– Но она оставила на вас отметины.
Рэйвен протянул носовой платок.
«Боже правый, это тоже было неожиданным».
Он старался не навязывать себя ей, так что в последнее время, когда Эдгар приближался к ней, Лидия не была столь настороженна, как прежде.
Однако, если он собирался поцеловать её, ему нужно было подобрать более подходящий момент, нежели тот, что был сейчас. Он сдерживал себя всё это время, но всё-таки сделал это в самой неподходящей из всех возможных ситуаций, которую мог выбрать.
– Я не сдержался.
Так что, раздражённый и мучающийся, он ладонью стёр кровь, что сочилась из его щеки.
– Эх, может, это и правда проклятие алмаза.
В эту секунду Рэйвен вдруг с озабоченным видом повернул голову к окну.
В следующее мгновение он быстро шагнул к Эдгару, защищая его.
– Как всегда, твой слуга быстро подмечает.
К тому времени, как Эдгар обернулся, парень с чёрными волнистыми волосами сидел на подоконнике, словно был там с самого начала.
– Что такое, граф Блу Найт.
– Какое у тебя дело, Келпи?
Водяная лошадка слабо усмехнулась, но посмотрела на Эдгара.
У этого фейри был белый алмаз, который так хотел Эдгар. Кроме того, именно он подбросил Лидии идею поговорить с ним.
Он был источником хандры Эдгара.
– Эй, ты чего Лидии сделал?
– Тебя это не касается, Келпи.
– Касается. Видно, дело в алмазе. А-а-а, я подобрал его, чтобы подарить Лидии, а ты его, оказывается, искал. Мне это не давало покоя, так что я заскочил сюда, глянуть, как всё идет, а тут Лидия с красным лицом даёт отсюда дёру, а ты вякаешь, что хочешь и её, и алмаз. Вот смеху-то.
Келпи сузил его жемчужно-чёрные глаза с намёком на что-то неприличное.
Он обладал соблазнительной, совершенной красотой. Поэтому Эдгару не нравился этот келпи.
Единственным оружием Эдгара была его внешность. Он полностью осознавал, что внутри он был приземлённым и несправедливым, ревнивым эгоистом. Он соблазнял женщин и привлекал людей на свою сторону, умело заговаривая им зубы и обманывая их своим видом.
Поэтому он ненавидел людей, которые обладали более привлекательным лицом, чем он.
Люди допускают ошибки. Его устраивало, если ему, оскорбив или вызвав внутри них ненависть, удавалось смутить их, но против фейри он не мог ничего сделать.
Если единственной причиной, по которой Лидия обручилась с Эдгаром, было её желание остаться в мире людей, то чувства, испытываемые ею к Келпи, могли оказаться более положительными, чем те, что она питает к Эдгару. Это раздражало его.
– Лидия моя невеста. Я ни за что не променяю её на алмаз.
– Она хочет порвать с тобой. Поэтому-то ей ничего не стоило заговорить об этом.
«Верно», – и это злило его ещё больше.
– Итак?
– Тогда пусть будет сделка со мной. Отпусти её. Не можешь – так отдам ту штуку другому человечишке, который её хочет. Тому белобрысому мальчишке, который почему-то помыкает фейри.
«Улисс».
Эдгар посмотрел прямо в глаза Келпи, пытаясь думать.
Он хотел и алмаз, и Лидию.
Если согласится аннулировать помолвку, то получит алмаз, который сейчас был у Келпи. Даже если его отношения с Лидией вернутся к началу, он всё ещё сможет взять над ней верх.
«Но это действительно возможно?» – пробормотал он, обдумывая это.
Он вспылил, когда Лидия предложила разорвать их помолвку, и заставил её плакать, и всё же, если она узнает, что он заключил сделку с Келпи…
Тогда, какой бы добросердечной не была Лидия, её доверия Эдгару больше не видать.
Но она не доверяла ему с самого начала. Независимо от её чувств, существовало множество способов заручиться её согласием на брак.
– И что делать думаешь? – с усмешкой спросил Келпи.
Похоже, он наслаждался тем, что может играть с ним.
Хотя он ещё не принял решение, эмоции Эдгара пробормотали ответ за него.
– Прочь с глаз моих.
– Хм-м-м, так это твой ответ?
– Я не собираюсь заключать сделку. Лидия – моя невеста!
Келпи фыркнул, а затем исчез.
В тот же момент Эдгар почувствовал, как силы покинули его тело. Он ухватился обеими руками за подоконник, на котором сидел Келпи.
– Рэйвен, что, чёрт возьми, я делаю?..
Он не смог принять быстрое взвешенное решение. В конечном итоге, он позволил алмазу, который маячил прямо перед ним, уплыть из своих рук.
– Это не проблема. Лорд Эдгар, в чьих бы руках он не оказался, я заполучу белый алмаз. Но я ничего не могу сделать с мисс Карлтон.
Это могло быть правдой. Тем не менее, Эдгар был более озадачен тем, что его чувства вышли из-под контроля, чем тем, правильное ли это было решение или всё же не стоило отказываться от сделки с Келпи.
Глава 5: Прекрасная принцесса гарема
Вдохнув понимающийся пар с тонким ароматом бергамота, Нико, чувствуя себя как дома, провёл по усам.
Он тихонько поставил чашку с чаем, которая была сделана из тончайшего, толщиной напоминающего яичную скорлупу фарфора, обратно на блюдце. И протянул руку к кусочку миндального пирога.
Даже сейчас он думал, что пирог был слишком сухим и совершенно не в его вкусе, но, не тратя время, запихнул его в рот, а после осмотрел заполненную куклами комнату.
В окружении кукол, чьи разноцветные стеклянные глаза были открыты, находился незнакомый ему очарованный мужчина, попыхивающий трубкой.
Все люди, посещавшие этот особняк, были ненормальными.
Но, тем не менее, это, кажется, не причиняло вреда другим, и даже если Нико открыто сидел на стуле и попивал чай, это никого не заботило, так что он часто наведывался в это место ради здешнего чая.
– Вы все душевнобольные, – пробормотал Нико, бросив взгляд на мужчину, который всё это время просто сидел и смотрел на кукол.
– Вы жалеете меня?
Вот ведь редкость, он на самом деле ответил.
– Я в полном порядке. Человек в соседней комнате болен гораздо серьёзнее. Он говорит с женщиной на портрете.
– Хм-м-м. Так ты не говоришь с ними, как он?
– Говори с куклой, не говори, она всё равно не ответит.
Ну, да, так и есть.
– Они не замечают, если ты смотришь на них, они не видят меня. Поэтому я могу наблюдать за ними, пока они тайком переодеваются, и слышать, как они перешёптываются друг с другом тихими словами, похожими на звон касающегося стекла.
Этот человек был болен серьёзнее.
– А ещё тот мужчина абсолютно уверен, что женщина на портрете любит его. Он постоянно говорит, что, когда два алмаза буду вместе, она вернётся, и что тогда всё окажется в его руках, и другое из области мечты.
– Алмазы?
– Видимо, алмазы благосостояния. Белый и чёрный.
– Во-от как.
«Интересно, он о том, который Эдгар прячет в этом кукольном домике?!
Кажется, граф пытался воплотить в жизнь очередной подозрительный план, а Лидия беспокоилась об алмазах; Нико очень надеялся, что ничего проблемного не произойдёт.
И потому Нико, проводя здесь всё своё свободное время, приходил не только за чаем.
На всякий случай он ошивался здесь – так он мог следить за Эдгаром с алмазом – но на данные момент не было похоже, чтобы кто-то собирался заходить в комнату с куклой и камнем.
Но человек из соседней комнаты знал о существовании алмазов и хотел заполучить их?
– Ваш сосед каждый день приходит?
– В последнее время его не видно. Ох, до чёртиков шумно. Они что-то там строят, что ли?
Нико дернул ухом. Так этот мужчина способен слышать гоблинов, роющих нору.
Он предполагал, что такой эффект могли дать те подозрительные наркотики, которые принимал этот человек, но и самого Нико беспокоили звуки постоянного рытья.
Однако сегодня звуки раздавались всё ближе.
В тот же миг, как он подумал об этом, в полу вдруг появилась дыра.
Из неё высунулась гоблинская голова. После того, как она, повертевшись из стороны в сторону, оглядела комнату, послышалось бормотание: «Не та».