Через минуту земля далекого африканского леса окрасилась кровью.
Итак, мой Дар все-таки работает. Не слишком хорошо, но и на том спасибо. Пришло время навестить Игоря.
Некроманта я нашел все там же, в рабочем кабинете. Да уж, учитывая управленческие успехи моего предшественника, я начал понимать, почему Игорь все делал сам.
— Почему ты не сказал, что все настолько запущено?
— А ты не спрашивал, — ехидно ответил некромант. — Рвался в свое богатое и процветающее графство. Ну как, понравилось?
— Нет, — буркнул я. — Кстати, где мой золотой унитаз? Говорят, он у меня есть.
— Я его продал. Хоть здесь Виктор внял голосу разума.
— Как мы вообще существуем-то? Да с такой крепостной стеной нас давным-давно должны были завоевать, а с такой экономикой — пустить по миру.
— Император запретил войны между Родами. Только это нас и спасает. Теперь ты понимаешь, как трудно быть управляющим?
Я кивнул. Прекрасно, в дополнение ко всему я еще и владею абсолютно нищим графством. Кажется, жизнь уже не может стать хуже. Разве что сейчас кирпич на голову упадет.
За дверью послышались какие-то голоса, и на пороге появился слуга. В руках он держал письмо и, кажется, даже дышать на него боялся. Похоже, послание от кого-то важного.
— Ваше Сиятельство, — благоговейно проговорил слуга, передавая мне конверт. — Вам письмо из Императорской канцелярии.
Ого! Я осторожно распечатал письмо. Внимание Императора дорогого стоит, похоже, я все-таки не безнадежен. Пробежал глазами ровные строчки, и улыбка сползла с моего лица. Пробежал еще раз. Похоже, вот и обещанный кирпич.
Глава 4
— Как ты мог заложить усадьбу?!!
— А я причем?! Спрашивай со своего покойного родственника!
Игорь застонал и откинулся на стуле. Я в очередной раз перечитал письмо.
«Сим уведомляем, что граф Виктор Лазарев взял в Императорском банке сто тысяч рублей под залог родовой усадьбы. Если в срок тридцать дней граф Лазарев не вернет деньги, усадьба отойдет в пользу Императора и будет выставлена на торги. Писано первого мая сего года».
— Но они же не могут конфисковать усадьбу за долги! Не могут! Да это же бред какой-то!
— Еще как могут. Ты задолжал короне, а это серьезно. Черт, я, конечно, знал, что Виктор идиот, но чтобы настолько! И еще как-то умудрился скрыть это от меня.
— И что нам теперь делать?
— Ничего, — флегматично ответил Игорь. — Мы столько денег за год не соберем, а нужно за месяц. Это просто невозможно при наших-то доходах. Мы потеряли дом, смирись.
— Нет слова невозможно! — рявкнул я, наворачивая очередной круг по кабинету. — Нам надо собрать сто тысяч рублей, и мы их соберем. В прошлой жизни я проворачивал такие дела, которые тебе и не снились, про них ты бы тоже сказал: «невозможно». И сейчас мы справимся. Особенность денег в том, что они всегда где-то плохо лежат, осталось понять, где именно.
Игорь молча покачал головой. Он явно мне не верил.
— Ладно, начнем с очевидного. Сколько сейчас у нас в казне?
— Нисколько.
— Как, совсем ничего?!
— Именно. Казна пуста, Виктор.
— Вик, — раздражённо поправил я. — Казна не может быть пуста, так не бывает! Ну хоть что-нибудь там есть? Займы, векселя? Хоть что-то!
— О, займы есть. Займов у нас полно!
— Так это же прекрасно! Значит, стрясем их с соседей и дело с концом. Сказал бы сразу, что нам все кругом должны!
— Ты не понял. Это мы всем кругом должны. Знаешь, я понял, как кузен умудрился заложить усадьбу. Виктор был, как обычно, должен всем подряд, а полгода назад неожиданно раздал почти все долги. Правда, скоро набрал новых. Я пытался выпытать у него, где он взял деньги, но он так и не рассказал. Я, честно говоря, думал, кузен связался с чем-то незаконным, но не стал наседать на него. Нашел деньги и слава богу. Кто же знал, что он окажется настолько идиотом.
Я пнул стул, сжав руки в кулаки. Да как так-то! Выход должен быть, должен!
И тут меня осенило.
Я ведь дворянин, глава Рода! А, значит, у меня должен быть Дар. Был Дар в прошлой жизни, должен отыскаться и в этой. Если уж Игорь, отпрыск побочной ветви Лазаревых, некромант, то и на мою долю точно должно было достаться что-то крутое.
— У меня есть родовой Дар? — в лоб спросил я. — Должен быть.
— Ну, как тебе сказать. Вообще-то есть. Ты повелеваешь драконами.
Драконы! Я чуть не грохнулся в обморок в который раз за день. Драконы! Должно быть, они обладают великой силой. В моем мире драконы были не более, чем сказкой, но здесь все иначе. Осталось узнать, где эти самые драконы водятся. Что-то пока я ни одного не видел.