— Что, «ого»? — Кузя смотрел на декана с опаской.
— У вас большой магический потенциал, молодой человек. Неудивительно, что вы сами сумели выучить такие сложные заклинания, как создание портальных свитков. — Воробьёв в который раз обошёл нас по кругу, и повернулся ко мне. — Вопрос с ректором уже обговорён. Он, как и я, абсолютно согласен с тем, что обучение со стандартной стипендией потенциально сильного мага, хорошая цена за нашу красотку. Можно даже сказать, что вы продешевили, ваше сиятельство, — добавил он вполголоса.
— Ну, что вы, просто у меня иногда случаются немотивированные приступы альтруизма, — сказал я, скромно потупившись. — То свои картины начинаю музеям раздаривать, то разных каторжников из цепких лап правосудия выкупать, вам вот тушу ценной тварюшки почти задаром отдал. Я, конечно же, борюсь с этими порывами, но они всё же проскакивают. Кузя, ты не будешь пытаться больше саботировать мой приказ? — ласково спросил я у того самого выкупленного каторжника, про которого только что упомянул. Кузьма очень чётко понял намёк и решил, что шутки кончены, поэтому с обречённым видом кивнул. — Отлично. Жить будешь в доме клана Рысевых. Можешь пользоваться машиной, чтобы добираться до университета. Водить умеешь? — Он снова кивнул. — Чудесно. А теперь я вас покину. Обсуждайте, зачисляйтесь, учебники получай, что тут ещё нужно… Домой пешком на этот раз дойдёшь, не развалишься. Заодно со столицей познакомишься. Всё понятно?
— Да, Евгений Фёдорович, — ответил он поморщившись. Я же повернулся к Воробьёву.
— Ну что же, до свидания, Бронислав Венедиктович. Я уже сейчас вижу, что оставляю своего подопечного в надёжных руках. — И вышел из кабинета, не дожидаясь ответа. — Как знал, что надо Петьку с этим кренделем дождаться. Иначе Кузя по сюда не дошёл бы самостоятельно, — процедил сквозь зубы и подошёл к гончей. По туше пробежали магические искры, и мне даже показалось, что тварь шевельнулась. — Ну вас, с вашими экспериментами, — и я направился к выходу, пытаясь унять разогнавшееся сердцебиение.
Улетели в Новосибирск мы на следующий день. Столица настолько меня вымотала, что я уснул и проспал почти до Новосибирска. Встал всего один раз, чтобы поесть и облегчиться, и снова завалился в кровать.
В Новосибирске пришлось заночевать. Я всегда считал, что самое оптимальное будет: выйти с дирижабля, прыгнуть в машины, домчать до вокзала, и продолжить отдыхать в поезде. Но, не получилось. Поезд в Иркутск уходил лишь на следующий день, да ещё и ближе к обеду. Хорошо ещё, что в Новосибирске у Рысевых был дом.
— У вас во всех городах Российской империи есть дом? — спросила меня Вика, когда мы уже почти ночью начали разбредаться по комнатам.
— Нет, — шутить не хотелось. Вдобавок ко всему ещё в дирижабле меня начало мучить какое-то странное предчувствие. Вроде бы и не предвидение какой-то огромной опасности, но что-то странное. Да и невидимое посторонним клеймо на щеке пару раз кольнуло. Настроение у меня от этого колебалось на отметке чуть ниже среднего, и шуток я в этот момент вообще не воспринимал.
— Просто, почти везде, мы останавливаемся в ваших домах. Разве только в Москве сначала нас приютил граф Галкин, но потом и там у Рысевых появился дом. — Вика улыбнулась, но при этом очень внимательно смотрела на меня.
— Дома есть только в тех городах, где мы часто бываем, — довольно резко ответил я ей. — В столице мы не планировали обзаводиться недвижимостью, так уж получилось.
— Что с тобой? — Вика невольно нахмурилась.
— Не знаю, какие-то мысли дурацкие в голову лезут, — я протёр лицо руками. — Извини, наверное, я устал гораздо больше, чем мне показалось.
— Ничего, мы все какие-то взвинченные в последнее время, — и она пошла в свою комнату, которая, полагаю, на эту ночь станет их с Олегом общей.
— С этим не поспоришь, — и я повернулся, столкнувшись с Машей. Надо же, даже не заметил, как жена подошла ко мне.
— С чем не поспоришь? — тихо спросила она.
— С тем, что нас всех словно те жуткие осы покусали, — я криво усмехнулся. — Тебя тоже мучат странные предчувствия?
— Нет, просто настроение какое-то подавленное. А что у тебя за предчувствия? — спросила она настороженно.
— Не знаю, — я покачал головой. — Не могу сказать. Может, просто зима надоела. Хочется весны и тепла. Я же кот, ты не забыла? А коты любят тепло.
— Пошли спать, — Маша улыбнулась и взяла меня за руку, — я тебя согрею.
На следующее утро вроде настроение слегка улучшилось. Во всяком случае, мне не хотелось кого-нибудь убить с максимальной жестокостью.
В Иркутск приехали поздно вечером, но такого напряжения, как в Новосибирске, не было. Так что разошлись мы по спальням во вполне приподнятом настроении. Перед сном я решил почитать и вытащил из сумки первую попавшуюся книжку. Я из библиотеки несколько книг, не глядя, в сумку сунул, когда вещи собирал. Думал, что в дирижабле почитаю.
И вот теперь я стоял посредине спальни и крутил в руках ту самую книгу без названия на обложке, на которую наткнулся в гостиной своего Московского дома. Я что, неосознанно её с собой забрал? Поняв, что читать расхотелось, я, подумав, сунул книгу обратно в сумку. Что-то же меня в ней привлекло. Вот в форте и разберусь, что именно.
Утром мы почти проспали. Наскоро собравшись, понеслись к портальной станции. И тут нас ждал сюрприз.
— Портал закрыт, — устало проговорил дежурный, настраивающий отправления.
— Почему? — тут же спросил я его. — Прорыв?
— Да чёрт его знает, — пожал плечами дежурный. — Вроде бы нет. Во всяком случае, никаких признаков, чтобы с той стороны был прорыв, нет. Но пришёл приказ закрыть портал на время.
— На какое время? — спросил я, прикидывая, что же могло случиться. Судя по лицам Куницына и Мамбова, они тоже пытались вычислить причину.
— Не знаю, до особого распоряжения, — дежурный снова пожал плечами.
— Ну что, будем ждать здесь, устроившись на чемоданах, или поедем пока домой, а здесь оставим наблюдателя? — спросил я, поворачиваясь к моим спутникам. Поводок в руке дёрнулся, и я посмотрел на Фыру. Она не суетилась, значит, прорыва там точно не было. — Что? Ты думаешь, что дома, возле кухни с колбасой, нам будет комфортнее ждать? — Фыра встала и сделала пару шагов в сторону машины.
— Ну что же, Фыра, похоже, высказала наше общее мнение, — произнесла Маша, а остальные согласно закивали.
— Иван, — я посмотрел на егеря. — Остаёшься здесь. Когда портал откроется, позвонишь, и мы приедем.
Ванька кивнул, а мы потянулись к машинам. Ну что же, похоже, у меня появилось время, чтобы понять, что же меня привлекло в той, казалось бы, банальной книжке.
Глава 13
До конца дня портал так и не открыли. Это вызывало определённое беспокойство, потому что, считай, что головной офис моего маленького бизнеса по доставке готовой еды, находился именно в этом Иркутском форте.
Уже ближе к вечеру, к нам ввалился Михалыч.
— Я не могу попасть в форт, ваше сиятельство, — это было довольно забавно видеть, как огромный повар, в чьих руках огромный нож для разделки мяса смотрелся обычной столовой ковырялкой, заламывает руки и начинает нарезать круги по комнате.
— Мы тоже не можем этого сделать, — ответил я, наблюдая, как мечется Михалыч. — А ты чего это так рвёшься в форт?
— Так ведь мы с позволения его сиятельства Сергея Ильича расширились. — Михалыч остановился и посмотрел на меня. — Бухгалтеры посчитали, и мы все пришли к единому мнению, что наша тара получается дешевле. Да ещё и ваш склад…
— А что не так с моим складом? — спросил я, пытаясь отделаться от панических мыслей.
— С вашим складом всё просто прекрасно, — Михалыч закатил глаза. — Но он слишком огромный. Похоже, его бывший владелец страдал излишним оптимизмом, раз построил настолько огромный и оснащённый склад. Больше двух третьих площадей простаивает. Мы с Игнатом долго обсуждали этот вопрос, тем более что мобилетами вы всех нас снабдили. — Он на секунду замолчал. — Я предложил загрузить эти площади.