- То есть, хочешь сказать, меня Эдгар не предавал за этот месяц! Если говоришь это мне, лучше пойди и напомни об этом нашему величайшему бабнику всея мира.
- Лорд Эдгар не предавал вас, у него не было других женщин.
«Как будто это возможно».
Однако Рэйвен не умел врать, так что это должно было быть правдой.
«Неправда, это просто невозможно», - но Лидия не могла это принять.
Её не было в Лондоне полтора месяца, и Эдгар, определённо, весело проводил время, не боясь быть раскрытым. Что ни говори, он не мог долго обходиться без какой-никакой девушки под боком.
- Вы нужны лорду Эдгару.
- …На самом деле ему нужна не я.
Потому что однажды умершая Армин вернулась к нему.
Если Эдгар действительно решил прекратить играть в любовь и хранить верность одной, то за полтора месяца он должен был сосредоточится на Армин, а не на Лидии.
В общем-то, у Эдгара не было причин отказывать Армин, которая переродилась селки и вернулась к нему.
Благодаря Келпи чувства Лидии успокоились, но Рэйвен вновь взбалмошил их. Она поспешно выбежала из комнаты, избегая взгляда слуги Эдгара.
*
Полю завязали глаза и тащили его, пока не забросили в комнату.
В каком районе Лондона он находился? Поль чувствовал, что провёл в карете много времени, но район был очень тихим, так что, возможно, они приехали не в город, а в пригород.
Окна были забиты, не оставляя надежды выбраться наружу.
Конечно, дверь тоже не поддавалась.
- Эй, Поль, ты там?
Снаружи послышался голос Нико, несказанно удивив его. Художник прильнул к двери, отвечая:
- Мистер Нико! Как вы попали сюда?!
- О, я стал невидимым, так что меня не нашли. Но происходит что-то очень нехорошее, и стоять за этим должен Улисс.
Поль подумал, что от такого действительно бросает в дрожь: их поймал Улисс, и они могут расстаться с жизней в любой момент.
- Поль, ты меня слушаешь?
- А… Слушаю, просто немного потрясён.
- Сейчас не время бояться. Я помогу тебе открыть дверь, а потом – делаем ноги.
- У вас есть ключ?
- Я видел, как женщина положила его в ящик, и выкрал его.
«Ясно. Фейри, способный становиться невидимым, без труда провернёт подобное. Как же повезло, что со мной мистер Нико».
Поль услышал, как щёлкнул отпираемый замок, повернул ручку, и дверь открылась.
В коридоре почти не было света.
- Сюда.
Поль следовал за звуком шагов Нико, поскольку самого фейри-кота не видел: они были окружены темнотой, а Нико ещё и был невидимым.
- Можно спросить, почему ы последовали за мной сюда? Разве вы не кот мисс Лидии?
- Я не кот, я намного больше. Я компаньон Лидии и нахожусь с ней на равных. Я свободен действовать так, как сочту нужным. И к тому же, если ты исчезнешь, кто нарисует мой портрет? Так что твоё исчезновение принесло бы мне сплошные беспокойства.
Получается, его заботил только портрет, но Поль решил, что ничего такого в этом нет, поскольку мистеру Нико, кажется, нравился его стиль рисования.
- Ах да, мистер Нико, где держат Баньши?
- Не знаю, я шёл за тобой. В любом случае, она не человек, так что не умрёт, если останется без присмотра.
Но Поль думал, что Баньши плачет, и потому не мог оставить её.
- Но… но… Она пугливая.
И тогда Поль услышал тихие всхлипы.
Это плакала Баньши! Он быстро развернулся и побежал в направлении звука.
- Эй, художник по фейри, ты куда?
Поль нашёл комнату, откуда доносился плач. Он аккуратно толкнул дверь – она оказалась не заперта.
- Баньши, ты в порядке? Они угрожали тебе?
Баньши помотала головой.
- Нет, со мной всё хорошо…
- Фух, слава Богу. Можешь встать?
- Ну, они сказали, что я больше не увижу тебя, так что Я…
- Скорее, нужно бежать.
Баньши затрясла головой, отчаянно отказываясь уходить.
- Я хочу остаться. Я должна увидеть истинного графа Блу Найт.
- О чём ты говоришь? Граф Блу Найт – тот человек, которого ты видела на острове Мэнен.
- Но они сказали, что дадут мне увидит человека, который действительно унаследовал кровь графа Блу Найт.
Поль беспомощно оглянулся, ища Нико.
Серошерстик появился перед ним со скрещенными на груди лапами.
- Кто тебе это сказал? Та женщина, которая привела сюда?
- Нет, когда я была на Мэнене, кое-кто передал мне письмо. В нём говорилось, что если я хочу встретиться с настоящим графом Блу Найт, я должна выскользнуть из замка и пойти в порт. Там меня должны были забрать к графу Блу Найт.
Значит, вот почему Баньши ушла из комнаты. Но теперь добавилась ещё одна загадка.
- В замке? Кто принёс тебе письмо?
- Это была служанка с короткими темными волосами, но она носила мужской костюм. Она передала мне письмо и сказала читать тут же.
«Эта женщина сестра камердинера графа, как такое возможно!» - запаниковал Поль.
Или, может, Армин просто передала письмо по чьей-то просьбе?
Вне зависимости от того, кто попросил Армин сделать это, Баньши на данный момент была важным звеном. Как могла Армин, не обсудив это с графом, передать ей подозрительное письмо?
Она даже воспользовалась моментом, вручив его тогда, когда рядом с Баньши никого не было. И Полю это очень не нравилось.
Художник чувствовал себя так, словно раскрыл страшную тайну, а Нико, не переставая, теребил усы.
- …Так что же случилось с письмом? Оно всё ещё с тобой?
- В нём было написано немедленно бросить его в камин… В любом случае, я хочу лично убедиться, что этот человек действительно граф. Если леди Глэдис умерла, то он – мой новый хозяин.
- Не изменяешь своей сути, Баньши. Ты по-прежнему служишь лишь членам своей семьи.
Услышав прервавший их голос, Поль застыл на месте, не в силах пошевелиться. В дверях появился юноша со светло-пшеничными волосами.
Это был Улисс.
На первый взгляд ему можно было дать не более 15-16 лет, но на самом деле он был доверенным лицом Принца, чрезвычайно умелым в использовании фейри.
Поль отступил на шаг, но вспомнил, что должен защищать Баньши, и, собрав всё свое мужество, загородил её собой.
Но Улисс, совершенно не обращая вниманию на него, подошёл ближе.
- Баньши, я, наконец, смог встретить тебя.
Фейри поднялась, дрожа.
Она неотрывно смотрела на Улисса, когда подошла к Полю и встала рядом с ним.
- Граф Блу Найт…
- Ты понимаешь, правильно? Ты должна чувствовать. Кто является настоящим потомком семьи графа.
- Да… От вас исходит та же сила, что от леди Глэдис.
- Подожди, Баньши. Это не он. Он не законный наследник графской семьи.
Улисс резко схватил Поля за ворот и, буравя его злым взглядом, проговорил:
- Пытаешься сказать, что я бастард? Моя праматерь не была законной женой графа, но это лишь глупые правила человеческого общества. В мире фейри любой кровный потомок имеет право наследовать всё!
Улисс отпустил Поля, и тот упал на землю. Баньши, удивлённая таким, кинулась к нему. По разумению фейри-плакальщицы, этот юноша должен был быть её хозяином, единственным, кого она могла признать, но она поверить не могла, что её господин может так грубо обращаться с Полем.
Её взгляд метался от Улисса к Полю и обратно.
- Баньши, этот человек мой враг. Он был добр к тебе лишь затем, чтобы завоевать твоё доверие.
Баньши обеспокоенно глянула на Поля, который встал и попытался объяснить.
- Нет, ему нельзя доверять! Пожалуйста, поверь, тот, кого ты видела в замке, настоящий граф!
- И почему у этого ублюдка Теда всегда находятся последователи? Это отвратительно!
Улисс вытащил пистолет и наставил его на голову Поля…
Глава 4: Одинокая ночь
Поздней ночью Лондон окутан густой пеленой тумана.
Колокол Биг-Бена, которому предполагалось нарушать ночную тишину, звучал приглушённо, словно не мог прорваться сквозь тягучую трясину сонных улиц.