– Огонь в камине в гостиной уже разожгли, – доложил Рэйвен, подавая сухое льняное полотенце Лидии.
– Тогда давай поговорим там.
Эдгар проговорил это так, словно, наконец, сдался. В это время его рука, естественно, обвилась вокруг спины Лидии, и в таком положении он вывел её в коридор.
Она подумала, что, после того как уедет из города, к ней больше никогда не будут относиться как к леди.
Это могло быть хорошим опытом для неё. Подумав об этом, Лидия тихонько чихнула.
– Ты замёрзла, не так ли? У тебя холодные руки.
Стоило ей только снизить бдительность, как её руки тут же оказались в его.
Лидия чувствовала, что его руки были теплыми и дарили уют, но ей удалось стряхнуть их.
В гостиной он посадил Лидию на диван, который стоял ближе всего к камину, и сел рядом с ней.
– Э-э, мы сможем поговорить, даже если ты не будешь сидеть так близко.
– Я буду слушать, сидя рядом с тобой.
Лидия решила, что попусту потратит время, если начнёт спорить с ним по поводу расстояния между ними, так что притворилась, будто вытирает волосы полотенцем. Она прикрыла волосы: это позволило ей не встречаться взглядом с Эдгаром, благодаря чему она расслабилась.
– Я знаю, где «Дейдрим», который ты так хотел. Видишь, новость хорошая, – промолвила она, улыбнувшись.
Для Лидии возвращение в Шотландию было не таким уж большим делом, и сделка не была такой уж невыгодной.
Лидии было довольно тяжело, когда её разум всеми силами старался придавать голосу благодушный дон, но она просто пыталась убедить саму себя, как счастлива будет, когда помолвка наконец будет разорвана.
Она не знала, был ли он удивлён или просто не мог поверить ей, когда выдал вялое:
– Э-хм.
– Маркиз Бэкстон, так ведь его звали? Ты ведь заставил его вынести алмаз? Но, я слышала вчера от Поля, Улисс помешал тебе. Ты говорил, что Улисс мог заполучить его, но, кажется, он приказал гоблинам найти его.
– Гоблины? Ты имеешь в виду фейри?
– Верно. Он может повелевать гоблинами. Они злые фейри, и их очень много, так что будь осторожен.
Эдгар кивнул, побуждая её продолжить.
– А алмаз?
– Его нашли раньше гоблинов.
– Кто?
– Келпи.
– Понятно, проблема в нашедшем.
– О, нет, не такая уж и проблема. Всё просто, Эдгар, тебя нужно всего лишь разорвать помолвку.
Лидия хотела сказать это так прямо, как могла.
Эдгар молчал. Его молчание неожиданно затянулось, что взбудоражило Лидию.
– … …Потому что, ну, эта помолвка с самого начала была заключена только для того, чтобы я не могла уйти в царство фейри вместе с Келпи. Но теперь Келпи говорит, что не будет требовать с меня исполнять то обещание. Говорит, что если сможет просто вернуться со мной в Шотландию, то этого будет достаточно.
Она почувствовала давление, идущее от Эдгара, который, сидя рядом с ней, не шевелился, и умолкла. Лидия начала чувствовать себя неуютно и захотела сбежать со своего места.
– В обмен на алмаз?
Он, наконец, заговорил.
– Да.
– И ты подумала, что это не так уж плохо.
– Для тебя это тоже неплохо. Если тебе будет нужен фейри-доктор, мы можем просто связываться через письма. Смысл в том, что если у тебя будет белый алмаз, то ты сможешь доказать невиновность своего отца. И разве тогда ты не сможешь остановить и замысел Принца?
Полотенце у Лидии тихо забрали, и она оказалась под взглядом пепельно-лиловых глаз, погружавших её в смятение.
Эдгар был в таком плохом настроении, в каком она его никогда раньше не видела.
– Ты понимаешь, что то, что ты говоришь, ужасно?
– Э…
– Ты думала, что я с радостью соглашусь на это? Если это так, то не может быть оскорбления хуже.
Он наклонился к Лидии.
– Я говорил это уже тысячи раз. Я люблю тебя. Пожалуйста, выйди за меня. Ты не позволяла себя принять этого, но даже если наши чувства проскальзывали мимо друг друга, я чувствовал, что мы медленно сближаемся. И всё-таки ты думала, что я выберу алмаз.
– Э-это потому что… алмаз гораздо более…
– Ты настолько не можешь поверить моим словам?
Медленно отодвигаясь в сторону, Лидия наткнулась на спинку и подлокотник – больше бежать было некуда; он прижался к ней вплотную, и это полностью выбило её из равновесия.
– Если ты говоришь, что моё желание исполнится, если я заключу сделку, то скажи мне, что я должен обменять на то, чтобы ты стала моей?
Она чувствовала, как его пальцы касаются её влажных волос. В то же мгновение, как она почувствовала тепло, касающееся её холодной кожи, она ощутила то же тепло на своих губах.
Это тепло оставалось там совсем недолго. И всё же Лидия определённо чувствовала, как оно касалось её губ, пока, потрясённая, сидела, уставившись на Эдгара перед собой.
Эдгар с любопытством посмотрел на Лидию, которая никак не реагировала, а после, наклонив голову в сторону, снова накрыл её губы своими.
В этот момент Лидия наконец оттолкнула её.
– Ч-что ты делаешь!
– Пока ещё ничего.
– Т-ты только что поцеловал меня.
– Это нельзя назвать поцелуем. Поцелуй больше похож на это…
На этот раз она использовала против него ногти.
– Не делай из меня чью-то замену!
– Чью-то? О чём ты?
– Почему бы тебе не послушать, что тебе говорит твоё сердце?
Лидия быстро встала и бросилась к двери.
– Я не достаточно хорош? Если тебя у меня заберут, то пусть алмаз катится к дьяволу. Келпи может забирать его, мне всё равно!
Она слышала его крик за своей спиной, но, не зная, что делать, выбежала из комнаты.
Когда Лидия сбежала от него, Эдгар, не двигаясь с места, просто рухнул обратно на диван.
Через некоторое время Рэйвен вошёл и сообщил, что Лидия ушла домой раньше.
– Это была нехорошая новость? – спросил он.
– Ужасная.
Не скрывая своих мук, Эдгар положил подбородок на ладонь.
– Кажется, Келпи нашёл белый алмаз «Дейдрим». И сказал, что в обмен на него я должен разорвать помолвку с Лидией.
– Вы разорвали её?
– Рэйвен, даже ты думаешь, что я предпочёл бы ей алмаз?
– …Извините.
«Значит, он так считает».
Тогда реакция Лидии была неизбежна, но для Эдгара – который думал, что он открыто выказывал свои чувства к ней – это была удручающая реальность.
– А-а, и что же со мной не так?
– Но, лорд Эдгар, вы собираетесь предпочесть мисс Карлтон алмазу?
– Ты довольно груб, не так ли?
Для начала, Эдгар не собирался выбирать одно из двух.
Ему нужна была Лидия. Но алмаз тоже был важен. Он не мог позволить Улиссу получить его.
В такие моменты Эдгар знал, что именно он должен был делать.
– Не сказать, чтобы не было способа заполучить их обоих.
– Тогда почему вы заставили мисс Карлтон убежать?
«Да, точно».
Если он всё сделает правильно, он сможет удержать рядом с собой Лидию и, в то же время, забрать алмаз у Келпи, но, поскольку она выглядела такой равнодушной, её уверенность в том, что он выберет алмаз, расстраивала его.
И он позволил своим эмоциям взять над собой контроль и набросился на неё, но любой бы сказал, что, если он хочет заполучить их обоих, не было поступка глупее.
Он был полностью намерен завладеть всем, что хотел и в чём нуждался, так что не собирался отпускать Лидию. Ему не нужно было вновь думать над этим, потому что решение уже было принято, но его слова о том, что он позволит Келпи оставить алмаз у себя, были так не похожи на него и потому шокировали.
Он был умелым лгуном. Но ложь, что ничего не даёт, бессмысленна. То, что он прокричал ей перед уходом, не должно было ничего значить, но если эти слова вырвались у него против его воли, то таковы могли быть его истинные чувства.
Так и не разобравшись, Эдгар встал.
– Рэйвен, она не совсем сбежала.