- О древние! Так ты жив, Том.
- …Должно быть, вы хотите сказать, что Том должен быть моим предком.
- Ты почти человек, но просто вылитый Том.
- Наверное, это так называемые атавизмы.
Говорили, что семейство Томпкинса унаследовало кровь мерроу, однако он был первым, кто родился похожим на них. Дворецкий по-прежнему притворялся спокойным.
- Граф, вы уж извините, что я вас так поздно поздравляю. Благодаря вам, мерроу вновь в прекрасных отношениях с островитянами. Мы очень счастливы.
- Это я должен благодарить вас, поскольку именно вы доверили мне меч, так что, как только у меня появилась возможность сделать кое-что для вас, я тут ею воспользовался.
Пройдя в приемную, Эдгар ласково обратился к мерроу, предложив ему сесть.
- О, кажется, вы помолвлены, так что я должен ещё разок вас поздравить. Если бы граф смог жить вечно, то мы не напрасно передали вам меч.
Его слова застигли Лидию врасплох, и, хоть она быстро прикрыла кольцо, было уж слишком поздно.
Существовала небольшая проблема: благодаря лунному камню люди не могли видеть кольцо, однако на фейри это не распространялось.
- Так вы будете молиться за то, чтобы у графа как можно скорее появился наследник?
«Он просто невозможен».
- О, конечно.
- Давайте не будем об этом… Старейшина, я хотела бы спросить у вас…
Лидия вмешалась в разговор, переводя его в другое русло.
- Я слышала, что столетие назад фейри встречали графа Блу Найт. Если тот человек действительно был графом Блу Найт, то почему он не пришёл за мечом? Вы жили сто лет назад, можете что-нибудь предположить?
- Сто лет назад? А… и вправду.
- Эй, вы что-то знаете?
- Граф Блу Найт исчез примерно в то время, и многие люди пытались украсть меч, но, кроме вас, только один человек смог добраться до нашего моря. Только вот, он умер, потому что не смог выполнить условия. Но он говорил, что род графов Блу Найт вымер ещё сто лет назад, и поэтому хотел, чтобы мы отдали меч ему.
- Когда он появился?
Эдгар прервал мерроу, задав ему вопрос
- Несколько лет назад, немногим раньше, чем вы.
- Он не назвался Улиссом?
Лидия с удивлением посмотрела на Эдгара.
- Ну да, это был мужчина средних лет.
- …Это не тот Улисс, которого мы знаем.
- Наверное, там умер его родственник, - пробормотал Эдгар, после чего продолжил: - Тот человек делал упор на том, что кровный потомок графа Блу Найт, верно?
- Он не мог этого доказать, так что его слова не имели смысла.
- То есть он не разгадал загадку стихотворения, которое вело к Мечу мерроу.
Фейри кивнул.
Истинный наследник графа Блу Найт был убит беспощадным Принцем, и потому Улисс, бывший потомком незаконного отпрыска этой семьи, естественно, подчеркнул тот факт, что имеет право получить меч, и, скорее всего, сделал это по совету Принца.
Но в результате его утопили.
Поскольку Улисс не смог получить его, Принц отказался от меча, но он наверняка даже и не думал, что Эдгар сможет завладеть мечом и, таким образом, стать графом.
- Кажется, Принц имеет какое-то отношение к несчастьем, произошедшем с графом Блу Найт век назад.
- Очевидно, что этот граф не появлялся на острове Мэнен. Но предыдущие графы всегда приходили сюда, так что это довольно необычно… К сожалению, мы знаем только это.
- Старейшина, вы знаете ещё что-нибудь о прошлом графа? По-прежнему неизвестно, что случилось с ним сто лет назад, и я хотела бы знать больше об Улиссе и Мече мерроу.
- Настоящие члены семейства графа Блу Найт должны знать об этом, но сейчас тут ничего не попишешь. Если граф прав, что нынешний Улисс всего лишь родственник того, тогда остаётся только спросить баньши.
- Баньши?
Эдгар посмотрел на Лидию, прося объяснить.
- Баньши – это фейри, которые служат благородным домам, к тому же, говорят, что баньши появляются из человеческих душ, принадлежащих к той или иной семье. В общем, баньши защищают то семью, к которой принадлежат, а е слезы предсказывают смерть одного из её членов.
- Где они обитают?
- В основном, в старых домах дворянских семей.
- Так баньши графа должна быть неподалёку? Мы не встречали её.
- В прошлый раз граф приезжал в замок вместе со своей баньши.
- Если подумать, когда граф уходил, он должен был взять баньши с собой.
- Мы можем только надеяться, чтобы баньши всё ещё была в человеческом мире. Но как её узнать?
- В основном, баньши – это молодые девушки с длинными волосами, одетыми в зелёные одежды. И у них всегда опухшие глаза.
Эдгар на мгновение задумался.
- А слезы баньши превращаются в янтарь, правильно?
- О, а вы и вправду много знаете.
- Милорд, к вам мистер Поль.
Дворецкий вновь появился в комнате, сообщая о прибытие Поля.
- Граф, мне очень жаль, я не мог ждать, пока вы вернётесь, поэтому приехал сам. Я не знаю, что делать, она постоянно плачет…
Поль, не дожидаясь позволения, ввалился в приемную с извинениями, но Эдгар радостно встал.
- Поль, ты как раз вовремя. Извини, что не встретил тебя по прибытии.
- Ну, это неважно… Я вам помешал?..
- Я собирался отправить тебе письмо, в котором хотел позвать сюда, но ты действительно достоин быть моим другом: ты приехал сюда намного раньше, чем я думал.
Большинство людей были недовольны прихотями Эдгара, но Поль просто не обращал на это внимания. На его лице засияла успокоенная улыбка.
Похоже, последователи Эдгара были совсем не против его взбалмошности.
- Правда? Тогда хорошо… Я на самом деле не знал, что делать. Думал, нужно поговорить с мисс Лидией.
Поль ввел в комнату девушку, на которой был плащ с капюшоном, полностью закрывающим её лицо.
Затем она потерла опухшие глаза и подняла взгляд.
- Чего?! Это же баньши графа Блу Найт!!
- Что?!
Лидия, услышав слова мерроу, уставилась на девушку.
- Помниться, граф её как-то к нам приводил.
- Это действительно правда? Вы баньши графа Эшенберта?
- Лидия, кажется, она потеряла память.
Лидия, совершенно не обращавшая внимание на сложившуюся ситуацию, в это время думала, почему баньши сюда привёл Поль.
- Что значит, потеряла воспоминания?.. Она забыла о графе?
- Похоже, именно так. А, но она, видимо, помнит имя своей владелицы.
- Моя хозяйка леди Глэдис… - прошептала баньши.
Крупные слезы катились по её лицу и превращались в янтарные бусины.
- Мы, мерроу, должны бы знать, но в семействе графа не было ни одной Глэдис…
- Другими словами, именно она появлялась век назад.
- Графиня? – нежно проговорил мерроу.
- Если она была единственной наследницей, неудивительно, что она не поехала в Англию.
- Только мужчины имеют право наследовать титул графа Эшенберт, так что для неё не было смысла забирать меч и являться на аудиенцию к английскому королю.
Эдгар, кажется, прекрасно понимал эти тонкости.
- Человеческий мир такой странный. Вот фейри нет дела до пола. Всё равно она была графиней Блу Найт.
- В таком случае, зачем графиня Глэдис приезжала в Англию? Баньши, ты помнишь только её имя? Ты не могла бы попытаться вспомнить, когда твоя хозяйка умерла и когда она приезжала в Англию? Пожалуйста.
Баньши помотала головой.
- Я блуждала по человеческому миру и совсем не чувствовала течение времени.
- Её воспоминания запечатали. Скорее всего, леди Глэдис, её хозяйка, сделала это, - предположил мерроу.
- Но зачем было запечатывать её воспоминания?
- Я не знаю, что случилось с её хозяйкой, но если воспоминания баньши были запечатаны и она всё это время блуждала одна, её хозяйка могла умереть. Сто лет назад она была графиней Эшенберт, но не оставила наследников, так что она могла доверить баньши важную тайну, из-за чего и запечатала её воспоминания.
Услышав, что её хозяйка, скорее всего, умерла, Баньши заплакала навзрыд и чуть не упала, но стоявший рядом Поль поддержал её.