«Эдгар умрёт? Слёзы Баньши предсказали его смерть?
Поэтому он снял с моей руки обручальное кольцо, да?»
Эдгар ни с того, ни с сего сказал, что хочет сыграть свадьбу в ближайшие три дня, но, узнав, что между ними ничего не было, сдался.
Или, возможно, с предсказанием это было никак не связано, и он действовал из прихоти. Но он спросил у неё, когда сбывается пророчество Баньши, так что, вероятно, готовился к смерти.
- Келпи, я возвращаюсь.
- Лидия, да брось ты этого идиота. Тебя же используют!
Келпи был прав.
Но, хоть она тоже считала так, Лидия надела кольцо с лунным камнем на безымянный палец.
Магия Келпи более не действовала на неё, и озеро исчезло.
Видя, что от них не осталось и следа, Келпи отпустил её руку.
- Почему?
«Да, почему?
Потому что я фейри-доктор графа… Но только ли поэтому?»
Она сама не знала. Девушка медленно открыла глаза: она лежала в своей кровати, глядя в знакомый потолок.
Окончательно сбросив с себя оковы сна, Лидия быстро села.
- О-ох, чуть было… Славно, славно.
На коленях у неё восседал Коблинай, трепетно поглаживающий лунный камень на кольце, сидящем на её пальце.
- Малыш Боу поведал мне, что милой леди опасность грозит, и я в грезы ваши отправился. А тама узрел, что негодяй Келпи унесть вас старается.
Ночь уступила место лишь раннему утру, но уже было не до сна.
Лидия быстро встала с постели.
Глава 6: Златовласая аристократка
Несмотря на раннее утро, прислуга в доме графа уже была на ногах и работала. Лидия постучалась в переднюю дверь, и ей открыла Армин.
Мгновение поколебавшись, девушка нервно улыбнулась.
В конце конов, предательство Армин уже было делом решённым.
Лидия, пулей вылетевшая из дома, даже не подумала, что придёт слишком рано. Поэтому она спешно пыталась придумать причину своему странному поведению.
- А-а, это… Мне очень неловко за столь ранний визит, я извиняюсь…
Но прежде чем Лидия закончила оправдываться, Армин прервала её.
- Мисс Лидия, я как раз собиралась к вам идти.
- Э-э, зачем?
- Лорд Эдгар отправился на встречу с Улиссом.
Лидия от потрясения потеряла дар речи. Армин стала быстро объяснять, что произошло.
Прошлой ночью, когда Эдгар вышел из клуба Слэйда, перед ними сразу же появился чёрный пёс Джимми, забравший графа. К тому же, Эдгар, кажется, сам решил, что должен встретиться с противником лицом к лицу.
Лидии подумала, что у него из головы, видимо, не выходило пророчество Баньши.
- Рэйвен и члены «Алой Луны» ищут место, где прячется Улисс. Я тоже собираюсь присоединиться к их поискам.
- Где мистер Поль?
Она слышала, что художник временно переехал из своих комнат в особняк Эдгара, поэтому спросила об этом у Армин.
Поль был одним из членов «Алой Луны». Кроме того, ему было известно положение дел относительно Армин.
Лидии нужно было с кем-нибудь обсудить дальнейшие действия, и в данный момент более подходящего человека, чем Поль, для этого не было.
- Мистер Поль? Он закрылся в комнате. Его апартаменты на втором этаже с правой стороны.
Лидия вздохнула с облечением, услышав, что Поль всё ещё в особняке, и сразу же отправилась в комнату, указанную Армин. Она несколько раз постучала в дверь, но никто не ответил. Более того, дверь была заперта изнутри.
- Мистер Поль, это Лидия.
После третьего стука дверь, наконец, осторожно приоткрылась.
Поль осмотрелся. Убедившись, что кроме Лидии здесь никого нет, он поспешно пригласил её войти, и снова заперся.
- Ох, прошу, не поймите меня неправильно. Есть причины… В любом случае, я должен рассказать вам важную тайну, - проговорил Поль, подходя к ближайшему шкафу и подзывая девушку к себе.
- Вчера мы сделали поразительное открытие. Оказывается, герцог Сильвенфорд доверил моему отцу одну картину. На самом деле сто лет назад этот портрет леди Глэдис поручила заботам герцога.
Настоящая фамилия Эдгара – Сильвенфорд. Это был древний аристократический род. Эшенберты также были родовитыми дворянами, так что не удивительно, что эти две семьи общались между собой.
Услышав рассказ Поля о скрытом в картине послании, она почувствовала себя очень странно.
Так получилось, что последний оставшийся живых из семьи Сильвенфорд занял место отсутствующего наследника графского рода Эшенберт.
- Мисс Лидия, мне кажется, в картине есть что-то ещё, какая-то подсказка, где искать янтарь. Но сколько бы я ни всматривался в неё, я так ничего и не нашёл.
Эдгар бросил вызов Улиссу и отправился к врагу в одиночку. Поэтому Поль хотел как можно скорее найти янтарь. Это могло помочь Эдгару заключить более успешную сделку.
Но если янтарь был где-то спрятан, эта картина действительно должна была быть ключом к расположению тайника.
- Понимаю, мистер Поль. Для того, чтобы помочь, я хочу найти янтарь, но я также должна убедиться, что с Баньши… Если мы отыщем магический янтарь, он может привести нас к ней.
Лидия принялась осторожно исследовать портрет.
На нём была изображена женщина с длинными золотистыми волосами, держащая щит. Несмотря на то, что на ней не было ни шлема, ни брони, её величественный вид выдавал в ней рыцаря, полностью достойного того, чтобы называться последним потомком графа Блу Найт.
Женой первого графа Блу Найт была прекрасная Гвендолина. Она родилась прекрасной эйс-ши*, что являлись потомкам древних богов и имели обыкновение бродить по миру людей. Своими ослепительными золотыми волосами женщина на портрете, леди Глэдис, напоминала этих фейри. Легко было поверить, что она произошла от эйс-ши.
- О-ох… Картина так хороша, просто слов нет.
Эти слова принадлежали Коблинаю. Заговорив, он выглянул из-за шерстяной ляпы Лидии.
- Ты пришёл со мной?!
- Ах, какой прекрасный бриллиантово-голубой лазурит, а этот переливающийся зелёным малахит... Красотища.
Коблинай чуть ли ни носом уткнулся в портрет. Кажется, его интересовали порошки из самоцветов, добавленные в краску.
- Коблинай, мы обсуждаем очень важный вопрос. Не мог бы ты оставить нас?
- Но малыш Боу сказал, что я пригодиться милой леди могу. И я с вами отправился.
Фейри указал на тонкий полумесяц на лунном кольце.
- Милая леди, как я могу вам подсобить?
«Понятия не имею».
- Ну… О, точно! Ты ведь умеешь искать спрятанные драгоценности, не так ли?
- Токмо те, что я однажды видел.
«Кажется, это безнадёжно. Особо потому, что это, вероятно, первая встреча Баньши и Коблиная».
- Однако… О-о, есть тут камешки, что мне знакомы, - гордо заявил Коблинай.
От него у Лидии разболелась голова.
Девушка пыталась придумать, что делать дальше, а коблинай продолжал говорить:
- Например, энтот вот янтарь. Какой цвет, как блеск. Самое настоящее мастерство.
- Янтарь? – в удивлении вскричали Лидия и Поль.
Поль не мог видеть Коблиная, поэтому был немного растерян, но всё равно, наклонившись, опёрся руками о столешницу, откуда исходил голос, и спросил:
- Мистер фейри, скажите, пожалуйста, где именно находится янтарь?
- Туточки, в золоте волос.
- Ничего себе! Так золотистый пигмент это…
Кажется, для Поля это не было пустяком: на секунды он застыл в оцепенении. А затем, схватившись руками за голову, с сожалением проговорил:
- А-а… Я художник, но не заметил такое! Мисс Лидия, большинство людей не используют янтарь в качестве красителя. Это нечто необыкновенное: он превосходно лёг на холст и создал непередаваемый эффект. К тому же, для такого цвета обычно используют агат. Ну… с помощью агата можно получить множество различный оттенков, поэтому каждый художник сам определяет цвет. Эх… но большинство людей ведь, увидев красную краску, не подумают, что она может быть сделана с добавлением рубинов, верно? Невероятно, в качестве пигментов здесь и вправду использованы драгоценные камни. Я слишком беден, так что такое даже не пришло мне в голову!