В тот момент, когда рядом с вожаками дикарей был Лихой, они собирались в дорогу, давали указания построить носильщиков с грузом, поднимали группы избранных воинов и, судя по направлению, в котором махал руками шаман, путь их лежал на юго-восток, куда-то в сторону города Портомарин. Разумеется, у меня сразу возник вопрос. Что делать нам? Оставаться на месте и ждать возможности проникнуть в стойбище врага или же понадеяться на удачу, обойти «зверьков» стороной и попробовать перехватить лидеров? Я выбрал второй вариант, и дал приказ выступать в том же направлении, что и дикари.
Снова разведчики взвалили на плечи тяжелые рюкзаки. Опять вперед умчался Лихой, который мог за километр почуять почти любого врага и, прячась в кустарнике и молодом подлеске, обходя любое подозрительное место, отряд пустился в путь. Двигались не наугад, более или менее нормальная дорога от Уллы до Портомарина была только одна, а из стойбища врагов выдвинулось около двухсот человек. И зная это, я посчитал, что такая группа, по территории, которую считает чистой от цивилизованных людей, не станет, подобно нам, продираться через дебри, и будет идти по наилучшему для себя маршруту. В своих предположениях я не ошибся, и сегодня в ночь, мы настигли дикарей.
Как оказалось, один из вождей и шаман прибыли на старую, но неплохо сохранившуюся ферму на берегу реки Мино невдалеке от развалин Портомарина. Здесь у них проходила встреча еще с несколькими вождями из других племенных сообществ, видимо, сходка, на которой патриархи собирали против нас более крупные силы. Близко к врагам было не подобраться, этого даже разумный пес сделать не смог, слишком много вокруг воинов из разных племен, которые охраняют покой своих лидеров. Однако имелась возможность устроить засаду на дороге, ведь по окончании совета вожди должны вернуться в орду, и мы решили, что лучшей возможности захватить или уничтожить слишком умных каннибалов нам может не представиться. И хотя два вожака это не три, но и это огромная удача.
Разведчики приступили к подготовке засады, благо, дело это для нас привычное, и вскоре было подобрано удобное место. В пяти с половиной километрах от фермы, дальше по дороге, находился хороший распадок. За три часа мы замаскировались, разметили сектора для стрельбы, и после этого оставалось только ждать, когда вожди решат вернуться в родное стойбище. К гадалке не надо ходить, они пойдут по старой дороге, а мы встретим их огнем, по возможности, возьмем в плен шамана и вождя, и дадим деру в сторону руин городка Портомарин на северо-востоке вверх по реке. Главное, сделать все быстро, не тормозить, взять хороший темп и оторваться, а после, затеряемся в лесах и развалинах, и выйдем навстречу нашим разведгруппам, готовым в любой момент выступить из Соколовки к нам на помощь.
Дикари начали выдвижение с фермы рано утром, наверное, всю ночь совещались, решили все свои вопросы и теперь к родным шатрам торопятся. Это понятно, хотя я и думал, что большой совет вождей продлится до полудня, а то и до вечера. Ну, нет, так нет, нам все равно, чем раньше свою работу сделаем, тем лучше. Тридцать три человека и один разумный пес залегли вдоль распадка, по которому шла дорога, и затаились. Я лежал в небольшой промоине под раскидистым дубом, которая была накрыта плащ-палаткой, а поверху заложена ветками и сухими прошлогодними листьями вперемешку со свежей травкой, и не сводил напряженного взгляда с остатков древней дороги. Через узкую щель, половину которой закрывал ствол автомата, наблюдать было неудобно, а тут еще и «зверьки», по какой-то причине задерживались. Минуты текли медленно, словно воды большой ленивой реки, сначала пять, затем десять, двадцать, а противник все не появлялся. Напряжение во мне нарастало и, было, я хотел вызвать на связь Колыча, который контролировал левый фланг и должен был первым заметить дикарей. Но тут сержант сам вызвал меня и в наушнике я услышал его приглушенный голос:
— Мечник, есть! Пошло движение!
Эти слова приняла половина бойцов, помимо меня укэвэшки имелись еще у командира второй разведгруппы Руса, у Хассо, Роберто, и у каждого старшего тройки. Поэтому все в курсе, что происходит, и я, молча, подтверждая, что понял Колыча, два раза по два, нажал на клавишу передачи сигнала. Все мы, готовы к бою, и вот на дороге показались первые сопровождающие шамана и вождя воины и носильщики, которые двигались совершенно спокойно и без всякого намека на суету или настороженность. А чего им? Тихо, спокойно, солнышко припекает, в желудке, наверняка, еще завтрак не переварился и, в общем-то, жизнь хороша.
«Ну-ну, давайте», — со злорадством подумал я и, как только со мной поравнялись два старика, окруженные тремя десятками воинов, вооруженных огнестрелами, прижал к губам рацию и прошептал: