На самом деле, Принц тоже умел превосходно преподносить себя, но в данный момент Эдгар пытался просто спровоцировать Улисса.
Однако на этот раз он не повёлся.
- Закончим бесполезные разговоры. Снимаем печать.
Проговорив это, Улисс положил портрет на маленький столик и прикоснулся пальцами к золотистым волосам. Эдгар не мог не поразиться. Так вот где был настоящий янтарь.
Он был прекрасно спрятан.
Вполголоса Армин спросила, должна ли она вернуть портрет. Он не знал, честна ли она была в своём вопросе, но шансы явно были невысоки. Эдгар покачал головой.
- Есть только один способ заставить янтарь баньши загореться и расплавиться. И для этого нужно как раз то, чего тебе не хватает.
Улисс взял нож и легко провёл им по кончикам пальцев. Сочившаяся из ранок кровь окрасила волосы леди Глэдис. Это должен был быть выдающийся момент, но Улиссу не хватало изящества и красоты, так что Эдгар неодобрительно скривился.
Но было это впечатляюще или нет, окровавленные волосы охватило пламя.
Янтарь загорелся, и огонь побежал по портрету.
Баньши большими глазами уставилась прямо на портрет, встала и попыталась подойти к нему, но пошатнулась и рухнула на землю.
Эдгар дернулся, желая помочь ей подняться, но Джимми схватил его за запястье.
Специально вонзив ногти в по-прежнему кровоточащую рану, оставленную его же клыками.
- Не прикасайся ко мне, глупая псина.
Джимми, взбесившийся из-за этих слов, мгновенно вернулся к собачьему облику.
Армин немедленно заслонила графа, но Джимми вовремя отпрыгнул, избегая удара её ножа.
Эдгар воспользовался этим шансом, чтобы приблизиться к Баньши, но был окружён другими черными псами.
Один из них бросился на него, так что Эдгар схватил канделябр и с его помощью отбросил её. Но другая демоническая псина напала на него сзади.
Её граф остановить уже не смог.
Он повалился на землю.
Однако в этот момент перед ним появился темнокожий юноша.
- Милорд, извините за опоздание.
Затем Рэйвен, перехватив поудобнее нож, бросился в бой.
Для человека убить демонического черного пса было невероятно трудно. Но Рэйвен и черные псы в ту же секунду завязали драку.
Собаки, кажется, поняли, что внутри юноши таится свирепый дух. Поэтому они не двигались, лишь рыча на него.
- Ах!
Вдруг раздался крик Баньши, к горлу которой Армин приставила нож.
Этого не ожидали ни Эдгар, ни Улисс.
- Армин, что ты делаешь...
- Лорд Эдгар, если баньши умрет, наследие леди Глэдис никому не достанется. Я обладаю магией фейри, так что могу убить её.
- Стой!
Улисс не мог не напрячься.
- Рэйвен, быстро уводи лорда Эдгара. Его раны срочно необходимо обработать, иначе он умрёт.
Услышав такое, Рэйвен поражённо посмотрел на запястье Эдгара. Однако, по-прежнему окружённый собаками, он не мог двинуться с места.
- Убери их, а не то я перережу девчонке горло.
Улисс, весь в сомнениях, не мог даже предположить, какие же намерения были у Армин.
Эдгар не понимал причин её действий, но, учитывая ситуацию, которую она создала, он знал, что сможет выкарабкаться. Но, что ни говори, а проблема всё ещё не была решена.
Он вздохнул и приказал Армин:
- Армин, отпусти её. Я не собираюсь жертвовать ей, чтобы уйти отсюда.
В конце концов, Баньши была членом графской семьи. Даже если он не обладал силами истинного графа, он унаследовал меч Мерроу. Так что он собирался целиком и полностью нести прилагающуюся к нему ответственность.
Присущее дворянам чувство долга разбудила в нём Лидия. В то же время она помогла ему приобрести титул графа Блу Найт, чем он гордился.
Он не мог жертвовать членами семьи.
Армин озадаченно посмотрела на него, но всё же послушалась.
Улисс торжествующе рассмеялся, и его смех эхом прокатился по залу.
Слегка отстав от Рэйвена, в зал вбежали и Лидия с Полем. Они остановились у лестницы на галерее, идущей по верхней части зала. Отсюда они могли видеть окруженного Эдгара, а так же смеющегося Улисса.
- Ты же не раз и не два жертвовал своими товарищами в битвах. Так с чего такая наивность?
-Мои прежние товарищи и эта девушка – ситуации совершенно разные. К тому же, моё положение также изменилось.
- Ты говоришь о гордости дворянина? Если для этого нужно стать бесхребетным слабаком, мне она не сдалась.
Напряжённая атмосфера пронизывала зал.
Лидия, прячась и наблюдая со стороны, пыталась придумать, как разобраться с происходящим.
- Печать Баньши уже сломана? – пробормотал Поль.
- Должно быть. Кажется, на столе лежит пепел. А значит, янтарь сожгли.
Услышав слова Нико, художник не мог не нахмуриться.
- Эх… Такая прекрасная работа теперь…
Для Поля художественная ценность картины во много раз превышала ценность янтаря.
- Баньши, иди сюда.
Девушка, испуганная криком, на подгибающихся ногах пошла к нему.
- Теперь ты должна была всё вспомнить. У тебе есть то, что ты должна передать следующему графу Блу Найт, верно?
Наследие леди Глэдис ни в коем случае не должно было попасть к Улиссу, но что они могли сделать?
Лидия проглотила ком, вставший в горле. Сейчас она могла только молча наблюдать за происходящим.
Баньши остановилась перед Улиссом. Она слегка поклонилась ему, как если бы он был аристократом, и проговорила:
- Лорд Улисс, пожалуйста, оставьте этому джентльмену жизнь.
Улисс, не ожидавший от неё такой просьбы, ту же нахмурился.
- Пожалуйста, отправьте его туда, где светит солнце. И я сразу же отдам вам наследие леди Глэдис.
- Пытаешься диктовать мне условия? Смеешь говорить такое своему господину?
- Нет, я только…
По её лицу катились слёзы, а тело дрожало. Она, верно, очень боялась псов и самого Улисса. Затем, бросив взгляд на Эдгара, она, наконец, собрала храбрость в кулак и, решительно посмотрев на Улисса, продолжила:
- Я не считаю вас своим господином.
Не только Лидия – все были чрезвычайно удивлены. В помещении на мгновение повисла тишина.
А в Улиссе взыграла холодная ярость.
- Тогда я сейчас же убью его. У тебя просто не останется выбора.
Улисс махнул рукой Джимми, приказывая начинать.
Пёс, оборотившись мальчиком, бросился к Эдгару. Естественно, Рэйвен накинулся на него с ножом.
Но другие чёрные псы тоже не стали стоять на месте. Зал погрузился в хаос.
- Хватит!
Лидия не удержалась и громко закричала, выбегая из укрытия.
- Лидия? Назад!
Эдгар, пытаясь остановить её, закричал. Девушка начала спускаться по лестнице, но натолкнулась на чёрного пса с оскаленными клыками.
Не имея другого выбора, она тут же нагнулась, избегая удара. Когда она, наконец, подняла голову, увидела, что смолисто-чёрный пёс собирается наброситься на Эдгара.
- Эдгар! Берегись!
Граф тоже заметил собаку, но мог лишь устало привалиться к стене. Вероятно, у него перед глазами всё расплывалось.
Но в этот момент между ними мелькнул силуэт.
Это Баньши загородила собой Эдгара, после чего вместе с собакой покатилась по полу.
«Как такое возможно…»
Но у Лидии не было времени думать об этом.
«Нужно выбираться отсюда».
У неё было лишь предположение, и она не знала, сработает ли её задумка, но другого выхода просто не было.
Таков был долг фейри-доктора.
Она крепко сжала пистолет, что дал ей Эдгар, и, устремив его дуло в потолок, громко закричала:
- Чёрные псы! Немедленно возвращайтесь в своё логово. Прочь на кладбище! Или я впущу сюда солнечный свет!
Взгляды собравшихся здесь чёрных псов обратились к Лидии. Они зарычали в замешательстве.
- Возвращайтесь к себе раньше, чем свет выжжет вам глаза!