— Тоже убьем кого-нибудь из них? — предположил я.
— Фу, граф Лазарев, мы же цивилизованные люди и проводим миролюбивую добрососедскую политику.
— Убьем кого-нибудь из них, но при этом обставим все так, что это не мы? — уточнил я, поскольку имел некоторое представление о миролюбивой добрососедской политике.
Император посмотрел на меня с интересом.
— Эта идея мне нравится больше. Но вообще я хотел сказать, что мы отправим к ним посольство. Прежде всего в лице Анны, разумеется. На самом деле эта мысль витала у меня в голове уже довольно давно, но сейчас как нельзя более удачный момент для ее осуществления. Вы поедете с ней и, возможно, глава клана вас излечит.
— Глава клана?
— Только вервольфы способны снимать проклятия, наложенные вервольфами. И только сильнейшие из них. А сильнее главы клана представить трудно.
А что, это мысль. По крайней мере, хоть какая-то надежда.
— А вы уверены, что оборотни вмешаются в это дело? Не легче ли им будет сказать, что ни к каким «Неспящим» они отношения не имеют и вообще Конрад — отщепенец и им не подчиняется?
— Легче. Более того, именно так они и попытаются поступить. Йогар всегда старается как-нибудь вывернуться, ему крайне лень отвечать за каждого своего подданного. Вот вы его и убедите нам помочь, в конце концов, вы в этом прямо заинтересованы. Невмешательство оборотней в наши дела, а нас в дела оборотней — главное условие того, что они не трогают нас, а мы не трогаем их. Вот на это и будете давить. Но это будет потом, а пока вернёмся к прерванному вчера разговору.
— Потом?
— Вы выезжаете через четыре дня, — уточнил Император. — А пока продолжите знакомить меня с технологиями вашего мира.
— Четыре дня? Но я могу в любой момент умереть от проклятия!
— Вот именно! Не могу же я позволить вам это сделать, пока не использую весь ваш потенциал.
— Добрый вы, — буркнул я.
— Секрет успешного управления государством — в правильном использовании человеческих ресурсов, — поделился со мной мудростью Романов.
— Может, все же в искренней любви к подданным?
— Да, я так и сказал. Хотя вы мне нравитесь, граф Лазарев, так что я не хотел бы вашей смерти. В отличие от многих, вы не бухаетесь на колени при моем появлении и не ноете: «Да, Ваше Величество» и «Будет сделано, Ваше Величество» по двадцать раз на дню. И не называете меня господином. Вы бы знали, как это раздражает.
— Лично вам больше подошло бы обращение «государь», — буркнул я.
Император удивленно посмотрел на меня. Намек он явно не понял. Очевидно, история этого мира как-то обошлась без старины Макиавелли. Впрочем, похоже, Романов с успехом его замещает.
— Ладно, не беспокойтесь, время у вас еще есть. Проклятье так быстро не действует, как минимум две недели вы будете пребывать в относительно добром здравии. Хотя возможны побочные эффекты.
— Какие? — тут же насторожился я.
Император пожал плечами.
— Откуда я знаю? Магия оборотней малоизучена, а вы к тому же еще и попаданец. Так что в вашем случае — какие угодно.
Ну прекрасно. Если уж даже Романов не знает, что со мной будет, так не знает вообще никто. Буду я, значит, где-нибудь в дороге, а тут сюрприз, граф Лазарев. Перед глазами вдруг запляшут цветные глюки, пальцы отсохнут, уши отвалятся или произойдет еще что-нибудь похожее. Мозг вдруг пронизала неприятная мысль. Надеюсь, это все же не мужское бессилие⁈
— Мне надо позвонить домой, — заявил я, видя, что Романов настроен не выпустить меня из кабинета, пока не выжмет из меня все, что можно. — Сказать, что у меня все в порядке.
— А у вас все в порядке? — вежливо осведомился Император, но рукой на телефон все же указал. Шутник фигов.
Наверное, уже многие поколения графов Лазаревых не удостаивались чести звонить прямо из Императорского кабинета. Я набрал номер, послушал гудки и наконец сквозь помехи раздался голос Игоря.
— Вик, это ты?
Голос управляющего звучал устало и недовольно. Я бы даже сказал, не просто устало, а задолбано.
— Я, — бодро отрапортовал я.
— У тебя все хорошо?
— Все просто отлично, я на некоторое время задерживаюсь во дворце, решаю вопрос с выкупом усадьбы. Не переживайте, я скоро вернусь.
На том конце провода раздался какой-то грохот, я услышал, как некромант выругался сквозь зубы.
— Что-то случилось в усадьбе?