Порядок испытания изменился. Подопытный входил в дверь в торце ангара, выбирал из ящика картонную карточку с номером лампы, к которой он должен подойти, и шел вперед, строго прямо до круга на полу. Здесь срабатывала лампа, которую испытуемый не видел, но должен был повернуться и подойти к тому номеру, который он выбрал у двери и который не был известен Щербицкому.
Лампы работали безошибочно. Они срабатывали на человека ДО того, как он подходил к ним. Получается, лампа «видела» человека за десять секунд до того, как он пройдет мимо нее. А причина сработок крайней лампы была очень просто: после того, как она срабатывала и «нарушитель» видел, что испытание провалено, он шел к двери. К той самой, у которой находилась лампа. Которая срабатывала именно на него.
Лампа видела будущее.
Этого уже было бы достаточно, чтобы возмечтать о Сталинской премии. А что сделал Щербицкий?
ОН задался вопросом: насколько далеко в будущее можно заглянуть? И начал крутить настройки своего усилителя.
Путем проведенных экспериментов, изобретатель начал предсказывать появление возможного нарушителя за неделю. ЗА НЕДЕЛЮ.
Думаете, на этом он остановился? Дудки! Переделав свой усилитель и проведя еще серию опытов, Щербицкий мог теоретически определить возможность появления человека в конкретном месте за двести тридцать лет. Дальше просто не выдерживали материалы. То есть он мог сказать, когда конкретно в определенной точке будет находиться человек. Не конкретный, просто какой-то человек. На кой кому могло понадобиться такое открытие, не знал никто, включая самого изобретателя.
Остановился ли на этом Щербицкий? О, нет!
Майор Кондратьев судорожно оглянулся. Кто его знает, если возможно то, что собирается проделать под его руководством ученый, может быть кто-то может и читать его, майора мысли. Тогда лучше даже не думать о том, как устроен ВТОРОЙ прибор Щербицкого.
Тот, с помощью которого можно выдернуть человека из любой временной точки будущего.
Щербицкий тогда сделал вот что… Не думать! Не думать!
Главное — рассчитав все необходимое, ученый пришел не куда-нибудь, а к ним. В МГБ СССР. А уж там сразу же оценили перспективы прибора.
Честно говоря, Кондратьев не сомневался — найди пытливый ум Щербицкого возможность получения энергии, необходимой для перемещения человека в прошлое из будущего, то он пришел бы уже с гостем. Но сил, достаточных для того, чтобы на некоторое время «всколыхнуть» Землю — ВСЮ Землю — у Щербицкого не было. Да и у всего Союза ССР.
РАНЬШЕ не было.
Майор взглянул на наручные часы. Время еще есть…
В МГБ рассудили просто: есть возможность получить человека из будущего. Что это дает? Знания. Информацию. Сведения.
Надо брать.
Осталось только выяснить кто из многочисленных сработок ламп-датчиков — а испытания уже проводились на улицах Москвы, в интервале от 1950-го до 2053-его.
На выручку пришел неугомонный Щербицкий.
Опять-таки, вот человек нашел возможность, пусть через узехонькую щелочку, пусть самым краешком глаза, но заглянуть в будущее. Станет ли его заботить, с каких таких щей лампочка на разных людей срабатывает по-разному: то полыхнет яркой вспышкой, то еле моргнет. Среди посвященных в проект — куратором которого поставили Кондратьева — даже ходила шутка, что лампочка измеряет ум, мол, у кого потусклее — тот и мозгами не блещет. Но это так, юмор. А вот Щербицкий понял, в чем дело!
Лампа-датчик реагировала на то, что изобретатель назвал «объемом памяти». Мол, чем она ярче, тем больше помнит тот, кто пройдет в этом месте.
Это упростило задачу: неприметные машины, с надписями «Горсвет», «Мосгаз» и «Горканализация» несколько недель устанавливали лампы-датчики на улицах города, сидевшие внутри люди крутили верньеры, следя, в какое именно время лампа вспыхнет особенно ярким светом.
Уже было определено несколько наиболее перспективных кандидатур: в 84-ом, 2007-ом и 2031-ом, как один из передвижных пунктов контроля за будущим нашел человека, на котором лампа просто сгорела.
В 2010-ом.
Определив точку и время, в которое кандидатура на первое путешествие в прошлое проходила по улице Маяковского, сотрудники Подпроекта — он входил составной частью в другой проект, который мог дать необходимую встряску — проследили «языка» до поляны в лесу, на которой он, вместе с шестью другими людьми, будет находиться вечером первого июня 2010 года.
Поляна была признана самой удачной точкой. Во-первых, здесь можно установить оборудование вдали от лишних глаз. Во-вторых, исчезновение человека посреди улицы в будущем может послужить основанием для проведения расследования. Кто их, потомков знает, еще нагрянут с претензиями…