— И сообщить об этом мне вы посчитали излишним? — в голосе Императора послышались нехорошие нотки.
— Я забыл, — покаялся я. Самое смешное, что я и правда забыл. — Вы вчера меня так нагрузили.
Романов вздохнул.
— Да, я уже догадался о чем-то подобном. А жаль, та игрушка составлением рядов из кубиков мне нравилась.
— Я натаскаю вам таких еще, — пообещал я.
— Вы выглядите довольным, — заметил Император. — Не хотели поспособствовать техническому прогрессу?
— Я боялся, что вы заставите меня день и ночь извлекать оружие, — признался я. — Не хотелось бы принести смерть на эти земли.
Император поморщился.
— Ах, оружие. Любое оружие рано или поздно попадет к врагам. При помощи ли шпионов или на поле боя, неважно. Знаете, в детстве я читал какую-то старую книжку про мир, похожий на наш, только ушедший далеко вперед в плане технологий. Они там даже в космос полетели, но я отлично помню последнюю фразу: на горизонте вырос ядерный гриб, и цивилизация исчезла без следа. Признаться, я так и не понял, как какой-то гриб смог уничтожить цивилизацию и откуда в нем какие-то ядра, но в детстве это произвело на меня очень большое впечатление. На нас, к счастью, никто не нападает и в ближайшее время не собирается. А потому мне не хотелось бы стать тем человеком, который принесет в мир чуждую разрушительную силу и тем его погубит.
Ого! Я мысленно присвоил Романову свой личный кубок самого мудрого монарха.
— Вы так здраво рассуждаете, Ваше Величество, — искренне восхитился я. — Если бы в моем родном мире были такие правители, он был бы намного лучше.
— Благодарю, граф Лазарев. Подобному пацифизму меня научил богатый жизненный опыт и таящаяся глубоко в душе любовь к людям. Ну и еще тот факт, что оружие из вашего мира здесь воспроизвести тоже не удастся, мы уже попробовали.
— Кстати, Ваше Величество, — вспомнил я, — у меня для вас есть подарок. Я не так уж и бесполезен.
Император вопросительно поднял бровь.
Я жестом фокусника извлек прямо из воздуха небольшой ящик.
— Тридцать шесть сортов кормов для рыбок!
Лицо Императора озарилось улыбкой. Надо же, такая прагматичная скотина, а, похоже, искренне любит своих питомцев. Хотя, может, секрет в том, что рыбки слушают его разглагольствования и молчат?
— Раз я не так уж вам и нужен, Ваше Величество, значит, дел для меня на ближайшие дни нет?
— Дела всегда найдутся, — расстроил меня Романов.
— А могу я съездить домой перед отправкой посольской миссии? — с надеждой спросил я.
— Зачем?
— Мне надо повидаться с женой, — начал перечислять я. — Проверить, как так дела в усадьбе, в конце концов, на нас не так давно напали. Забрать коня.
— Коня? — удивился Император.
— Мне ведь надо на чем-то ехать к оборотням.
— Вы удивитесь, но в моих конюшнях полно коней и я даже расщедрюсь на то, чтобы дать вам какого-нибудь. Временно, разумеется.
— Мне нужен мой, — заупрямился я. — Он особенный, у нас с ним невероятное взаимопонимание. К тому же, я должен отдать вам скипетр!
Этот аргумент подействовал. Романов подумал некоторое время, потом кивнул:
— Ладно, езжайте. Только возвращайтесь, это в ваших же интересах. Северин перенесет вас к усадьбе.
— А назад?
— Обойдетесь, цивилизация придумала поезд, — отрезал Романов. — Северин отправит вас после ужина, пока он занят. Можете собирать вещи.
Глава 4
Домой я возвращался, словно на землю обетованную. Наконец-то я хоть на пару дней обрету островок спокойствия в этом дурдоме. Проклятия, Император, оборотни, интриги, беспрерывное доставание вещей, все это настолько меня задолбало, что даже думать не хотелось о предстоящей поездке. А придется, помереть через пару недель от проклятия мне не улыбается.
Но это все потом, а сейчас я хочу отдохнуть. Не все отведенные мне два дня, конечно, слишком много дел, но хоть чуть-чуть. Запрусь один в спальне и не буду никого впускать. Хотя нет, лучше вдвоем с женой. Воображение тут же подкинуло пару идей, чем мы можем заняться в честь моего возвращения. Надеюсь, после пережитых потрясений Лидия будет со мной ласковой кошечкой. К тому же, усадьбу я у Его Величества выторговал. Ну, вроде бы.
С этими мыслями я подходил к дому. Северин милостиво согласился телепортировать меня к усадьбе, хотя и поворчал, что не нанимался работать бесплатным транспортом. Вообще, флегматичный вампир мне нравился. Думаю, если так пойдет и дальше, мы подружимся. В конце концов, гномы есть, тролли есть, гоблины есть, почему бы у меня не быть приятелю вампиру.