- Анаконды, прежде чем начать заглатывать жертву, сначала ее душат, - уточнил Андрей , в котором шок от увиденного внезапно обострил чувство перфекционизма. Впрочем, при таких габаритах в этом нет никакой необходимости, - тут же поправил он сам себя. - Если здесь живет такие змейки, то спрашивается, до каких размеров вырастают местные суслики?
После чего, глядя на стадо бешено удирающих мамонтов, сопровождающих свой бег громким трубным ревом, отрешенно начал насвистывать песню из репертуара Вилли Токарева:
- Небоскребы, небоскребы. А я маленький такой.
К несчастью для Андрея, на этом его сегодняшние переживания далеко не закончились. Более того, все что с ним произошло до этого, было некой безобидной прелюдией по сравнению с тем, что произошло несколькими минутами позже. К этому времени стадо мамонтов скрылось за рощей, состоявшей казалось что не из привычных деревьев, а из каких то изломанных и даже на вид колючих фиолетовых коряг, не имеющих аналогов в привычном мире.
- Ну хоть относительно флоры нет сомнений, что я таки попал в Зенон, а не провалился на сто тысяч лет назад во временную расщелину, - утешил себя Андрей. - Хотя после зрелища червяка переростка любое недоверие на эту тему должно рассеяться.
Сама же гигантская змея насытившись исчезла под землей, оставив после себя разве что неглубокий пологий кратер. Андрей, присмотревшись, обнаружил на равнине, раскинувшейся у него под ногами, не менее десяти подобных воронок. Судя по всему, эта территория служила пастбищем для подземного монстра. Окружающее пространство очистилось от представителей животного мира, разве что далеко на горизонте черными точками мельтешила стая летающих тварей. О которой ничего путного сказать нельзя было. Это могли оказаться и безобидные вороны, и те же птеродактили, с размахом крыльев в несколько метров.
Поскольку ничего опасного вокруг не наблюдалось, Андрей решил позволить себе немного расслабиться. Он встал во весь рост, с тем чтобы дать отдых ногам, затекшим от длительного сидения в полуприседе с целью маскировки, и с наслаждением потянулся. После чего слегка повернул голову в сторону, поскольку ему показалось, что там происходить нечто странное. И не случайно показалось.
В десяти метрах, на противоположном краю площадки, возникло какое-то зыбкое марево, этакое дрожание воздуха сопровождаемое световыми бликами. Впрочем прозрачное образование постепенно начало наливаться красками и буквально через пару секунд превратилось в тушу огромной пятнистой кошки, размером в холке достигающей как бы не подбородка Андрея. К тому же вооруженной огромными саблевидными клыками.
- Смилодон, - ахнул про себя Андрей. - Самый настоящий саблезубый тигр. Приплыли.
Кошка широко зевнула, продемонстрировав ему свои клыки во всей их ужасной красоте, потом мазнула по Андрею взглядом ярких янтарных глаз с узкими вертикальными разрезами, рассекающими глазное яблоко чуть ли не пополам и отвернулась, сосредоточив свое внимание на то место, куда убежали мамонты. Затем рыкнула глухим утробным басом, дернула куцым хвостом и помчалась вниз по скале, демонстрируя грацию и умение прыгать по камням, присущие разве что горным Архарам, но уж никак не представителям кошачьих, предпочитающих охотиться из засады. По ходу движения тело смилодона теряло свою фактуру, снова растворяясь в воздушном мареве, и вскоре полностью исчезло из вида, став совершенно прозрачным. Если бы не мелкие каменки, изредка шевелящиеся в направлении директрисы движения саблезубого тигра, то Андрей готов был бы предположить, что все увиденное и услышанное им не иначе как глюк, в крайнем случае призрак. Впрочем призраки вряд ли подходит, поскольку призраки, кажется, не рычат.
А вот если оставаться на позициях диалектического материализма, приверженцем которого , во всяком случае во второй его части, Андрей и был и оставался до последнего времени, то следовало признать, что смилодон существовал. Только по странной и непонятной причине демонстративно проигнорировал его.
- Может быть кошак решил, что я недостаточно калорийный и не в состоянии обеспечить сбалансированное питание. Или он вообще веган.
Весь этот бред Андрей нес для того, чтобы прийти в себя после испытанного шока. Все-таки два раза подряд, с учетом змея, питающегося мамонтами, за такой короткий срок — это явный перебор.
- Шутки шутками, но надо бы все же попытаться понять, что это было и почему я до сих пор жив. Возможно, подобное знание пригодится в будущем.
Скорее всего ничего толкового он так бы и не придумал, если бы не почувствовал острую обжигающую боль на запястье левой руки.