Спрашивается, а как это противоречие устраняли те, кто таки смог стать магом. Дневник и на этот вопрос давал вполне вразумительный ответ. Существовало два пути. Первый и наиболее расхожий предполагал участие в формировании у неофита энергетического канала мага, рангом от магистра и выше. Вплоть до архимага. Ну и использование дорогостоящей алхимии. Впрочем на фоне тех прайсов, которые выставляли наставники за свою работы, стоимость алхимии можно было считать мелочью не заслуживающей внимания. Путь дорогостоящий, но вполне надежный.
Второй вариант был связан с посещением Зенона. Оказалось, что ссылка на Пресветлого Никонора возникла не на пустом месте. На протяжении недели с момента наступления этой даты молодые люди в возрасте от двенадцати до семнадцати лет могли войти в Зенон и при удаче убить монстра. После чего выполнив определенный ритуал, обязательным атрибутом которого была тушка собственноручно убитой твари, юные охотники становился полноценными магами, прошедшим первую трансформацию. Самое интересное, что на протяжении все этой недели никто, помимо молодых людей соответствующего возраста, попасть в Зенон не мог. К тому же существовали абсолютные ограничения на коллективные действия. Молодых люди, объединившиеся в команды, не только ничего не добивались, но и гарантированно сталкивались с монстрами, которые оказывались им не по силам.
Опять же по истечению этого срока ритуал обретения силы с помощью тварей Зенона не работал. Не слишком понятно, почему все так запутано. И строго очерченный временной период. И возрастной ценз.
Подобные правила, по разумению Андрея, прямо намекают на причастность к Ритуалу обретения силы некого высшего разума, к тому же обладающего мерзким характером и извращенным чувством юмора. Что вступает в полное противоречие со сложившимися в этом мире догмами, декларирующими, что Зенон не более чем пространственная аномалия, кусок какого-то левого магического мира, сопряженного с Землей и достижимого через ограниченное число контактных точек.
Впрочем в своем нынешнем состоянии Андрей не слишком был расположен размышлять над тайнами бытия. Его гораздо больше интересовали прикладные аспекты магии.
Итак, возвращаясь к способу становления магом с помощью Зенона.
Вроде бы все просто. Зашел, убил , провел ритуал и ву-а-ля - ты новоиспеченный маг. Пусть и не слишком сильный. Зато ничем в перспективе роста не ограничен. Было бы желание, да хоть до архимага расти.
- Ну, чтобы стать архимагом, судя по дневнику Белова, одного желания мало, - уточнил Андрей, который в некоторых моментах становился занудным перфекционистом. - а все остальное верно.
Вот только желающих пойти по этому пути оказывалось не слишком то и много. И причина тому, как оказалось всего-то две. Но обе существенные. Во-первых, вход в Зенон был доступен из считанных мест на территории Российской Империи. Все эти места находились под строгим контролем и учетом. Так что в этом плане Богуславка представляла из себя высокопрестижное место проживания. Но и не это главное. На самом деле любой желающий юноша соответствующего возраста мог войти в Зенон на Пресветлого Никонора, И никто ему чинить препятствия не стал бы. Более того, государство всячески поощряло подобные действия. При необходимости соответствующие службы осуществляли за свой счет доставку энтузиастов в точку входа, снабжала их краткими методическими указаниями, соответствующей случаю одеждой, недельным пайком и даже, при необходимости, оружием. Как правило дешевым, но надежным тесаком. И если с продуктами питания и оружием все понятно, то необходимость в менять привычную и удобную одежду, а так же обувь на холщовые рубахи, портки и лапти представлялась не столь очевидной. Неудивительно, что Андрея смутил вид бородачей при их первом знакомстве. Правда тогда, по незнанию, он решил, что крестьяне, задавленные оброком и бюрократической государственной машиной, просто не могли себе позволить приобрести ни нормальных сапог, ни приличных штанов. Вот и оставалось им шиковать разве что кепками с лакированными козырьками, приобретенными оптом по случаю. Оказавшись в Богуславке он вскоре обнаружил, что его первоначальное мнение относительно материального достатка охотников грешит существенной упущением. Тот же Лохматый вполне мог себе позволить не то, что сапоги, в которые он надо сказать первым делом и переобулся, оказавшись дома, но и, будь такая необходимость, соболью шубу и парчовую кацавейку, изукрашенную золотым шитьем ручной работы.