- Да прибудет с вами извечно защита фейри.
Баньши не обратила внимания на колебания Лидии. У неё просто не было времени. Девушка медленно встала.
После чего, наконец, повернулась к Полю и застенчиво улыбнулась.
- Мистер Поль, спасибо, что заботились обо мне. Благодаря встрече с вами Я смогла найти наследника семьи Эшенберт. А теперь могу с чистой совестью отправиться к леди Глэдис, туда, куда возвращаются человеческие души. Для меня это самый настоящий праздник…
Баньши исчезла, растаяв в воздухе, но её голос ещё задержался в зале и пустующих коридорах, эхом отдаваясь от стен. Поль продолжал смотреть в окно, не шевелясь и словно не понимая, что произошло. Казалось, будто он наблюдает за уходом Баньши.
Повисла мёртвая тишина, никто не проронил ни слова.
Пыльная пустая комната была залита безмолвным светом. Создавалось ощущение, будто время остановилось.
Наконец Эдгар нарушил тишину слабым голосом:
- …Ключ семейства Эшенберт? Я не вижу и не чувствую его, - недовольно пробормотал он, разжав руку, к которой прикоснулась Баньши. – Лидия, а ты его видишь?
- Нет, тоже не могу. Возможно, только тот, кто унаследовал его, способен чувствовать его.
Тогда этот ключ определённо был тем, что принадлежит только графу Блу Найт. И никто, даже Улисс, не сможет забрать его.
- Я не могу видеть фейри, как и этот ключ. И не знаю, как воспользоваться им, ключом, что она доверила мне. Я уже не оправдал её ожиданий.
Несмотря на свои слова он решительно сжал руку, крепко держа то, что даже не мог видеть.
*
Эдгар нанял карету до Лондона. Он покосился на пушистые нежные облака, через которые время от времени пробивался яркий солнечный свет. Он вновь перевёл взгляд на пейзаж за окном и ушёл глубоко в свои мысли.
Здание, которое использовал Улисс, располагалось в нескольких милях от Лондона, и поэтому им пришлось возвращаться в экипаже.
Граф упоминал, что хочет поговорить с Лидией наедине. Но после того как они сели в экипаж, он не проронил ни слова. Лидия сидела рядом с ним, как на иголках.
В любом случае, если бы Эдгар решил воспользоваться преимуществами тесной кареты, она бы, чтобы избежать повторения недавнего недоразумения, твёрдо отказала ему, раз и навсегда.
Несмотря на то, что она повторяла про себя, что должна быть осторожной, девушка отметила, что его мысли, видимо, были весьма серьёзны. У него было такое сосредоточенное лицо, что она не могла не беспокоиться.
«Ключ» Баньши, что был доверен Эдгару и который он не знал, как использовать, взваливал на его плечи незаконченную миссию последней графини Блу Найт. И он должен был продолжить это дело.
Эдгар, вероятно, не понимал даже, как относиться к столь тяжкому долгу.
- …Бриджет? – вдруг произнёс он.
- Что?
- Так звали собаку, которая у меня когда-то была.
- …Ясно.
- Не то? Лидия, умоляю. Хотя бы назови мне первую букву.
- Т-ты и вправду думал о такой ерунде с таким серьёзным лицом?!
- Это очень важный вопрос.
Если бы Баньши знала истинную сущность Эдгара, её ожидания вмиг стали бы прахом.
Из груди Лидии вырвался тяжёлый вздох.
- Лидия, если ты не простишь меня, мы не сможем продвинуться дальше.
- Ты преувеличиваешь.
Настороженности фейри-доктора не было предела. Её руки были сложены на коленях. Но Эдгар быстро накрыл их своими.
Он, как и раньше, с присущей ему самоуверенностью смотрел на Лидию. Тем не менее, его тон был невероятно серьёзен.
- С самого начала моей основной целью была месть Принцу. Но сейчас, когда я обстоятельно поразмыслил над этим, я понимаю, что, возможно, никогда не желал одолеть его. Видимо, я просто хотел, чтобы он пожалел о том, что сделал со мной, с моими родителями и всей семьёй Сильвенфорд. Кроме того, меня никогда не волновало, умру ли я.
Лидия была согласна со словами Эдгара. Особенно это стало понятно в результате, слава Богу, счастливо закончившихся событий, когда он намеривался расправиться с Улиссом. Даже если это означало, что он и его соратники должны расстаться с жизнью.
- Однако, когда я получил столь смехотворную травму и оказался на пороге смерти, ты была рядом. Если бы я умер, ты бы досталась другому мужчине. Он бы обязательно шептал тебе на ушко слова любви, держал бы тебя за руку и даже смотрел бы прямо в твои волшебные глаза, а это мои исключительные права.
«Ничего подобного!»
- Кроме того, я всё ещё не владею тобой всецело. Так как я могу позволить другому мужчине приблизиться к тебе, даже не зная, что ты – только моя?
«Ты несёшь всё большую бессмыслицу».
- Я действительно хочу продолжать жить. До того, как мы вернемся домой, до того, как ты полюбишь меня… до того, как я подарю тебе истинное счастье, я должен продолжать жить. Когда желания исполняются, настроение сразу же меняется. Я не только хочу продолжать жить, но и исполнить все желания твоего сердца вот этими вот руками.
Когда она услышала такое, в девушке пробудилось жгучее желание сбежать отсюда как можно дальше. Но даже когда она отодвинулась в дальний угол, Эдгар просто придвинулся к ней.
- Лидия, не можем ли мы начать заново? Я не хочу расставаться с тобой.
«Мы никогда не сходились. Что это за начать заново? Расставаться?»
- Я знаю только одно. Я смог завладеть титулом графа Блу Найт не благодаря своим силам, а благодаря леди Глэдис и Баньши, чьи ожидания я надеюсь оправдать. С твоей поддержкой, с помощью Поля, Рэйвена и остальных я смогу успешно исполнять роль графа Блу Найт. Поэтому я больше не позволю себя жить одной лишь местью. Я больше не смогу бороться в столь саморазрушительной манере.
Эдгар крепко сжимал её руки, а девушка пребывала в растерянности. Её сердце, которому она приказала оставаться спокойным, после такой горячей исповеди со стороны Эдгара, не смогло оставаться равнодушным и, напрочь забыв о желаниях разума, билось в груди, словно птичка в клетке.
- Я не желаю терять никого и ничего больше. Я хочу защитить всех и не позволить никому из вас стать жертвой. Баньши вместе со своей жизнью отдала мне и имя графа Блу Найт, и я не могу назвать их орудиями для моей мести. Но, что более важно, я надеюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы люди и фейри жили в мире и согласии… И сделать это я могу только с тобой.
- Но у меня нет силы графа Блу Найт. Я не смогу сравниться с величайшим фейри-доктором всех времён.
- Тогда я стану великим графом Блу Найт. Моя семья не была связана с магией фейри, но Баньши сама сказала, что родословная не так важна. Долг графа Блу Найт одолеть Принца. И я одолею его. Я знаю, что так подвергну тебя опасности. Но всё же я не вижу будущего, где не будет этой борьбы. Я только надеюсь, что мне всё ещё позволено верить в светлое будущее подле тебя. Поэтому я прошу тебя выслушать мою эгоистичную просьбу.
Всё это время Эдгар искренними глазами смотрел на девушку, из-за чего сердце Лидии готово было вырваться из груди и у неё началось головокружение.
- Я надеюсь, что верно пойму свой долг и смогу решительно принять его, чтобы быть в состоянии защитить тех, кого я должен защищать. Поэтому я уповаю на то, что ты навечно останешься со мной.
- Навечно… Если ты про должность советника семьи графа…
- Нет, пока смерть не разлучит нас.
«Это он так мне очередное предложение делает? Какое уже? Третье?»
Воздух был наполнен любовью. Лидия чуть кивнула, но затем поняла, что он имеет в виду, и отчаянно замотала головой.
Граф слегка потупил глаза, словно бы посчитав это дело более проблемным, чем он думал.
- Эх, по крайней мере, поведай мне вот что. Я нравлюсь тебе больше, чем обычный друг?
- Ты слишком самоуверен.
Лидия вспыхнула и опустила голову. Рука Эдгара мягко лежала на её, ни к чему не принуждая, так что его слова казались менее эффективными.
Но в целом девушка чувствовала большее давление, чем обычно.