— Там живут тролли? — удивился я.
— Нет. Тролли выше быть, в горах быть. А дорога в горы через лес быть. Валун мочь их встречать, когда ходить обратно.
— Ты беспокоишься за Валуна?
— Зачем беспокоиться? — Кремень пожала каменными плечами. — Валун — взрослый тролль быть. Если людь нападать и он убивать людь, он не страдать, что он плохой тролль быть. Так что пусть встречать, это проблема людь.
Я мысленно порадовался, что у Валуна такая крепкая и здоровая психика. Главное, чтобы это распространялось только на тех «людь», которых я укажу.
— Вот туда мы завтра и идем бить бандитов, которые напали на шахту. Точнее, не совсем туда, остановимся где-то на полдороги.
— Бить! — просияла Кремень. — Моя любить бить. Бить — это хорошо!
— Но ты не сразу бить. — Я несколько остудил ее разрушительный пыл. — Ты будешь сидеть в засаде и ждать сигнала.
— Моя сидеть, — преданно кивнула головой Кремень. — И бить. А что такое засада?
Я вздохнул. Все еще более запущено, чем я предполагал.
— Засада — это когда тебя не видно. Тебе нужно подождать, когда враги подойдут поближе, и напасть на них. Не сразу напасть, поняла?
— Поняла, — кивнула Кремень. — Я сначала стоять, а потом бить. Когда враги подходить. А можно я кричать: «Иди сюда», чтобы враги подходить быстрее?
— Нет, — терпеливо объяснил я. — Нельзя кричать. Они не должны будут знать, что ты здесь, понимаешь? Ты сделаешь вид, что ты камень, тебя не видно. А, когда они подойдут поближе… — Я подобрал два камешка с земли и красноречиво ударил ими друг от друга. В глазах Кремень загорелось понимание.
— Тогда я бить!
— Вот именно. Повторим еще раз: ты сидишь в засаде. Ты камень, тебя не видно. Потом подходят враги, и ты…
— И я бить! — Кремень воинственно сжала кулаки.
— Именно. И чем сильнее, тем лучше, Каладрий будет тобой доволен. Ты все поняла?
Я с сомнением воззрился на лицо тролля, на котором интеллекта выражалось примерно столько же, сколько на потолочной балке. Понятие «засада» может оказаться слишком сложным для кремниевого мозга, даже при условии, что завтра мы приведем ее на нужное место и еще пять раз объясним, что от нее требуется. Но троллиха, кажется, поняла суть задачи.
— Я сидеть засада, как камень. Меня не видно. Сразу не бить. Враги подходить, потом бить.
— Молодец. — Я все-таки похлопал Кремень по плечу, заработав ушиб средней тяжести. — Надеюсь, все пойдет по плану.
На следующее утро мы с Игорем и парой охранников усадьбы заняли стратегическую позицию в кустах. Лидия и Дарья расположились в других кустах, которые я мысленно окрестил «кусты напротив», хотя начальник гарнизона и приводил какие-то термины вроде «диспозиции» и «дислокации». Мне определенно нужен толковый военный в усадьбу. Хотя бы для того, чтобы чувствовать себя в подобных ситуациях бравым воином, охотящимся на врагов, а не идиотом. Аристарх как раз подойдет. Когда на твоей стороне Аристарх, чувствовать себя идиотом вообще довольно сложно, для этого он занимает слишком много пространства.
— Надо же, Кремень все-таки поняла, что от нее требуется. А я боялся, что до нее так и не дошло. Смотри, как замаскировалась.
— Где она? — удивился Игорь.
— Да вот же. — Я ткнул пальцем в большой валун в нескольких десятках метров от нас. — Я и узнал ее только потому, что камень примерно с нее размером. Наша троллиха практически слилась с ландшафтом.
— Вик, я не хочу тебя расстраивать, но Кремень с другой стороны. А этот валун был здесь всегда.
— С чего ты взял? — удивился я. — Там же ничего не…
Я проследил за взглядом Игоря. Там действительно лежал еще один здоровенный камень, который ни капли не походил на тролля и выглядел обычным булыжником. Я в жизни бы не поверил, что это Кремень, если бы не одно «но». Как раз сейчас камень вытаскивал из-за спины большую старательно намалеванную табличку: «Я каминь миня не видна».
— Кремень, твою ж каменную мать!
Я дернулся, намереваясь по-быстрому объяснить троллихе, что она все-таки не поняла суть термина «засада», но начальник охраны дернул меня за руку.
— Ваше Сиятельство, поздно. Они идут.
Глава 5
На лесной поляне, рядом с которой мы затаились, появились вооруженные люди. Их было не меньше двух десятков, и выглядели они как типичные бандиты. Широкие плечи, ножи на поясе, плоские лица, отмеченные печатью интеллекта столь же могучего, как у Большого Валуна. И, главное, уверенность в своей абсолютной безнаказанности. Банда шла по лесу, не скрываясь и громко топая. Неудивительно — разбойники засели довольно далеко от шахты, обычные люди вряд ли бы смогли обнаружить их убежище. Не могли же враги знать, что у меня в загашнике припрятан летающий шпион.