— Я не хочу, чтобы с нами были Вика с Машей, — тихо произнёс Мамбов.
— Как будто я хочу, — на жену я в этот момент не смотрел, но прекрасно чувствовал её изучающий взгляд. — Но, Олег, ты сможешь перекрыть рабочий портал?
— Я могу бросить туда взрывчатку, чтобы накрыло мага, — хмуро произнёс Мамбов.
— Они почти всегда односторонние, — перебила его Вика. — Олег, я сама не хочу никуда идти. Мне не нужно заряжаться адреналином, чтобы нормально функционировать. Но Женя прав, в данном случае у нас просто нет другого выхода.
— Сусликов сказал, что у них под подозрением трое офицеров. Все трое — его сослуживцы из училища. — Я всё ещё не смотрел на Машу. — Нужно ему намекнуть, чтобы пока присматривались и не предпринимали никаких действий.
— Да, портал должен быть активным, чтобы я могла что-то с ним сделать, — кивнула Вика.
— Женя, посмотри на меня, — раздался напряжённый голос жены. Я обернулся. — Только не говори мне, что оставишь меня в форте.
— Нет, — я покачал головой. — Нужно ещё определиться, стоит ли у Пескарёва людей просить, или лучше выдвигаться малой группой.
— Понаблюдаем несколько дней за волнами тварей и решим, — всё ещё хмурясь, высказался Мамбов.
На том и порешили. А на следующий день вышли к периметру, чтобы начать наблюдения.
— О боги, всем скопом, — сдавлено произнесла Боброва, приложив руку к груди. — Что это за твари такие?
Я проследил за её взглядом и с трудом сдержал готовые сорваться с языка маты. Твари приблизились на достаточное расстояние, и теперь их стало видно невооружённым взглядом даже мне. Тварей было действительно шесть, как и говорила Маша. Внешне они напоминали наполовину гончих, наполовину тех самых кузуар, давших родовое имя двум милым сестричкам. Сильные крылья, поджарое тело с перьями. Голова собачья, а саблевидные когти были видны невооружённым взглядом. Они постоянно переходили с бега на полёт, и тут уже выругался Мамбов.
— Я не смогу связать их земляными големами, — процедил он, тем не менее, призывая дар.
Твари были уже близко. По тому, как шустро они двигались, никаким истощением здесь и не пахло. Маша схватила винтовку и опустилась на землю, выцеливая первую тварь через небольшое окно в защите, сделанное специально для этого, как амбразура. Звук выстрела заставил поморщиться, потому что, хоть мы его и ждали, но он всё равно прозвучал слишком резко. Вот только твари как бежали, время от времени взлетая, так и продолжали бежать.
— Что за… — они были уже достаточно близко, что попытаться ударить огнём. Бежавшая впереди всех тварь взвизгнула, когда яркое зелёное пламя охватило её, но тут огонь начал скатываться с фиолетовых перьев, как вода скатывается с гуся.
Мы переглянулись. Мамбов поднял руки. В тот момент, когда твари стояли на земле, вверх взвились земляные големы, и тут, орудие, которое уже не раз доказало свою эффективность, дало сбой, и големы опали большими кучами совершенно безопасной земли.
Тварь взвилась и прыгнула прямо на защиту периметра. Раздался визг, но я протёр глаза, и уже не стесняясь никого, выматерился. Потому что тварь, упавшая замертво, взяла на себя часть защитного поля.
Бах! Любовь Боброву чуть не снесло отдачей. Тем не менее когда она опустила ружьё, все увидели, что огнестрельное оружие всё-таки наносит повреждения тварям. Во всяком случае, пуля отшвырнула следующую тварь, решившую попробовать поле на прочность, подальше от периметра.
— Стреляйте, что вы стоите, как истуканы? — закричала Боброва и повернулась к сестре. — Танюша, заряжай!
— Женя, ты можешь что-нибудь сделать? — Мамбов вскинул ружьё и отшвырнул от периметра очередную тварь выстрелом в упор.
— Могу, — процедил я сосредоточившись.
Чёрное пламя взметнулось вверх, отрезая тварей от степи и частично от периметра, запирая их, словно на арене. Я закрыл глаза, а когда открыл, то моё зрение изменилось. Руки сомкнулись на рукояти меча и кинжала, а по лезвиям, кроме ядовитой зелени, зазмеилось чёрное пламя.
Я шагнул к выходу, и стоящий на воротах дежурный невольно попятился.
— Открывай, — спокойно проговорил я, пытаясь сосредоточиться на предстоящем бое. Ко мне шагнул Олег, явно намереваясь пойти за мной, но я покачал головой. — Нет. Сделай так, чтобы они одновременно на меня не напали.
Мамбов секунду молчал, затем кивнул и побежал к незаметным амбразурам периметра, на ходу пытаясь зарядить ружьё. Я же прыгнул в приоткрывшуюся дверь, сразу же захлопнувшуюся за мной. Одна из тварей тут же развернулась и понеслась в мою сторону с диким рёвом. Бой!
Глава 15