То, что Эдгар перестал добиваться от неё согласия на брак, кажется, убедило девушку в том, что его предложение было всего лишь шуткой.
Она подумала, что Эдгар просто пытался взять на себя ответственность за содеянное, и потому почувствовала, будто он принуждает себя жениться на ней.
Однако, поскольку она была невинной девушкой, непричастной к его проблемам, он не мог долее заставлять Лидию оставаться рядом с собой и, тем более, не мог рассказать о пророчестве Баньши.
- Лорд Эдгар, что вы планируете делать дальше?
Голос Поля ворвался в его мысли о несостоявшейся невесте, вернув его к реальности.
- Отошлите картину в мой особняк.
- Да, понял.
- Слэйд, постарайся найти янтарь… Поль, Баньши доверяет тебе, так что, если она вернётся, вместе с Лидией постарайтесь защитить её.
Поль явно удивился его словам о том, что Баньши вернётся. Но всё равно кивнул.
Вместе с Рэйвеном, Эдгар покинул клуб.
Как и прошлой ночью с темного неба сыпался белый снег.
Улицы Лондона окутывал густой туман. Несмотря на свет фонарей, всё было размыто, а звуки приглушались блёклой пеленой.
Когда Эдгар собирался подняться в карету, около них, словно вынырнув из белёсой темноты, остановился чёрный экипаж.
Рэйвен тут же насторожился. В его руке мелькнул кинжал, нацеленный на защиту его господина. Из экипажа вышел мальчик лет десяти.
- О? Джимми, ты всё ещё жив?
Бледный ребёнок, услышав слова Эдгара, злобно ухмыльнулся.
Мальчик был одним из подручных Улисса. Но не человеком, а чёрным псом. В своё время Келпи сильно укусил его, так что он должен был умереть, но, видимо, всё-таки выжил.
- Лорд, я провожу вас. Наш господин ожидает вашего визита.
Похоже, письмо уже оказалось в руках Улисса.
«Быстро», - пробормотал Эдгар. Он похлопал Рэйвена по плечу, не позволяя ему броситься на Джимми.
Возможно, Армин напрямую отдала письмо Улиссу, так что нельзя было сказать, что именно враг среагировал быстро.
- Не могли бы вы оставить слугу и поехать один?
Эдгар ожидал такого поворота и не собирался позволять Рэйвену отправиться в логово врага.
Поэтому он немедля кивнул.
- Лорд Эдгар, не стоит рисковать жизнью.
Джимми выглядел отвратно, так что Рэйвен держал дистанцию. Он был человеком, так что вряд ли смог бы ранить демона.
Конечно, Эдгар не собирался умирать так легко, но, если Улисс обнаружит, что у него нет янтаря, он не знал, что будет делать. Даже если Улисс не убьёт его, у Эдгара осталось не так много времени, так что это было довольно рискованно.
- Рэйвен, я должен идти. Поэтому отпусти меня.
Слуга промолчал, но не попытался остановить его. Возможно, потому что и сам испытывал сомнения.
Эдгара поглотило ещё более черное чрево экипажа.
Джимми Чёрный Пёс закрыл за ним дверцу.
*
- Лидия, лунный свет сегодня просто нечто. Пойдём играть.
Посреди ночи Келпи постучал в дверь. Лидия в полусне услышала его и завертелась в кровати.
«О чём ты? На улице снег и завывает ветер, луны даже не видно.
Так что я спать».
- …Это не так.
Удивлённая Лидия обнаружила, что уже восседает на гладкой спине чёрного коня, несущегося на поразительной скорости сквозь залитые лунным светом луга. Она чувствовала, как свистящий ветер нежно касается её щек, но снега не было.
«Я сплю?»
Келпи, вторгшись в её сон, расширил мир грёз
Таинственная сила удерживала Лидию на спине Келпи, так что она чувствовала, что, как бы быстро он ни скакал, падение ей не грозит.
И вот луга остались позади, а перед ними высился огромный холм, усеянный цветами.
Здесь Келпи остановился. Лидия осторожно соскользнула с коня и побежала по холму.
Она заметила волшебный круг, где танцевали маленькие цветочные фейри. Наблюдая за ними, она не могла не улыбнуться.
- Тебе весело?
- Да, какая красота!..
Келпи превратился в человека и встал рядом с девушкой.
- Хорошо.
Он слегка наклонился и притянул Лидию к своей груди. Подняв голову, она увидела, что его чёрные вьющиеся волосы светятся в сиянии луны.
Келпи вдруг посмотрел на неё и резко обнял.
- …Что случилось?
Келпи понятия не имел, что означают человеческие объятия, но сейчас он, как бы то ни было, обнимал Лидию. Он знал, что это порадует её.
Он не понимал человеческой любви, но по-своему лелеял эту девушку.
- Всегда, когда обнимаю тебя, чувствую себя так спокойно. Но сердце бешено колотиться. Я прожил уйму времени, но такое со мною впервые.
- Правда?
- А что чувствуешь ты?
Лидии казалось, будто её обтекала спокойная чистая вода.
Совсем не похоже на то, что она ощущала с Эдгаром.
Но так было просто потому, что Келпи и Эдгар были разными. С Келпи она никогда не чувствовала боли и печали: он никогда не лгал и не отказывался от своих слов.
- Лидия, давай отправимся на Луну.
- На Луну? Но я не могу летать.
- Можешь.
Обернувшись по настоянию Келпи, Лидия увидела, что они, неизвестно, как, стоят на берегу озера, в котором отражается луна.
- Пойдём прямо сейчас.
- Но я не умею плавать.
- Это сон. Тем более, есть я. Так что не трясись.
Взяв девушку за руку, конь направился к воде.
Лидию немного смущал тот факт, что придётся войти в воду вместе с водяной лошадкой, но она знала, что Келпи не съест её.
К тому же, если это сон, когда она проснётся, всё исчезнет, как будто бы ничего и не было.
- Милая леди… Воротитесь, молю!
Из ниоткуда раздался голос.
Лидия от неожиданности остановилась: ей под ноги бросилось маленькое нечто.
- Вам не должно лезть с Келпи в водицу!
Фейри в шахтёрской шапочке с лохматой бородой споткнулся и шлепнулся на землю, но, не обращая на это внимания, поспешно встал и снова затараторил:
- Энтот пытается утянуть милую леди под воду, в мир свой! Вы более воротиться к людям не сможете!
Он кричал всё громче и громче. Келпи прищёлкнул языком.
- Малявка, а ну заткнулся! Лидия, идём скорее.
- Келпи, погоди, то есть те круги, которые я видела раньше, не были сном?
- Ну и что?
- Как что?! Это же ужасно, если я не смогу вернуться в человеческий мир!
Лидия сделала несколько шагов, отступая от озера, но Келпи вдруг схватил её за руку.
- Я не собираюсь оставлять тебя с этим графиком. Он не сможет защитить тебя.
- Да что ты говоришь?
- Он не справиться с Улиссом. Какой он самец, если не может защитить даже себя?
Келпи смотрел прямо в глаза девушки, призывая свою магию. Раньше он никогда с ней такого не делал.
- Пока ты рядом с ним, ни дня не проходит, чтобы тебе не грозила опасность быть убитой. Я не хочу тебя потерять, так что не стану сидеть, сложа руки!
Лидия, попав под влияние магии келпи, начала потихоньку приближаться к озеру.
- Келпи, не смей энтого творить! Леди – жена графа Блу Найт!
- Умолкни. Я уже убедился, что на ней нет кольца.
«Это правда. Эдгар снял лунное кольцо».
Возможно, он и не будет против, если она уйдёт в подводный мир с Келпи.
«Я серьёзен. В моём сердце только ты».
Он произнёс это таким тоном, что его слова запали Лидии в сердце.
Но он, вероятно, сказал это лишь из прихоти.
Когда Лидия вспомнила об этом, её шаги непроизвольно замедлились.
Коблинай воспользовался этой возможностью, чтобы вскарабкаться по её юбке.
Поднявшись, он достал кольцо с лунным камнем.
- Миледи, скорее! Наденьте кольцо!
- Бесишь! Да и кому какое дело до этого брака. Графец всё равно через пару дней подохнет.
Лидия не могла не остановиться.
- …Что ты сказал?
- Ну, он не смог сжечь слёзы Баньши. А граф у нас, вроде, один, не так ли? Как только он помрёт, в помолвке смысла не будет. Лидия, ты же всё равно со мной уйдёшь, когда будешь убиваться из-за его смерти.