— В этом есть определённый смысл, — подумав, согласился со мной Дроздов. — И да аргумент очень серьёзный на самом деле. Но вот прямо сейчас меня больше интересует всего один вопрос — ты сумел справиться с теми изменениями, которые происходят с твоим даром?
— Частично, — осторожно ответил я, поглядывая на него настороженно.
Они с Пумовым не оставили безумную идею создать свою боевую школу, где боевые навыки будут сочетаться с даром. И бесконечные задержки, связанные с частыми изменениями то с уровнем, то с самой структурой моего дара, этих двух гениев жутко бесили.
— Насколько частично? — ласково проговорил Дроздов.
Надо сказать, что мило общались мы с ним в холле дома, в котором была расположена его школа. Я покосился на дверь. Может быть, уйти, пока не поздно? Что-то мне его игривое настроение не слишком нравится.
— Я ещё не умею манипулировать новыми видами пламени и, если честно, пока не выяснил, что и за что отвечает, — всё также осторожно ответил, продолжая коситься на дверь, так, на всякий случай. — Но уже не активирую случайный дар с непредсказуемым результатом.
— То есть, ты вполне можешь сейчас тренироваться, без опасности спалить мой зал? — Дроздов сложил руки на груди и смотрел на меня прищурившись.
— В общем-то, да. Собственно, я и пришёл, чтобы провести тренировку. Скоро на практику ехать, и хотелось бы быть в форме. Всё-таки четвёртый уровень, как-никак. — Я немного успокоился. Пока что на мне никаких экспериментов ставить не будут, и то хлеб. После своих ежедневных медитаций я не готов, ещё и здесь пытаться воздействовать на дар.
— Отлично, — Дроздов опустил руки. — Переодевайся. Я скажу Толе, что вы сегодня работаете в паре.
Мы-то с Толей работали в паре, это да, вот только его отец с Пумовым тоже взялись за нас вдвоём. После первого условного раунда, Пумов долго смотрел на меня.
— Так, Рысев, объясни мне, почему наступил регресс? Ты гораздо лучше владел мечом на прошлом занятии? А сейчас словно оглоблей машешь. — Он нахмурился, я же потёр переносицу.
Сейчас, когда он меня теснил, я отчётливо понял, что действительно не успеваю. Хотя ещё совсем недавно при определённой доле везения мог работать на опережение.
— Не знаю. Я целыми днями пытаюсь разобраться с подарочком дракона, и уже забыл, когда мой резерв был полон до краёв, — покачав головой, посмотрел на него. — Может быть, дело в этом?
— Может быть, — Пумов задумался. — Но, ты понимаешь, Женя, что такая отговорка не пройдёт, если случится прорыв и нападут твари? Они не остановят атаку и не подождут, пока твой резерв снова станет полным.
— Я понимаю. — Я действительно понимаю, но что могу поделать? Тем более, что особой усталости не ощущаю.
А ещё, просто уверен, что снижение скорости не связано с резервом, а вот с изменением каналов — напрямую. И теперь, кроме всего прочего, придётся и с этим разбираться.
— Две минуты отдыхайте, потом продолжим, — отчеканил Дроздов, который в этот момент хмурился, не переставая.
— Что с тобой? — ко мне подошёл Анатолий. Он в отличие от меня довольно тяжело дышал. — Ты уже давно не пропускал такие несложные удары?
— Не знаю, — повторил я. — До отъезда на практику, разберусь.
— А вот это было бы неплохо. Мне, знаешь ли, было бы спокойнее первокурсников сопровождать, зная, что поблизости есть кто-то, кого я вполне могу позвать на помощь. — Тихо добавил Толя.
— На позицию! — крикнул Дроздов-старщий, о чём-то переговорив с Пумовым. — Бой!
Вместо того, чтобы войти в моё положение, эти два слишком… хм… мудрых господина ещё больше взвинтили скорость атак. Толя очень скоро выпал из игры, он всё ещё не мог поддерживать такой темп. И я остался один против них двоих.
Продержался почти минуту, и понял, что всё, сейчас меня размажут тонким слоем по матам. И тогда я решился на отчаянный поступок. Отбив удар меча Пумов и сделав обманный финт, который легко отвёл в сторону Дроздов, я сосредоточился и призвал дар. При этом мне удалось, практически не напрягаясь, вызвать именно оранжевое пламя, как и планировал.
Долго не думая, направил иллюзорный огонь за спины моих тренеров, активируя его именно в пламя. Первым заметил, что они горят Пумов.
— Какого ляда? — заорал он, и начал срывать с себя куртку. — Вовка, ты тоже гори… — Он не договорил, потому что в этот самый момент пламя рассыпалось радужными искрами. Хотя до этого момента неплохо так горело и даже испускало жар.
Но, самое главное, мне удалось отвлечь их от себя. Две ловкие подсечки, и Дроздов, вместе и Пумовым лежали на матах, а к горлу каждого были приставлены мечи, мой и Анатолия.
— Бой не был остановлен, — ответил я в ответ на полный возмущения взгляд Дроздова. — А в реальном бою каждый использует свои преимущества. Вы использовали свои, ну, а я — свои. Главное ведь победа.
— Хвала всем богам, — Пумов закатил глаза. Мы убрали оружие от их шей, и он легко, пружинисто вскочил на ноги. — Ну, наконец-то, ты понял самую главную мысль — главное, это победа и порой неважно, каким именно способом ты её добыл. Особенно, когда на кону жизнь или смерть. Я всё ждал, когда же ты уже хоть что-то сделаешь. Наконец-то, дождался.
— Так, а теперь прошу расшифровать, что только что произошло, — я поднял руки и хмурясь смотрел на них.
— Женя, признайся, сколько бы ещё прошло времени, пока бы ты понял, что никогда не сможешь сравниться со мной в скорости атак, да и вообще в скорости? — Пумов подошёл ко мне и приобнял за плечи. Дроздов же в это время, усмехаясь, начал наводить порядок в зале. — Пума в два раза быстрее рыси. Проигрывать мне в скорости — это неизбежность. Это мой дар, которым наделил наш род первопредок. Зато, рысь более манёвренная, с лучшей реакцией и, что греха таить, более подлая. В хорошем смысле этого слова. Одно из немногих животных, которое любит охотиться сверху, предпочитая слишком не рисковать. Цель наших тренировок до сих пор заключалась в том, чтобы ты пришёл к мысли: надо что-то делать. Они меня уделывают, значит, нужно применить что-то необычное. Ты же уже делал это на первой тренировке. Володя мне рассказал, как ты использовал щит не по назначению.
— А почему вы мне просто не сказали? — я, как идиот пытался подстроиться. Даже сегодня никак не мог понять, что же происходит, а они, оказывается, специально меня провоцировали.
— Этого нельзя было делать, — Пумов серьёзно покачал головой. — Ты тогда не отдавался бы схватке, а пытался схитрить. Это, как понимаешь, тоже недопустимо. Но сейчас, когда ты понял основу, наше обучение перейдёт в совершенно другую плоскость. Будем считать, что теорию ты освоил в полном объёме.
— И почему я начинаю, как минимум опасаться? — я не буду ему говорить, что почти всегда пытался сделать какую-нибудь гадость, хоть подножку подставить. Другое дело, что у меня никогда не получалось сделать это так эффектно, как сегодня.
Зато, теперь я точно знаю, для чего может пригодиться иллюзорное пламя — для для отвлечения внимания. Этот вариант напрашивался, и вот я убедился в этом на практике.
— Вот только, для начала тебе нужно всё-таки разобраться полностью со своим даром, — к нам подошёл серьёзный Дроздов. — Чтобы начать внедрять разработанную нами школу в дело, у тебя не должно быть тёмных пятен. Так что, думаю, мы продолжим после того, как вы вернётесь с практики. Толя, тебя это тоже касается. У вас с Женей уровень подготовки всё-таки отличается, и для чистоты эксперимента нам важно, чтобы вы оба приняли в нём участие.
— Так мы для вас подопытные? — протянул Анатолий.
— Кто-то же должен страдать во благо всех остальных, — пафосно произнёс его отец, а потом повернулся ко мне. — Да, Женя, за этот год можешь не платить.
С тех пор я разобрался с четырьмя видами пламени. Оставался только один — черный.