- О, хотелось бы мне видеть, на что способна вроде как фейри-докторша.
Смех Улисса прозвучал издевательски. Но, не стушевавшись, Лидия продолжила кричать:
- Ты использовал магию, чтобы привязать ночь к этому зданию. Но, насколько бы ни был ты умён, луна выдаёт эту связь. Левая луна не движется, словно нарисована на стекле. Если это и есть источник, на котором держится твоя магия, то, как только я уничтожу его, солнце вновь будет освещать это место.
Чёрные псы завыли в смятении, если не в страхе. Догадка Лидии оказалось верной, но это было лишь полдела.
- Как я вижу, понять ты смогла. Хотелось бы мне похвалить тебя. Но, даже если ты выстрелишь, стоит тебе промахнуться – и здравствуй собачья пасть.
До этого момента Лидия никогда даже не держала в руках пистолет. Луна висела далеко в окне, и, как только она выстрелит, возможности сбежать уже не будет.
- Лидия, это не проблема. Ты обязательно попадёшь…
Опустившийся на пол у стены Эдгар смотрел на Лидию и улыбался. Казалось, будто он вот-вот потеряет сознание.
Сдерживая дрожь в руках, девушка постаралась прицелиться.
«О Господи…»
- Это… будет хороший выстрел.
Подбадриваемая Эдгаром, Лидия помолилась про себя и нажала на курок.
В следующий момент луна вместе с окном разлетелась осколками.
- П-попала? Я попала?
На самом деле, не пуля разбила стекло: она впечаталась в стену рядом с окном. Однако в момент выстрела Рэйвен метнул свой нож, который и заставил луну разбиться. Но Лидия не подозревала об этом и считала, что выстрел и вправду вышел удачным.
Рассеянный солнечный свет заструился из сломанного стекла.
В то же время ночь, притаившаяся в зале, начала таять в его тёплых лучах, открывая голубое небо.
Магия, покрывающая здание, рассеялась. Оно вновь вернулось в человеческий мир.
Поэтому многие чёрные псы исчезли, убегая. Но Джимми, в человеческой форме поспешно распахнул дверь в углу.
- Лорд Улисс, скорее!
Глубины коридора, кажется, были по-прежнему связаны с царством злых фейри.
Улисс встал у двери, недовольно глядя на Лидию. Затем он повернулся к Эдгару и проговорил:
- Лорд, на этот раз тебе повезло, но не рассчитывай больно на удачу. Скоро Его Высочество будет в Англии. Думаю, мы оба знаем, что это значит. Его Высочество видит насквозь тебя и все твои дешёвые трюки. Возможно, тебе же было бы лучше, если бы я прикончил тебя.
Бросив эту последнюю угрозу, Улисс исчез за дверью.
Рэйвен почти тут же распахнул её, но за ней оказался лишь самый обыкновенный коридор.
- Эдгар!
Лидия бросила бесполезный уже пистолет и подбежала к Эдгару.
- Слава Богу, ты спасён! Теперь всё будет хорошо.
Эдгар поднял запястье, в которое впились зубы чёрного пса, и посмотрел на то место, где было рана. Кровь пропала. Даже испачканная алой жидкостью ткань вновь стала чистой.
- Рана и кровь исчезли…
- Это потому что ты бы не по-настоящему ранен. Это всё магия тёмных фейри, а свет солнца развеял её.
Слегка запутавшийся Эдгар склонил голову.
- Но предсказание Баньши всё ещё в силе.
- Всё будет в порядке. Оно не коснётся вас, моё пророчество.
Объяснила Баньши, опираясь на руку Поля.
- Мистер Поль, я верю в вашего графа. Пожалуйста, отведите меня к нему.
Поль кивнул и, взяв её на руки, отнёс к Эдгару.
Она опустилась перед ним на колени и улыбнулась.
- Благодарю за то, что спасла мне жизнь, Баньши. Ты всё ещё чувствуешь боль? Она должна была исчезнуть под солнцем.
- Я фейри, так что не могу избавиться от магии других фейри. Солнечный свет рассеивает магию, наложенную на людей, но не на нас.
- Как же так… - потрясённо прошептал Поль севшим голосом.
Эдгар, тоже удивлённый, посмотрел с надеждой на Лидию. Однако та лишь покачала головой.
- Это совсем не важно. Я тоже член семьи графа. Моё пророчество исполнилось, и никто другой не умрёт.
- Но почему ты пожертвовала собой… Почему отвергла Улисса, который снял с тебя печать?
Образ Баньши начал таять. Крови не было, но Лидия чувствовала, что жизнь покидает её.
- Потому что я наконец вспомнила мою задачу.
Баньши стала быстро объяснять.
- Мы предсказываем смерть членов нашей семьи, но можем пожертвовать собой, чтобы спасти одного из них… Я очень хотела спасти леди Глэдис, потому что она была последней в нашем роду. Она осталась бы в живых и дала жизнь потомкам. Но из-за Принца Бедствий она сама выбрала смерть и оставила всё на меня.
Слушая, Эдгар кивнул. Он смотрел в глаза Баньши, вслушиваясь в каждое слово.
Возможно, для Эдгара слова Баньши были оставленными лично ему указаниями леди Глэдис. Да, он любил играть роль беспечного дворянчика, но порой показывал истинно лидерские качества.
Лидия видела, что тело Эдгара излучает яркий свет.
- Когда леди Глэдис умерла, сила её солдат слилась с её. В итоге сила графа Блу Найт была навсегда утеряна. Но даже так, моя хозяйка сильно рисковала, чтобы её наследие не попало не в те руки. Именно поэтому она решила передать его следующим поколениям. Госпожа искренне надеялась, что в Англии могут существовать другие потомки графа. Кто-нибудь, кто смог бы получить Меч Мерроу и унаследовать титул. Поэтому она возложила на меня последнюю миссию: огромную ответственность выбрать следующего графа Эшенберт. Англия была землёй обетованной, где люди и фейри могли мирно сосуществовать, а граф Блу Найт был фейри-доктором королевства…
Первый граф Блу Найт действительно был фейри-доктором, но совсем не обычным.
- Всякий раз, когда на страну опускалась напасть, связанная с фейри, долгом графа Блу Найт было вновь принести мир на эти земли. Чтобы выразить свою благодарность ему, несмотря на то, что он исчез много лет назад и даже, возможно, не оставил после себя наследников, королевство всё равно присуждает титул графа Блу Найт тому, кто достоин этого.
- ...Принц Бедствий связан с этими напастями?
- Да.
- Но кто такой Принц?
- Насколько мне известно, он порождение обиды и злости враждующих семей английской крови времён войны за шотландские горы*. Под влиянием темной магии родился он…
Война за Шотландские горы велась век назад. Они были связаны с потомками изгнанного Джеймса II.
Чтобы вернуть трон, они подняли за Джеймса II шотландцев. Бессмысленная беспощадная война, закончившаяся лишь множеством жертв.
Лидия слышала только малую часть этой истории. Она знала, что Принц был потомком изгнанного короля.
- Когда Англия одержала победу в Шотландских горах, в стране вновь наступил мир. Однако для леди Глэдис битва не закончилась. Она должна была продолжать войну и вновь и вновь страдать от Принца, о котором даже не знал король Англии. Однажды леди Глэдис сказала мне, что если появится кто-то, кто сможет развеять мою печать, я должна решить, достоин ли он быть графом Блу Найт.
Баньши вновь посмотрела на Эдгара, словно убеждаясь, что вынесенный ею вердикт верен.
- Я всегда считала, что кровь важнее всего. Но, кажется, была неправа. Я верю, что леди Глэдис обрадуется принятому мною решению.
Баньши почтительно прижалась к руке Эдгара лбом.
- Мой господин, я здесь, чтобы передать вам ключ семейства Эшенберт, чтобы вы и ваши потомки могли присматривать за волшебным царством. Ради добрых фейри на островах и в английских землях, пожалуйста, воспользуйтесь этой силой рода Эшенберт, чтобы избавить мир от проклятого Принца Бедствий.
Тело Баньши начало светиться, но в то же время оно истончалось: они уже могли видеть через него пол и стены.
Полупрозрачная Баньши повернулась к Лидии, и её взгляд упал на кольцо с лунным камнем на её пальце.
- Луна графа… Ах… Я даже не вспомнила это кольцо. Какой позор. Фейри-доктор, вы жена графа. Пожалуйста, простите мне мою грубость.
- Что? А, ну…