Зверь вернулся буквально через пол часа после того, как Андрей завалил камнями вход в свою пещеру. Причем сделал это парень вовсе не с целью защиты. Мысль о том, что его ближайшим соседом окажется саблезубый тигр даже не пришла Андрею в голову. Ну убежал кошак по своим делам, и скатертью дорога. А ему даже портки стирать не придется, поскольку в Зенон рекомендуется отправляться натощак.
Андрей завалил вход исключительно с целью сохранения тепла. Поэтому шорох, издаваемый хищником, передвигающимся по камням, тяжелое дыхание зверя, раздавшееся казалось бы над самым ухом и боль от нагревшегося оберега, стали для Андрея неприятной неожиданностью. А уж то, что судя по звукам, логово хищника находилось всего-то в десяти метрах от пещеры Андрея, никак не способствовало крепкому и здоровому сну.
Нельзя сказать, что мысль о том, что конкретно эта скала может быть опасной для ночевки не пришла Андрею в голову. Он никогда всерьез не воспринимал аргумент о том, что снаряд никогда дважды не падает в одно и то же место. Падает. Еще как падает. Вот только альтернатива между относительно уютной пещерой и перспективой отправиться на ночь глядя в даль, с непонятными перспективами, не оставила ему выбора.
Его до некоторой степени подвела мысль, мелькнувшая на секунду в голове, в тот самый момент, когда он увидел, как смилодон, с грацией горного козла, скачет по камням. Мысль о том, что этот представитель животного мира относится к разряду ночных хищников и предположительно, не дожидаясь наступления темноты, загодя вышел на охоту. А охота дело не быстрое. К тому же хищники никогда не охотятся вблизи собственного лежбища.
Что-то не сложилось. Не прошло и получаса, как зверь вернулся.
Не исключено, впрочем, что охота не отняла много времени, и сейчас у себя в логове смилодон переваривает пищу.
Неудивительно, что предыдущий хозяин оставил пещеру, в которой, ныне расположился Андрей. То ли будучи сожранным своим соседом, то ли успел перебраться в более безопасное место.
Судя по беспокойству, которое демонстрировал саблезубый тигр своим рыком, он что-то чуял. Был ли это запах, оставленный человеком, или отголоски ауры - непонятно. А что, в магическом мире ауру способен был распознать практически каждый хищник.
В любом случае, смилодон, будучи по своей природе ночным хищником, отчего-то всю ночь не покидал своего логова, расположенное в той же скале, метрах в десяти выше над пещерой Андрея.
О том, что он под подозрением свидетельствовал Амулет, который время от времени нагревался, сообщая, что его владелец снова в опасности.
А потом в голову Андрею пришла совсем уж крамольная мысль. Кто сказал, что его сосед кошак. А почему, собственно говоря не кошка. Под хвост зверю он уж точно не заглядывал. Впрочем для него это мало что меняло. Разве что у кошки в логове могли быть котята, и тогда рассчитывать на то, что хищник успокоится не приходилось. Так что надо дождаться, когда смилодон покинет свое логово, а рано или поздно это случится, и сразу же сваливать.
Опять же и от принудительной бессонница тоже польза определенная может быть. У Андрея появилось свободное время, для того, чтобы о многом подумать.
Главным вопросом на повестке дня, вернее ночи, стоял следующий: как долго можно рассчитывать на то , что оберег защитит Андрея от нездорового внимания тварей Зенона. Как бы то ни было, Амулет расходует свой ресурс. Одна нитка уже перегорела.
Поразмыслив, Андрей решил таки задействовать технику «Познания Сути», с тем чтобы понять, какое сокровище ему досталось. Причиной для опасения служило то, что любая , подобного рода техника, порождает магический отклик. А судя по всему твари Зенона прекрасно распознают проявления магии. Тем более смилодон своей способность становится невидимым, продемонстрировал, что в плане магических умений он очень не простой зверь. Как бы не на уровне человеческого Магистра.
К счастью, в отличии от большинства других техник, «Познание Сути» имела строго локализованную область проявления. Ограничиваясь всего лишь самим медитирующим, да еще захватывая тот незначительный слой, буквально в пару сантиметров, в котором проявлялась аура человеческого тела. Так что существовала обоснованная надежда, что опасный сосед ничего не заметит.