёшь к возрасту, когда задумываются о замужестве.
Лидия стало очень неловко, когда она услышала слово «замужество» из уст своего отца.
«О нет, он же не знает, правда?»
- Я-я ничего такого не планирую.
- Твоя мама сказала, что, возможно, я должен отдать это тебе, когда тебя будет шестнадцать или семнадцать. Я думал, что для тебя ещё слишком рано, но ты усердно работаешь фейри-доктором, так я не должен продолжать относиться к тебе как к ребёнку.
Всего лишь месяц назад Лидии сделал предложение руки и сердца фейри, и она оставила человеческий мир. Она почти сразу же вернулась, но Лидия, которая имела способность общаться с фейри, не была обычной дочерью. Пока она имела дела с фейри, которые не понимали обычных человеческих ритуалов, если её позовут замуж, ему как её отцу не позволят дать ей своё благословление.
Карлтон понял это и, должно быть, ломал над этим голову до сегодняшнего дня, и, в конце концов, решил, что должен передать своей малышке то, что его жена доверила ему.
Со смешанными чувствами Лидия открыла коробочку.
Внутри была подвеска из чистого камня, источавшего слабое голубое сияние.
- Этот камень зовётся аквамарином*.
- Похоже… на океанские воды.
- Твоя мама говорила, что получила его от своей матери много лет тому назад. А её мать от своей матери… Ну, вот такая вещица.
Лидия ничего не знала о родной стране своей матушки, оставившей свою родину из-за того, что она сбежала со своим будущим мужем – отцом Лидии.
Но когда она услышала рассказанную им историю, у неё появилось странное чувство, словно слабая ностальгия по тому острову, который, как когда она сказала, был далеко на севере.
- Спасибо, папа. Я буду беречь его.
- Ну, тогда я пойду.
- Береги себя.
Она поцеловала его в щеку на прощание, а затем её отец взошёл на поезд.
Поезд оставил Лондон в соответствии со своим графиком и направился в сторону Английского канала*.
Внутри коробочки кроме кулона было письмо от её матушки.
«Моя милая Лидия, хотела бы я знать, какой ты стала теперь, когда читаешь это письмо. Ты сказала, что хочешь стать фейри-доктором, как твоя мамочка, так что мне очень интересно, сбылось ли твоё желание. Фейри-доктор довольно необычная профессия, так что никто не протянет тебя свою руку. Я беспокоюсь, не причинит ли тебе это боль, но прежде, чем станешь фейри-доктором, пожалуйста, не забывай, что ты – юная женщина. Та, рядом с которой будет тот, кто станет беречь тебя как своё сокровище».
Это было короткое письмецо, но она была счастлива от идущей от этих строк материнской любви.
Лидии хотелось знать, думала ли её матушка, что когда-нибудь она влюбиться в кого-нибудь, как это произошло у них с её папой.
Или, возможно, поскольку ей довелось жить в эпоху, когда люди не верили в существование фейри, ей матушка хотела, чтобы она не зацикливалась на работе фейри-доктора, и желала ей найти простое женское счастье.
- Возможно, матушка думала, что я не подхожу на роль фейри-доктора…
Именно это постоянно чувствовала сама неопытная Лидия. Но, раз уж она взялась за это, она хотела стать полноценным профессионалом.
Фейри-доктора, знатоки фейри, давали советы людям, которые попали в переделки из-за шалостей или магии фейри, и их основной работой было решение подобных проблем.
И наоборот, бывало, что они помогали фейри, у которых возникли проблемы с людьми. И, получив таким образом доверие кланов фейри, они могли вести переговоры и заключать сделки с фейри в интересах людей.
- Поэтому-то у меня и нет времени думать о замужестве, - выдала Лидия, не обращаясь ни к кому конкретному. В это время она сидела на скамейке в парке и смотрела в небо.
Солнце высоко висело в небесах, чудно окрашенных в краски короткого английского лета. Деревянная скамья нагрелась на солнце и была окружена чувством открытости, и всё-таки чувствовалась прохладной и сухой, и это позволяло девушке забыть, что она находится в огромном Лондоне.
Час ей прихода на работу в особняк графа был перенесён на послеполуденное время, чтобы она могла проводить своего отца, так что она планировала остаться тут ещё на некоторое время. Лидия глубоко вдохнула.
Конечно, у неё не было никаких жалоб на её такой комфортный кабинет в доме графа, но любовь Лидии к запахам леса и звукам ветра была куда больше.
- Эй, Лидия, газета выпустила ещё одну статью об этом мерзавце. Аж на две страницы. Он, определенно, популярен.
Она посмотрела туда, откуда раздавался голос, и увидела серого кота, сидящего на толстой древесной ветви. Это был фейри-компаньон Лидии. Он имел обличье серого длинношёрстого кота, но ходил на двух ногах и разговаривал по-человечески. Даже сейчас он выпрямил спину и ровно сидел на ветке.
Нико умело сложил газету, которую до того держал двумя руками, и бросил её Лидии.
«Снова?» - пронеслось в голове у девушки, когда она опустила взгляд на бумагу.
Работодатель Лидии, Эдгар Эшенберт, на данный момент был звездой сплетен и газет.
Прекрасный молодой граф. По слухам, бесчисленное количество женщин испытало на себе его галантность и угодливость. Он был настолько знаменит, что не было никого в светском обществе, кто не знал бы его.
В сочетании с титулом графа Ги-Бразил, многие простолюдины заинтересовались им. Дошло даже до того, что никогда не встречавшиеся с графом писаки упорно поглядывали и строчили истории о его романтических отношениях, которым, естественно, была грош цена.
Но Лидия считала, что, если это был Эдгар, любая из этих историй была вполне возможна.
В этот раз статья гласила, что достопочтенный граф сразился на дуэли с дворянином за молодую вдовушку и нанёс своему противнику серьёзные повреждения; другая повествовала о том, что он навестил женщину-медиума, которая недавно была приглашена в город Ассоциацией Медиумов и Ясновидящих, - обе истории заставили бы простолюдинов подпрыгнуть от интереса.