— Да ты боишься! — осенило меня.
— Ничего я не боюсь! — огрызнулся Игорь.
— Еще как боишься. Зомби нас, значит, не пугают, а посвататься к девушке мы не можем? Боишься, что папочка с лестницы спустит? Или что она тебе откажет?
— Да иди ты!
Я ухмыльнулся во весь рот, видя, как кузен краснеет. А не надо было рассказывать о своих планах сделать из меня вешалку после смерти!
— Твоя Настасья стала так популярна. Вдруг уведут прямо из-под носа. Какой-нибудь другой тайный некромант, более шустрый и решительный, — продолжил изгаляться я.
— Знаешь, идея с зомби все еще актуальна.
— Поехали! — Я буквально силой вытащил кузена из-за стола. — До вечера как раз успеем к Сокольским. Ты кольцо-то ей купил?
— Купил. — Игорь вытащил из кармана небольшую бархатную коробочку.
Я осторожно открыл ее.
— Ого, бриллиант! Да ты романтик. Значит, так. Доедай пирог и едем к Сокольским.
— Мне надо подготовиться, — ответил Игорь, запихивая последний кусок пирога в рот. — Не могу же я ехать свататься в таком виде. Я только что с дороги!
— Готовься, — разрешил я. — Только без фанатизма. А то я заскучаю тебя ждать.
— Я ненадолго, — заверил меня Игорь. — Книжку пока почитай, ты это любишь.
Когда примерно через вечность Игорь вернулся в гостиную, я демонстративно закатил глаза.
— Ну как книжка? — спросил кузен, во внешнем виде которого, на мой взгляд, мало что изменилось.
— Первые сто сорок страниц были интересными, дальше автор растекся мыслью по дереву. Игорь, ты когда-нибудь интересовался, что означает слово «недолго»? Скоро уже темнеть начнет!
— Не начнет. Я костюм выбирал. Старался подобрать подходящий случаю цвет.
Я еще раз оглядел кузена. На мой взгляд, все черные костюмы в его гардеробе были абсолютно одинаковыми. В том числе и тот, который сейчас красовался на Игоре. Он был… черным. Черного цвета и черного же оттенка. Возможно, даже с плавным переходом на лацканах из черного в черный.
Когда мы, наконец, вышли за порог, нас ожидал сюрприз. К воротам дома как раз подходил невысокий человечек.
— Граф Лазарев — это вы?
— Да, я. А что вам угодно? — удивился я. Кажется, я никого не жду.
Человечек радостно улыбнулся и сунул руку в карман. Оттуда появилась небольшой конверт.
— Я из ювелирной мастерской. Вы просили отнести вам, как только будет готово.
Ах да, точно. Я совсем про это забыл!
— Спасибо. — Я забрал конверт и сунул в руку человечку медную монету. Тот быстро убрал ее в карман, заулыбался ещё шире и мгновенно испарился.
Игорь заглянул мне через плечо.
— Что, письмо от какой-нибудь воздыхательницы?
— Как ты можешь так обо мне думать, я же семейный человек! — Я осторожно достал из конверта небольшой медальон. — Я решил последовать твоему примеру. Тоже заказал у мастера медальон с изображением самого дорогого, что у меня есть.
— Я бы на твоем месте этого не делал. Не знаю уж, какую из жен ты любишь больше, но вторая тебя убьет, если увидит.
— А с чего ты взял, что там нарисован кто-то из них? — лукаво спросил я.
Игорь присвистнул.
— Серьезно? Только не говори мне, что додумался заказать портрет княжны Мирославы. Тогда тебя прибьют не только жены, но еще и Император.
— Я заказал рисунок, который отражает самые сокровенные стремления моего сердца, — высокопарно ответил я. — Хочешь, сам посмотри.
— Вик, ну ты и придурок, — с чувством проговорил Игорь, открывая медальон. — Хотя чего еще можно было от тебя ожидать?
— Ну зато ни одной жене не обидно. — Я пожал плечами.
— Думаю, они не обрадуются, узнав, что сильнее всего твое сердце стремится к сундуку с золотом.
— Я просто очень хозяйственный. — Я захлопнул крышку и повесил медальон на шею, спрятав его за воротник. — Муж, любящий деньги — радость в семье!
В коляску Игоря пришлось буквально запихивать. Кузен вдруг вспомнил, что у него остались очень срочные дела дома: ненаписанные письма, несделанные звонки, архиважные трактаты по некромантии, которые нужно дочитать именно сейчас. Думаю, если бы в этом мире существовал утюг, сейчас бы оказалось, что Игорь его не выключил. Но я был непреклонен. Эта ехидная морда сегодня обретет личное счастье, хочет она того или нет!
— Слушай, Вик, давай остановимся, — вдруг попросил Игорь, когда мы торжественно преодолели целых триста метров на пути к дому Сокольских.
— Это еще зачем? — удивился я.
— Видишь там кондитерскую? Есть очень хочется. Мы же с тобой почти не обедали.
Я не стал напоминать, что за обедом мы умяли первое, второе и десерт, и велел кучеру остановиться. Мало ли, вдруг у него от нервов аппетит разыгрался.