Она считала Улисса своим господином, но почему же не рассказала ему правду?
Поль на мгновение удивился этому, но, главным образом, надеялся, что Улисс сочтёт портрет безделицей и вернёт его девушке.
Он не смог обнаружить янтарь внутри картины. Улисс просто посчитал её самой обыкновенной мазнёй. Но, вместо того, чтобы отдать её, швырнул в камин.
- Тогда янтарь должен быть у фейри-доктора.
- …Лорд Улисс. Картина не горит.
Услышав слова Джимми, Улисс резко обернулся. «Дело плохо», - пронеслось в голове у Поля. Баньши от страха замерла на месте.
Улисс подошёл к камину, глядя на портрет. Пламя как будто избегало золотистых волос женщины.
Он улыбнулся.
- Так вот где настоящий янтарь!
Улисс продолжил улыбаться, в то время как Джимми выхватил портрет из огня. Затем он направился к Баньши, причём на его лице застыло зловещее выражение.
- Ты знала, что этот человек пытается обмануть меня, и всё-таки посмела подыгрывать ему?
- Нет-нет, как могу я…
- Только я могу сломать печать, так что даже думать не смей предать меня. Идём со мной. Я хочу, чтобы ты передала мне наследие леди Глэдис.
Баньши, силой утаскиваемая чёрным псом, не могла остановиться и лишь оглядывалась на художника.
- Мистер Поль!..
- Пока будешь хорошей девочкой, я не убью его.
*
Армин, Лидия и Эдгар, наконец, выбрались из заснеженного леса. Они пошли прямо по коридору, каждый шаг отдавался скрипом. В итоге, они вернулись в комнату, куда первоначально отвели Баньши.
Армин первая вошла туда, но помещение было пусто.
- Мистер Поль уже увёл Баньши?
Лидия искренне надеялась, что дело именно в этом. Но Эдгар сомневался.
Несмотря на то, что боль заставляла его опираться на стены, он, собирая последние силы, шёл вперёд.
Чтобы кровь не капала на пол, он обмотал руку сорванной в коридоре занавеской. Но на ней почти сразу же расплылось кровавое пятно, которое продолжало увеличиваться…
Однако, что удивительно, его голос по-прежнему оставался чётким.
- Невозможно, чтобы Поль так быстро уговорил девушку.
«У нас тут не любовная сцена была».
Тем не менее, Лидия тоже не понимала, что здесь произошло. Эдгар, кажется, обращая внимание на каждую мелочь, вошёл в комнату.
- Поль!
Как только Эдгар выкрикнул его имя, Лидия тоже увидела Поля, лежащего лицом вниз в тёмном углу.
- …Лорд Эдгар?.. Мисс Лидия? А-ах, слава Богу.
- Что случилось? Где Баньши?
Когда Поль увидел Армин, он поражённо выпрямился.
- Мистер Ферман, вы в порядке?
- А, да. Со мной всё хорошо, просто из-за вот этого вот разум, как в тумане…
Поль втянул воздух, пытаясь прийти в себе. После чего повернулся к Эдгару и опустился на колени, извиняясь.
- Лорд Эдгар, мне очень жаль. У меня забрали янтарь, и Улисс теперь сможет снять печать Баньши.
- Тогда вернём его, - без раздумий ответил Эдгар.
Вот только каждый второй считал, что у них нет времени на это. Лидии было необходимо как можно скорее найти Нико, что вывести отсюда Эдгара. Но самого его, кажется, совсем не заботило его состояние.
- Лидия, ты останешься здесь с Полем.
- Не хочу. Я пойду с тобой.
Но граф, посмотрев на Армин, быстро вышел с ней из комнаты и захлопнул дверь.
- Эдгар, стой! Открой дверь!
- Прости, Лидия. Я обязательно найду Нико и скажу ему, чтобы он вывел тебя отсюда.
- Нет! Это здание создано с помощью магии Улисса. Ты не выберешься отсюда без меня.
- Лорд Эдгар, я тоже пойду. Пожалуйста, откройте!
Лидия и Поль остервенело бросились к двери. Но, сколько бы девушка ни стучала и ни звала его, дверь продолжала оставаться закрытой. Кроме того, от Эдгара не доносилось больше ни слова.
«Что же делать? Эдгар собирается пожертвовать собой».
Лидия принялась осматривать комнату, пытаясь понять, нет ли здесь ещё какого-нибудь выхода. Однако, кроме двери, было лишь окно.
Но оно не открывалось. Под воздействием магии тонкое стекло не желало ломаться.
Поль заглянул в замочную скважину, пытаясь понять, можно ли открыть замок.
Лидия смотрела на пейзаж за окном. Две луны по-прежнему висели в небе.
С того самого момента, как вошла в это здание, она была обеспокоена этим странным небом.
Магия, казалось, была сосредоточена снаружи, что очень было похоже на то, как пользовались ей мерроу.
Но, как ни сильна магия фейри, она не может изменять природу, то есть Луна должна быть только одна.
«Тогда откуда же взялась вторая?»
Создавалось впечатление, что одна из Лун поднялась чуть выше, чем когда они только пришли. Вторая же продолжала оставаться на том же месте.
«Почему?..»
- Мисс Лидия, у вас в руках пистолет?
Услышав голос Поля, Лидия вернулась из мыслей в комнату и, вспомнив, посмотрела на оружие.
- Ох, замечательно. С его помощью можно открыть дверь.
- Но звук выстрела может привлечь внимание Улисса и чёрных псов…
Лидия и Поль постарались придумать что-нибудь ещё, но, прежде чем успели, с той стороны двери раздался голос:
- Лидия, ты там?
Голос Нико! Девушка подбежала к двери.
- Нико! Скорее помоги открыть дверь! Дела плохи. Эдгар ранен, но ушел с Армин к Улиссу.
Дверь тут же была отперта и распахнута. За ней Лидия увидела Рэйвена и Нико с маской на мордочке.
- Лорд Эдгар ранен?
Рэйвена окружила внушающая ужас аура.
- Ну, янтарь украли, поэтому Улисс теперь способен развеять печать Баньши. Эдгар собирается не дать ему завладеть наследием Глэдис, даже если это будет стоить ему жизни.
- Тогда идёмте.
Поль и Лидия поспешили выйти из комнаты.
Нико же, беспомощно пожав плечами, проговорил:
- Сколько не говори ей не впутываться в графовы дела, она всё равно не слушает.
*
Эдгар собирался вместе с Армин устроить Улиссу засаду.
Однако, это не Эдгар заманивал его в ловушку, а Улисс приглашал Эдгара к себе, через некоторое время один из чёрных псов нашёл их и отвёл к нему.
- Я был слишком беспечен. Как я мог забыть, что ты – мастер обмана.
Улисс стоял посреди большого зала с высокими потолками, не пытаясь приблизиться к Эдгару и прижимая руку к груди. Кажется, он был весьма раздражён.
- Желаешь узнать исход нашего пари?
Баньши сидела рядом с ним на большом стуле с опущенной головой, на щеках виднелись полосы от слёз. Видя это, Эдгар сочувствующе обратился к ней:
- Не нужно тревожиться за Поля. Мои друзья отправились к нему.
- Даже если у тебя есть сторонники, против меня тебе не выстоять.
Улисс долгим взглядом посмотрел на Армин.
Но даже так Эдгар всё ещё сомневался, что она состояла в тайных сношениях с Улиссом.
- Знаешь, пожалуй, тебе стоит начинать умолять. Тогда я, возможно, пощажу тебя.
- Хочешь сказать, до тех пор, если я соглашусь отдать тело Принцу, я буду спасён?
- Можешь считать, как тебе угодно. Я всего лишь хочу, чтобы ты увидел, как наследие Глэдис переходит ко мне.
Улисс встал.
Эдгар, несмотря на слабость, тоже стоял прямо.
- Чем бы ты ни завладел, дворянином тебе всё равно не быть. Ты не сможешь называться последним наследником графов Блу Найт. Ты, кто даже не знает историю или значение английских титулов, не понимает суть долга дворянина, не обладает духом рыцарства, всё-таки намерен бороться со мной?
- У тебя есть лишь твои слова. Не забывай: Твоя жизнь, как и твоё будущее сейчас в моих руках.
Несмотря на самодовольный тон Улисс, должно быть, чувствовал тревогу, поскольку его кулаки сжимались и разжимались.
В Англии стать аристократом было совсем нелегко*. Даже если Улисс пытался вести себя по-аристократически, его поведение и манера речи выдавали в нём простолюдина.
Эдгар продолжил:
- Принц такой же. Он выставляет себя чем-то большим, чтобы к нему относились как к королю? Он просто фигляр под маской. Этот человек и вправду недооценивает старую английскую аристократию.