Скорее всего, виной были те самые землетрясения. На свободу вырвалось все то, что таилось за стенами секретных заводов и институтов. Радиация, вирусы, бактерии… После этого соваться в Васио никто не рисковал. По обоюдному договору нашей и соседней страны Васио стала нейтральной территорией. Она окончательно превратилась в Ничейные Земли.
Вот уже двадцать лет соваться в земли, населенные мутантами, опасными зверями, выведенными в военных лабораториях, одичавшими прежними жителями, сбившимися в банды, осмеливались только «эксплорадоры» — отчаянно смелые люди, отправлявшиеся в экспедиции в Ничейные Земли, чтобы раздобыть там остатки прежних лет: оружие с военных складов, боеприпасы, данные из лабораторий, предметы с секретных заводов, так называемые «артефакты». Только они знали, что происходит там, в Ничейных Землях. И вот теперь она, Каталина Фолиан, бесстрашная журналистка, смело отправляется туда, что…
— Кейт!
Каталина чуть не завизжала. Ну нельзя же так подкрадываться к задумавшейся девушке! И кто тут может знать ее по имени…
— Дэн?!
— Он самый, собственной персоной!
Бывший жених, которого Кейт бросила после того случая с подружкой, сейчас белозубо улыбался ей. Здесь, на границе с Ничейными Землями?
Журналистка оглядела его серо-синий комбинезон, задержалась взглядом на висящем на бедре тяжелом пистолете «Алкон Негро»…
— Дэн, ты что, эксплорадор?
— Совершенно верно! — бывший жених хлопнул себя по нашивке с синей головой орла, — Я и еще несколько моих парней, — неподалеку стояло еще несколько мускулистых, коротко стриженых ребят, одетых в такие же комбинезон и вооруженных винтовками «Вибора» — сегодня мы отправляемся в Ничейные Земли. У нас есть один оч-чень выгодный заказ…
— Но, Дэн, ты же был военным…
— Армия платили мне слишком мало, а требовала слишком много! Для таких людей, как я, Ничейные Земли — лучшее место для того, чтобы как следует повеселиться. За этими горами, Кейт, есть только один закон — кто сильнее, тот и прав! Постой. А что здесь ТЫ делаешь?
— Я тоже еду туда.
— В Ничейные?! Ты с ума сошла?! Да ты не протянешь там и двух дней!
— Ты преувеличиваешь, Дэн, — мягко сказала ему Кейт, — Там ведь живут люди, местные жители. Там даже ходит поезд между поселениями…
Журналистка указала на зеленый железнодорожный вагон, стоящий на путях:
— Редакция оплатила мне аренду старого вагона-люкс, еще партийной постройки. Сегодня подойдет поезд с той стороны, мой вагон подцепят к нему и отвезут к одному из поселений…
— К какому?
— Мадера Роха.
— Мадера Роха? Знаю. Там можно раздобыть вот такие штуки, например.
Дэн подкинул на ладони небольшую черную коробочку.
— Батарейка. В отличие от наших они могут работать несколько дней. Все наши приборы на них работают.
— А почему у нас такие не выпускают?
— Потому что они ядовитые.
— Понятно… Значит, ты знаешь Мадера Роха?
— Ну… Да, можно сказать, что это одно из цивилизованных мест. По крайней мере, там не балуются людоедством…
— Дэн, прекрати меня пугать, — Кейт ударила кулачками парня в грудь, — Тамошние жители пообещали здешним военным, что будут меня охранять. Жить я буду в вагоне, там есть запас еды и воды, еще у меня с собой предметы для обмена с местными жителями, консервы там, гречка. Есть даже запас старых партийных песо, мне говорили, они там еще в ходу…
— А ну тогда конечно, все в порядке. Если есть песо, то ты сможешь откупиться от любого мутанта…
Гудок прервал препирательства. Солдаты засуетились и прильнули к прицелам пулеметов. Ворота медленно распахнулись, между створками показалась тупоносая морда тепловоза с ягуаром под фарой.
— Все, Дэн, мне некогда. Пока!
— Кейт, береги себя!
Журналистка помахала парню рукой и побежала к вагону. Может, она напрасно рассталась с Дэном? Тем более, Оливия сама виновата…
С подножки одного из вагонов спрыгнул человек. Девушка жадно впилась в него глазами, жалея, что оставила фотоаппарат в багаже. Ведь это был первый увиденный ею житель таинственных Ничейных земель.