- Граф, у вас есть какие-нибудь догадки?
- Нет… Я хочу выпить, принесите джина, - обронил Эдгар и спустился к шумной и разгульной компании.
- О, граф, не собираетесь уходить через заднюю дверь?
- Я просто возвращаюсь.
- А вы быстро. Тут так и не нашлось леди, которая могла бы удержать вас?
- Не хотите глянуть? Не оставили ли они девочек скучать в ближайшем переулке.
Эдгар присоединился к этим пьяным мужчинам, отвешивающим скучные и вульгарные шутки, и отхлебнул джина.
Напившись, можно ненадолго забыть о проблемах.
Его пытались убедить попробовать табак с особым вкусом.
Сквозь клубы белого дыма взгляд Эдгара случайно наткнулся на висевшую на стене картину.
Это был портрет женщины со щитом в руке.
Маленькая картина была очень небольшой; казалось, будто она висела на стене, лишь для того, чтобы заполнить свободное место между другими, большими картинами. Рядом с ней находилась лампа, так что светлые волосы женщины загадочно поблескивали.
Эдгар чувствовал, что уже где-то видел её.
Вероятно, это была всего лишь иллюзия. Или её зелёные глаза напомнили ему Лидию, и поэтому она показалась ему знакомой?
«…Как же я хочу увидеть Лидию».
Эта мысль была так сильна, что грудь опалило огнём.
*
Убедившись, что отец по-прежнему с головой погружён в работу в своём кабинете, Лидия, пользуюсь преимуществами ночи, выскользнула из дома.
Было холодно и снежно, дыхание срывалось с губ белыми облачками, ледяной ветер пронизывал темноту. Тем не менее, Лидия с ярко-красными щеками вышла наружу посреди ночи, горя от смущения.
Она остановила кэб и приказала кэбмену отвезти её к особняку графа Эшенберта.
Размеренное покачивание экипажа позволило успокоиться, и теперь её всё больше интересовало, с чего она вообще решила, что должна пойти к Эдгару.
Она даже обманула отца, сказав, что спит, и тайком выскользнула из дома.
Даже если Эдгар действительно впал в уныние, что она может сделать? Лидия не смогла бы взбодрить его.
Более того, его может просто не быть сегодня дома. Например, он отправился к какой-нибудь очередной неизвестной Лидии женщине…
Такие мысли проносились у девушки в голове, и она уже даже решилась вернуться, пока не поздно.
Наклонившись вперёд, она уже готова была приказать кэбмену поворачивать назад, но в этот момент показался подмигивающий огнями окон дом графа, и Лидия, вопреки собственным раздумьям, проглотила почти прозвучавшие слова. У неё было такое чувство, словно Эдгар ждал её…
«И всё-таки, совершенно невозможно, чтобы Эдгар ждал меня».
Но Лидия уже упустила возможность повернуть назад: экипаж остановился перед особняком, и ей пришлось выйти.
Слуги графа, видимо, видели подъехавший экипаж, потому как, когда девушка подошла к двери, она уже была открыта.
Внутри её поприветствовал Рэйвен.
- Добрый вечер, Рэйвен.
- Добрый вечер, мисс Лидия. Что привело вас сюда?
Лидия никогда не приезжала посреди ночи, так что Рэйвен, вероятно, был удивлён.
- Э-э… Я кое-что забыла…
Девушка считала, что её приезд в середине ночи ради встречи с Эдгаром нечто ненормальное, так что, смутившись, солгала о причине.
Она думала выяснить, что там с Эдгаром, пока ищет «потерянную» вещичку.
Лидия сказала Рэйвену, что почти сразу же уйдёт, так что оставила снятое пальто у себя. Рэйвен, держа в руке канделябр со свечой, следовал за ней. Лидия, решив воспользоваться возможностью, спросила:
- Э-э… Эдгар не дома?
- Лорд Эдгар только что вернулся.
- Вот как… С ним всё в порядке?
Такие странные вопросы показали бы любому, более чувствительному, слуге, что она совсем забыла о том, что было предлогом визита.
- Вполне.
К счастью, Рэйвен ничего не заметил, поэтому она продолжила расспросы:
- Он один?
Лидия почувствовала облегчение, так что задала более конкретный вопрос, однако Рэйвен растерянно молчал. Лидия была слегка удивлена, подумав, что Эдгару может составлять компанию женщина.
- Нет, ничего. Всё в порядке, если у него гости. Я не собиралась с ним встречаться.
Но Рэйвен, кажется, думал совсем о другом, потому как резко обратился к ней:
- Мисс Лидия, вы редко приходите. Не могли бы вы подняться к лорду Эдгару?
- А? Но… но…
Несмотря на её колебания свет свечи, освещающей дорогу, резко перескочил на другое место, кажется, направляясь в сторону комнаты, где сейчас должен был находиться Эдгар.
Если Рэйвен не расскажет графу о визите Лидии, возможно, потом его поругают.
Лидия случайно глянула на часы и вновь задумалась о том, что ей теперь делать. Её отношения с Эдгаром не зашли настолько далеко, чтобы беспокоиться друг о друге и приходить в столь поздний час.
Теперь даже Эдгар не пытался ускорить развитие их отношений.
Обеспокоенная Лидия присела на стул, стоящий около рабочего стола в кабинете.
«Неужели он так часто называл меня своей невестой, что теперь я тревожусь за него?»
- Вы уже нашли, что забыли?
Рэйвен вернулся, и Лидия поспешно подняла голову, но увидела только его.
- А, да.
- Я провожу вас.
Эдгар не хочет её видеть? Лидия шла за слугой, но он миновал гостиную, комнату отдыха и даже кабинет, но не остановился.
Наконец они оказались перед комнатой Эдгара.
Лидия никогда не была в его комнате. К тому же, для девушки заходить в комнату мужчины посреди ночи неприлично, так что она по-прежнему сомневалась в целесообразности этой затеи.
Да и владелец комнаты опасный и легкомысленный человек.
Но Рэйвен, не зная о её страхах, постучал в дверь.
- Лорд Эдгар, к вам мисс Лидия.
Никто не ответил, но Рэйвен просто застыл у двери.
«Рэйвен собирается просто ждать здесь?» - но как только этот вопрос прозвучал в её голове, дверь распахнулась.
- Лидия, я так рад тебя видеть.
Со счастливой улыбкой он быстро схватил её за руку и втянул внутрь.
- Я не думал, что ты придёшь так поздно. Я одет немного небрежно, но, надеюсь, ты простишь меня.
Сейчас на Эдгаре не было галстука, а верхние пуговицы рубашки расстёгнуты, приоткрывая грудь, что делало его особенно привлекательным. Лидия задрожала.
- Э-э, это… Я просто забыла кое-что… поэтому вернулась.
- Не говори так, присядь, выпей со мной.
- Нет, я…
Дверь закрылась за ней. Лидия успела заметить, что Рэйвен ушёл, и внезапно поняла, что осталась наедине с Эдгаром.
-Я думал о тебе, и ты пришла. Наши чувства связаны?
Эдгар усадил Лидию на диван и опустился рядом с ней. Кажется, он пребывал в самом замечательном расположении духа.
«Так с ним всё в порядке. Знала же, что не должна беспокоиться о нём».
Если Эдгар был в хорошем настроении, оставаться с ним наедине было опасно, так что Лидии безумно захотелось вернуться домой как можно скорее.
Однако Эдгар приобнял её за плечи, вложил в руку стакан и плеснул туда джина.
- Говорят, что джин – пойло бедняков. Мы часто пили его в Америке перед сражениями. Он был нашим топливом.
Запах спиртного был очень силён и резок, Лидии не хотелось пить его, но она, кажется, поняла, почему Эдгар пил это «топливо».
Внешне всё выглядело так, словно он был в отличном настроении, но на душе скребли кошки.
- Так, Лидия, ты забыла что-то?
- Ну… Это не так уж важно. В любом случае, может, хватит? Эдгар, ты пьян?
Девушка быстро сменила тему.
- А… Я выпил не так много. В клубе выпил какие-то таблетки с похожим действием, но сейчас чувствую себя прекрасно.
«Выпил таблетки? Ладно…»
Лидия вгляделась в лицо Эдгара, пытаясь определить, заставляет ли он выглядеть себя счастливым или нет.
Но граф вдруг повернулся, и его глаза встретились с глазами Лидии.
Расстояние между ними было очень мало, девушка видела собственное отражение в чужих глазах. Он взял её за руку с серьёзным выражением.