Ничего чудесного в этом нет.
– Будь ты Шахерезадой*, интересно, рассказывала бы ты мне сказки каждую ночь. Мне бы не потребовалась тысяча ночей, но всего одна, чтобы потерять голову из-за тебя.
Он опустился на колени и посмотрел в глаза Лидии. И в очередной раз её потрясло то, что использует совершенно любую возможность, чтобы пофлиртовать с ней.
– О-о, но я рад, что ты в безопасности. Я боялся, что полностью потерял твоё доверие из-за того, что произошло днём, но ты прокричала моё имя, зовя на помощь. Значит, я могу думать, что ты всё ещё не возненавидела меня.
– Что, я… я звала тебя?
– Да, только что. За секунду до того, как я ворвался сюда.
Он должен был врать. Ну, хорошо, она могла думать о нём.
На его губах цвела улыбка, когда он смотрел на покрасневшее личико Лидии.
Лидия отвела взгляд и заметила, что маркиз, который должен был валяться на полу, пытается подняться.
Она видела, как его рука залезла за пазуху, чтобы достать пистолет.
– Эдгар!
В тот же момент, как Лидия закричала, прозвучал выстрел.
Однако пистолет маркиза выпал из его руки, волчком закрутившись на полу. Одновременно с этим и сам он был откинут стремительной силой и грохнулся на пол, опрокинув одноногий стол.
Пистолет с пола подобрал юноша с коричневой кожей.
– Рэйвен, не убивай его пока.
– Да, – ответил он, хватая маркиза за галстук и поднимая его на ноги.
– Маркиз, есть всё ещё один вопрос, который я хочу вам задать.
Поворачиваясь к маркизу, Эдгар погладил Лидию по волосам, словно успокаивая её.
– Получение «Дейдрим» не было единственной причиной, по которой Принц нацелился на семью Сильвенфорд?
Герцог рассмеялся; его лицо исказилось от боли.
– Не знаете даже этого, но всё-таки собираетесь идти против Принца?
– Если вы знаете, я заставлю вас говорить.
Эдгар достал пистолет и прижал дуло к горлу маркиза.
– Меня всё равно убьёт Улисс. Бессмысленно угрожать мне.
– Вы так думаете? Даже если человек знает, что он рано или поздно умрёт, ему не захочется умирать сию же секунду.
Эдгар, который спокойно надавил на курок, встретился глазами с маркизом, в глазах которого будто бы отражалась его трагическая смерть.
Затвор пистолета щёлкнул. Паника заметалась в глазах маркиза. Но он продолжал упорствовать, кусая губы.
Он мог думать, что Эдгар действительно собирается нажать на курок. Лидия думала так же, когда, затаив дыхание, наблюдала за ними, пока они смотрели друг на друга, и видела, как Эдгар, ничуть не меняясь в лице, спустил курок.
Лидия тихонько вздохнула, но… ни одна пуля не покинула дула.
Эдгар цокнул языком перед замершим маркизом.
– Чёрт, забыл зарядить.
Сказав это, он достал из кармана железную пулю, зарядил пистолет и небрежно два раза нажал на курок, проверяя его.
Они были холостыми, но мужчина издал безмолвный крик и откинулся назад, дрожа.
– Теперь, маркиз, давайте посмотрим, что выйдет на этот раз?
– По-постойте… Я не виноват в случившемся с герцогской семьёй. Всё из-за сына, который у них родился.
Она могла сказать, что Эдгар тихо вдохнул.
– И что же сделал сын? – спросил Эдгар.
– Принц понял, что сын герцога и Джин-Мари был ближе всего к его идеальному преемнику. Более идеальным, чем тот ребёнок, который мог бы родиться, если бы она стала моей женой…
– Что вы имеете в виду?
– Джин-Мари несла в себе кровь Красавчика Принца Чарли*.
– Красавчик… старый принц семьи Стюарт?
– Во мне тоже течёт кровь семьи Стюарт. Решение о нашем браке было принято, чтобы укрепить кровь королевской семьи. Это был план. План, направленный на благо Принца.
Лидия понятия не имела, что значили его слова. Эдгар замолчал, как будто о чём-то серьёзно задумавшись, но казалось, что он страдал сильнее, чем когда-либо раньше.
– Это сын виноват, что герцог Сильвенфорд всё потерял. Он сам виноват, что украл у меня мою Джин-Мари. Если бы он взял в жёны другую женщину, этого бы никогда не случилось. Для Джин-Мари было бы лучше никогда не рожать того ребёнка. Было бы лучше, если бы их сын не появлялся на свет.
Маркиз продолжал говорить, не понимая, что ребёнок, о котором он рассказывает, стоит прямо перед ним.
– Граф Эшенберт, если вы хотите уничтожить Принца, вы должны убить их сына. Это может быть самый быстрый путь к вашей цели.
– Прекратите говорить глупости, вина целиком и полностью лежит на Принце! Ваша невеста просто отвергла вас! Ребёнок ни в чём не виноват!
Лидия больше не могла молча стоять и перебила его. Словно говоря, что всё хорошо, Эдгар посмотрел на Лидию.
– Маркиз, Джин-Мари совершенно забыла о вас, человеке, который был её женихом. У неё не было никаких сомнений по поводу решённого вашими родителями брака, но когда ей сказали, что она войдёт в герцогскую семью, она без колебаний согласилась. На самом деле её будоражила мысль называться Её Светлостью. Она была невинна и наивна и вполне довольна, пока к ней относились, как к принцессе. Она была самой обычной дочерью дворянской семьи.
Маркиз нахмурился как будто от обиды.
– Не говорите, о чём не знаете.
– Она вспомнила о вас только тогда, когда семью герцога Сильвенфорда стали подозревать в краже алмаза. Когда вы послали ей письмо с утешениями. Но – может, сыграла свою роль женская интуиция – она поняла мотивы и намерения, что крылись за этим письмом.
– По… почему вы знаете это…
– Мне просто довелось услышать об этом, когда она спрашивала совета у друга.
Маркиз уставился на Эдгара, будто поняв что-то.
– Нет, вы не…
– Маркиз, я не прощаю тех, кто предлагает помощь Принцу. Чтобы стереть его с лица Земли, я убью и Улисса, и вас, и сына герцогской семьи.
Ей показалось, что он сейчас выстрелит и убьёт маркиза.
– Стой!
Лидия, не думая об опасности, побежала к нему.
На мушке был его враг, из-за которого погибла его семья, но Лидия боялась, что если Эдгар выстрелит в своего недруга, то следом он может направить пистолет и на себя.
Но когда она, схватив его за руку, попыталась остановить его…
Здание с грохотом покачнулось.
– А, что?..
Она вцепилась в руку Эдгара, и в ту секунду, как они оба оказались на полу, серебряная статуя рухнула на пол аккурат рядом с ними.
Маркиз воспользовался этим, чтобы сбежать. Рэйвен бросился за ним.
Из огромной дыры, разверзшейся в стене, вылезла покрытая грязью уродливая физиономия фейри.
– Это гоблин, – отметила Лидия.
~ Удрал.
~ Это он.
~ За ним.
Они, шаркая, выбрались из дыры и, проделав дыру в другой стене, исчезли в соседней комнате, преследуя маркиза.
– Гоблины? Фейри, которых использует Улисс? – спросил Эдгар, помогая Лидии встать и смотря на дыру в стене. – Здание затряслось из-за гоблинов?
– Эдгар, тебе не стоит приближаться к ним. За дырой начинается территория гоблинов. Это не человеческий мир.
– Ты права, за этой стеной должен быть коридор, но она открывается в пещеру.
– Думаю, они гонятся за маркизом по приказу Улисса. Должно быть, он узнал, что маркиз скрывается в этом заведении.
– Значит, существует вероятность, что Улисс сам может прийти сюда.
Он повернулся спиной к Лидии и молча задумался: он выглядел уставшим от произошедшего только что противостояния.
Он сказал, что убьёт себя, лишь бы уничтожить Принца.
Хоть Улисс и заявил, что ему приказано убить Эдгара, которого теперь сочли бесполезным, был шанс, что он думал о возможном захвате Эдгара живьём.
Сын Джин-Мари был ключом, и, поскольку она умерла, Эдгар оставался единственным носителем её крови.
Ошибки быть не могло: Эдгар рассматривал собственную смерть как средство для мести.
– Эдгар, пожалуйста. Не вини себя. Тебе не из-за чего чувствовать себя виноватым.