Если Улисс знал, что Поль когда-то работал в поместье герцога Сильвенфорда, то ему было нетрудно предположить, что он был сыном О’Нилла.
Но то, что Армин и Улисс могли тайно поддерживать контакт, было лишь предположением.
Волосы селки были припорошены снегом, так что Эдгар, подойдя к ней, смахнул ледяные крупинки. Армин бросила на него недоумённый взгляд.
- Ты мило выглядишь в обрамлении снежинок.
Если возможность того, что Армин вновь предаст его, действительно существовала, то её эмоции должны немного отличаться от обычного положения вещей.
Эдгар считал Армин соратницей и драгоценным членом семьи, так что не мог не думать о том, что, если при его прикосновении она почувствовала что-то неладное, возможно, от проницательности Армин не ускользнуло то, что в сердце своём он сомневался.
Эдгар подспудно относился к каждой женщине так, как сейчас к Армин, но она единственная чувствовала себя озадаченной.
- Это потому что я слишком долго оставалась снаружи. С тех пор, как стала фейри, я перестала чувствовать холод, и кожа больше не остывает.
- Значит, тебе не грозит простуда. Ах, точно, Поль привёз баньши.
Эдгар быстро сменил тему, но селки по-прежнему оставалась напряжённой.
- Да, мистер Томпкинс сказал мне.
Армин смотрела на Эдгара и, кажется… немного нервничала.
- Ты видела её?
- Нет, мы ещё не встречались.
Эдгар повременил секунду, затем стряхнул снег с плеч Армин и убрал руку.
- Она много плачет и, кажется, потеряла все воспоминания. Пожалуйста, если будет время, поговори с ней, и, поскольку вы обе фейри, не могла бы ты сопровождать её – возможно, так она будет чувствовать себя непринуждённее.
- Хорошо.
- Я просто говорю тебе об этом.
Эдгар отвернулся от Армин и подошёл к окну. Несколько секунд он чувствовал на себе взгляд, но после, как обычно, быстрым шагом он вышел из комнаты.
И только услышав скрип закрывшейся двери, он прислонился к окну с полусжатыми кулаками.
В руке его можно было видеть медовый янтарный камушек, камушек, который он снял с плеча Армин.
Кажется, слеза упала в одежду, так как на ней отпечаталась структура ткани.
Армин и Баньши встречались: иного объяснения тому, что слеза Баньши оказалась на плече Армин, Эдгар придумать не мог.
«Почему Армин отрицает, что виделась с Баньши?»
В глубине сердца поднималось плохое предчувствие. Тем не менее, ему хотелось удостовериться ещё в одном.
Он снял с лампы стеклянный абажур, положил каменную бусину на серебряную ложку и поднёс к огню.
Янтарь не сгорел.
Камешек горел, но не сгорал: огонь плавно обтекал его, заключая в свои глубины, а он испускал слабый свет, словно подражая пламени.
Слезы баньши предвещали смерть члена семьи.
В настоящее время единственным членом семьи Эшенберт был Эдгар.
«Это предзнаменование моей смерти?»
Но, стоя перед лицом гибели, Эдгар только вздохнул.
«Я объявил войну Принцу. Естественно, меня могут убить в любой момент. Но если моя жизнь подходит к концу… неужели это значит, что я не смогу одолеть его?» - думал Эдгар. Затем ему пришло в голову, что на известие о неизбежно приближающейся кончине он воспринимает не совсем так, как положено.
Но, раз его доверие вновь было предано его спутником, возможно, смерть была неплохим выходом.
Но здесь в дверь постучали.
Быстро спрятав слезу в карман, граф ответил.
- Эдгар, у тебя не найдётся пара минут?
Это была Лидия. Когда Эдгар услышал её голос, напряжение как рукой сняло.
Только Лидия дарила ему такое ощущение, как будто он был обычным человеком.
Будучи рядом с ней, граф чувствовал себя так, словно у него была самая обыкновенная прекрасная жизнь, и мог на время забыть о врагах, о сомнениях и даже о том, что находился почти на пороге смерти.
Лидия лишь слегка приоткрыла дверь, но Эдгар потянул её на себя, из-за чего девушка, продолжавшая держаться за ручку, чуть упала.
Если бы он распахнул дверь чуть сильнее, она упала бы ему на руки. Эдгар чистосердечно пожалел об упущенной возможности.
- О, Лидия, я только что думал о том, как хочу тебя увидеть. Неужели связь наших душ стала ещё крепче?
- …Я пришла не потому, что видеть тебя хотела.
Лидия, надувшись, попыталась объяснить. Вид сердящейся девушки был очень милым, а то, что она мялась в дверях, «не потому, что хотела [его] видеть», породило в графе желание втащить её внутрь.
- Я только поговорить хотела… Эдгар, ты случаешь меня?
- Слушаю.
- Почему ты держишь меня за руку?
- Потому что я хочу держать тебя за руку.
Щеки раздражённой девушки слегка налились алым, что делало её всё более и более очаровательной.
- Давай сядем и поговорим.
- Мы и так говорим.
Лидия и вправду стала ещё более настороженной, чем раньше.
Но, с другой стороны, если Лидия не чувствовала себя комфортно наедине с ним, разве это не значило, что она больше не могла полностью отвергать его?
Даже если мысль не была особо правдоподобной, Эдгар всё был склонен считать так.
Граф сказал, что не хочет использовать её, но отказываться от девушки он намерен не был.
Его внимание привлекло кольцо на её пальце.
Обладавшее магией фейри кольцо с лунным камнем было доказательством того, что Лидия являлась его невестой.
Лидия была отчаянно нужна ему. До тех пор, пока он был полон решимости сражаться вместе с ней и в полной мере защищать её от угроз, подобных Принцу.
Однако, думая о дальнейших действиях, Эдгар вдруг вспомнил о несгорающем янтаре.
Его ли смерть приближалась?
Возможно, невеста графа тоже считалась членом дома Эшенберт.
Однако, если из-за кольца пророчество Баньши повлияло на Лидию…
- Эдгар, Баньши и мистер Поль пропали! – оттолкнула Лидия руки Эдгара, притягивающие её к нему.
Коблинай сказал, что видел, как Баньши покинула замок, Поль отправился за ней, а потом они вместе с Нико шли по её следам.
Когда настало время пить чай, Нико тоже не появился, и Лидия спросила Коблиная, не знает ли он что о случившемся.
Они ушли из замка довольно давно, и Лидия, беспокоясь, как бы с ними не случилось что, отправилась к Эдгару.
Граф немедля приказал Рэйвену найти их.
Отправившись на поиски, Рэйвен не возвращался до позднего вечера.
После чего Эдгар вместе с Лидией выслушивали отчёт Рэйвена в гостиной.
Рыбаки рассказали ему, что два человека, похожих на Баньши и Поля, вместе с женщиной средних лет в чёрном сели в лодку и поплыли в сторону от города. Тогда Рэйвен последовал в этом направлении
Слуга нашёл кэбмена, который сказал, что видел этих троих на вокзале: они направились в Лондон. На этом Рэйвен остановился.
- Рэйвен, ты молодец.
- Но я так и не смог выяснить, действительно ли мистер Нико был с ними.
Рэйвен посмотрел на Лидию, должно быть, извиняющимся взглядом.
- Нико умеет становиться невидимым. Он – ненадёжный котяра, так что не станет высовывать нос, если есть хоть что-нибудь опасное. Я больше беспокоюсь о Баньши и мистере Поле.
- Итак, женщина должна была знать, кто такая Баньши, которую она увела. Возможно, ей так же известно, что баньши принадлежит к дому графа Блу Найт.
- …Она может работать на Улисса?
- Видимо, именно так.
На лице у Эдгара появилось редкое болезненное выражение.
Обычно он не стал бы злиться из-за чьего-то похищения, а, скорее, счёл бы это забавным, так что его встревоженный взгляд стал для Лидии неожиданностью.
- Рэйвен, завтра утром мы отправляемся в Лондон. Скажи Томпкинсу, чтобы всё приготовил.
Решение Эдгар, как всегда, принял быстро, но Лидию обеспокоила его необычная реакция.
- А где Армин?
Её не было видно всё это время, и Лидия нашла это странным.