– Армин, ты смогла спросить у Эдгара, что он собирается делать с алмазом? – спросила Лидия, вспоминая, как тот мальчик сравнивал её с Армин.
– Я не на том месте, чтобы выражать моё мнение, – твёрдо сказала она, смотря на Лидию прямым взглядом.
В карете Армин, у которой были остриженные темно-каштановые волосы и мужская одежда, сидела рядом с Лидией. Так же, как и Рэйвен, она была слугой и телохранителем Эдгара, поэтому предпочитала мужскую одежду, в которой было легче двигаться.
Было спокойнее иметь кого-то опытного в драках рядом с собой, но с тех пор, как Армин вернулась, Лидия чувствовала себя немного виноватой.
Армин любила Эдгара. Однако в настоящее время Эдгар объявил своей невестой Лидию, и Армин относилась к ней как к таковой.
Но Лидия постоянно сомневалась, правильно ли это было, и поэтому по-прежнему беспокоилась о проведённом Джимми сравнении.
– Интересно, что он планирует делать с этим алмазом. Не могу думать, что он просто станет частью его коллекции.
Трудно было поверить, что этот человек стал бы носить алмаз вправленным в ожерелье. Поэтому у Лидии было ощущение, что он, возможно, собирается подарить его какой-то женщине.
– Ну, я не знаю, – ответила Армин, но казалось, что она знала ответ на вопрос Лидии.
– …Я слышала, что у Эдгара может быть гарем.
Она подумала, что может попытаться поддеть маску Армин.
– Я слышала, что есть место, где несколько женщин могут жить тайно, скрываясь от глаз общественности.
Армин пыталась спрятать принцессу, которая убежала из собственной страны и последовала за Эдгаром?
Но если это была женщина королевских кровей, тогда было бы понятно, если он хотел отправить ей здоровенный алмаз.
Лидии хотелось верить, что это просто слух, но всё же ей было немного любопытно.
– Мисс Карлтон, пожалуйста, верьте лорду Эдгару, – попросила Армин холодно и сдержанно.
– Но как я должна сказать это? Даже ты знаешь, какой он волокита, верно? Если бы это была ты, ты бы смогла поверить ему?
Лидия чувствовала, что говорить «если бы это была ты» было подло. «О нет», – заволновалась она, смутившись, но Армин ответила так, словно её это совсем не тревожило.
– Не смогла бы.
– А… ах да, конечно.
– Но лорд Эдгар приказал мне говорить это, чтобы убедить вас.
Лидия не могла не засмеяться.
Засмеялась и Армин. Они смеялись вместе, и Лидия решила, что не хотела бы, чтобы между ними была какая-нибудь неприязнь. Но ей хотелось знать, что думала об этом Армин.
– Э-э, Армин. Я говорю это, потому что могу предположить, что ты уже знаешь обстоятельства, но совсем не нужно относиться ко мне как к невесте Эдгара.
Прямо у дома Лидии карета остановилась.
Армин открыла и придержала дверь, молча подождав, пока Лидия выйдет, как будто и не слышала, что она сказала.
А затем ни с того ни с сего сказала:
– Мисс Карлтон, у меня никогда не было физической близости с лордом Эдгаром. И никогда не будет. Вы поверите в это ради меня?
– Э? О, нет, я не это имела в виду. Я не ревную и ничего подобного.
То, как Армин сказала это, взволновало Лидию и заставило её покраснеть.
– Да. Но провести чёткую линию необходимо. И я уже разобралась в собственных чувствах. Если вы можете простить меня за тот ужас в прошлом, пожалуйста, забудьте обо всем. Я намерена служить вам столь же верно, как служу лорду Эдгару.
Лидия посмотрела на лицо Армин, которая была выше её, и из-за того, что Армин говорила в таком торжественном тоне, у Лидии больно кольнуло в груди, но она всё-таки взяла Армин за руку.
– Всё в порядке, я забуду об этом. Но выйду я замуж за Эдгара или нет – это уже другая история.
Лидия не знала, по какой причине Эдгар не принял чувства Армин, хоть и понимал, что она испытает к нему.
Он был развратным повесой, однако сказать, что он не был осторожен, было нельзя. Возможно, от того, что она была дорога ему, он не мог вот так просто зайти за грань.
В этом смысле Армин была для Эдгара особенной женщиной, более особенной, чем любая другая.
Глава 2: Мечта «Дейдрим» и кошмар «Найтмер»
Лидия была не намерена выходить замуж за Эдгара.
Ей хотелось оставаться рядом со своим отцом чуточку подольше, и лишь потому, что она хотела продолжать работать фейри-доктором в человеческой реальности, она приняла обручальное кольцо от Эдгара, ведь так она могла нарушить данное Келпи – который хотел видеть её своей невестой – обещание и отложить его на дальнюю полку.
Она понимала, что если у Келпи не останется возможности сделать её своей, то она сможет вернуть кольцо Эдгару, но никак не могла придумать хороший план.
Она взяла небольшую коробочку, которую убрала в ящик прикроватной тумбы, и достала из неё кольцо с лунным камнем.
Этот странный лунный камень светился изнутри и уменьшался и увеличивался, как настоящая луна.
Сегодня в светлую ночь полной луны свет исторгала вся поверхность молочно-белого камня.
– Как красиво…
Удивлённая Лидия была полностью захвачена этим лунным камнем. Она никогда не уставала смотреть на него: он, странным образом, успокаивал её.
Даже если из-за этой вещи всё шло по желанию Эдгара, сам камень ни в чём не был виноват.
Не сказать, чтобы она хотела быть владелицей драгоценного камня, скорее, она хотела просто быть вместе с ним.
– Видится, колечко у вас двоих дивное.
Лидия подскочила от неожиданности, когда будто бы из ниоткуда раздался голос, и покрутила головой, ища говорившего.
– Блеск ничуть не умаляется. Слава небесам.
Голос фейри? Но она нигде не видела его. Лидия предположила, что он, должно быть, был очень маленьким, и начала искать под столом и кроватью.
– О-о, прощеньица прошу. Мигом обличусь.
Почти тут же из отверстия от выпавшего сучка вылезла рука. Затем появилась шляпа, потом голова и кругленькое тело, и когда фейри, наконец, встал на пол, оказалось, что, по сравнению с сучком, он был намного больше, где-то с дикого зайца.
Наряд фейри напоминал уменьшенную одежду чернорабочего, у него было красное лицо, нос картошкой и лохматые волосы, благодаря чему она догадалась, что он был из тех, кто живёт на рудниках.
– Вы коблинай?
– Да. Я давненько уже присматриваю за самоцветами. Моим клевретом был ентот лунный камень, но я затерял его и искал всё это время.
Коблинаи знали всё о драгоценных камнях и были добродушными фейри, которые показывали людям месторождения и рассказывали о минералах.
Они были тесно связаны с минералами, или, другими словами, драгоценными камнями, спрятанными в земле. Лидия знала довольно много о них.
– Каждый из вашего вида присматривает за определённым камнем?
– Токмо те, у кого изрядные обстоятельства. Случается камню попадаться частенько, но ежели нас просят, мы заботимся и о таковом.
Маленький фейри забрался на колени опустившейся на пол Лидии и посмотрел на лунный камень.
– Тебе хорошо, Боу*? Рад, что ты нашёл свою королеву.
– Что, королеву?
– Этот лунный камень – дар графа Блу Найт его леди Королеве. Он доволен, тем же вы королева, так ведь?
– …Секундочку, у камня есть такое значение?
– Да, ведь леди Королевой первого графа Блу Найт была луна леди Гвендолины.
«Я не знала этого.
Как мне было догадаться, что у этого камня такая длинная и выдающаяся история?»
Если бы она вспомнила, у графа Блу Найт, который считается прародителем семейства Эшенберт, была жена-фейри. И если это кольцо принадлежало ей…
У Лидии появилось сильное чувство, словно ей никогда не удастся убежать от Эдгара, и из-за этого у неё начала кружиться голова.
В таком случае, была вероятность, что фейри, жившие на землях графской семьи, могли признать её «королевой».
– Э-э, просто для ясности, это кольцо случайно оказалось в моих руках, так что никакого глубокого смысла за этим не кроется…