— Что с тобой? — спросил сидящий рядом Мамбов, глядя, как егеря сноровисто упаковывают добычу.
— Меня от них тошнит. — Признался я. — Пока Лебедев не начал меня поить специализированными зельями, мой рацион практически полностью состоял из этой дряни. А учитывая, что однажды я несколько месяцев только ими и питался… В общем, меня теперь от одного упоминания тошнит.
— Могу только посочувствовать, — Олег улыбнулся. — Но, Женя, ты же понимаешь, что без этих милых созданий тебе было бы очень хреново.
— Я этого не отрицаю, но понимание не заставит меня их любить, — я завёл машину, и мы снова поехали к пещере.
На этот раз никаких задержек и остановок не было, так что доехали довольно быстро. Площадка перед пещерой была пуста. Никаких следов того, что здесь не так давно произошла приличная стычка между людьми и тварями не было.
— Или мы пропустили появление хищников, а то и падальщиков, или… — Я повернулся к вылезшему из второй машины Игнату и выразительно посмотрел на него.
— Или, — ответил мой помощник. — Мы здесь всё прибрали. Не пропадать же добру. Скоро Сава обещал приехать, будет чем его порадовать. Он любит диковинки.
— Это точно, уж что-что, а разные редкости Сава любит. И даже больше, чем своих трёх жён, или сколько у него женщин? — я всё ещё смотрел на Игната, но тот только пожал плечами. — Кто из твоих людей пойдёт с нами? — спросил я, резко сменив тему нашего разговора.
— Ванька, — быстро принял решение Игнат. — Мы с Володей и Славой вас здесь подождём.
— Пусть кто-нибудь на одной машине проедет до того выхода, откуда маг выпрыгнул, — отдав приказ, я направился к тропинке, ведущей ко входу в пещеру. — Возможно нам придётся до туда дойти, а возвращаться на своих двоих что-то неохота.
— Слава, — Игнат кивком головы отправил Славку выполнять приказ. Молодой егерь прыгнул за руль, и машина сорвалась с места, только пыль взвилась из-под колёс.
Мы же втроём в этот момент уже входили в пещеру. Я остановился на входе и присвистнул.
— Ничего себе, как здесь всё стало интересно, — проговорил я, наконец, проходя вглубь и останавливаясь возле стены, на которой были высечены деактивированные руны.
Идти было трудно, пол пещеры вздыбился, а кое-где появились трещины. Мне стало немного не по себе. Я-то благополучно в отключке провалялся, а ребята нас вот по этому вытаскивали. Да в то время ещё и, похоже, трясло. Как пещеру вообще не завалило, вот в чём вопрос.
— Это ты своды укрепил? — я повернулся к Мамбову.
— Я, — ответил Олег. — Нам нужно было тебя с Аркашей и Фырой вытаскивать, а не думать, как бы под обвал не попасть.
— Олег… — я остановился и долго смотрел на его серьёзное лицо. — Я так и не поблагодарил вас.
— Лучше заткнись, пока лишнего не наговорил, — посоветовал мне Мамбов. Мы, наверное, с минуту смотрели друг на друга, после чего я кивнул, а Олег деловито продолжил. — Пещеру не будем осматривать?
— Нет, — я покачал головой. — Здесь нам точно делать нечего. Тот маг был не идиот. как его, кстати, звали?
— Понятия не имею, — Мамбов пожал плечами. — Медведев мне его имени не называл, а сам я не спрашивал. Если бы для нас владение подобной информацией было нужно, то Дмитрий Фёдорович ею поделился бы.
— Да, скорее всего, ты прав, — я в который раз уже бросил взгляд на потухшие руны. — Ладно, на самом деле, вообще неважно, как звали этого урода, — и я развернулся к проходу.
— Так что с пещерой? — терпеливо переспросил Мамбов. — Почему мы её не осматриваем?
— Вероника работала с порталом напрямую и почему-то не заметила никакого тайника. Посмотри, что стало с пещерой. — Я обвёл рукой разрушенное пространство. — Не думаю, что что-то здесь найдём.
— Собственно, я думаю также, — кивнул Мамбов, подходя поближе. — Более того, не думаю, что мы и в проходе что-то найдём.
— Если только ближе к выходу, — я задумался. — По идее тайник должен быть расположен там, где его можно легко вскрыть и выгрести содержимое, например, когда делаешь ноги. А туннель не показался мне слишком удобным в этом плане. Когда я по нему шёл, то постоянно думал о том, как бы башку не разбить, настолько низкий потолок был на определённых участках. Иван, — обратился к я егерю, до этого момента стоявшего немного в стороне и наблюдающего за нашими негромкими рассуждениями.
— Да, ваше сиятельство, — Ванька шагнул ко мне. Выглядел он на редкость серьёзным.
— Этот маг был худой, плешивый карлик? — спросил я, а молодой егерь от неожиданности вопроса даже крякнул.
— Нет, Евгений Фёдорович, — Иван отрицательно помотал головой. — Высокий, молодой, может быть, лет на пять старше вас. Худой, это да, — подумав, добавил он.
— Раз он был высоким, то в туннеле у него было столько же проблем, что и у меня, — я посмотрел на Мамбова.
— Женя, ты не хочешь туда идти? — догадался Олег.
— Не хочу, — я вздохнул, но не стал отрицать очевидного. — Как оказалось, мне тоже присущи некоторые фобии.
— У тебя есть повод, как минимум опасаться этого места, — Мамбов сделал ещё один шаг вперёд. — Отойди, я пойду первым.
— Нет, — перед Мамбовым встал Ванька. — Вы бы, ваше сиятельство, дурью перестали маяться. — Он посмотрел хмуро сначала на Олега, а потом на меня. — Первым я пойду. В конце концов, это мой долг, защищать род Рысевых ценой жизни. Я клятву давал, Евгений Фёдорович, — напомнил он мне.
— Светляков запускать умеешь? — спросил я, неохотно посторонившись.
— Умею, — и над головой у Ваньки заметались несколько довольно ярких светляков. — Почти все ПроРысевы одарённые. Наша покровительница не скупится на дары своим преданным детям. А как своя изнанка появилась, так уровень все начали поднимать, да мастерство оттачивать. Сейчас это проще сделать. Так мы идём?
— Иди, мы за тобой, — принял я решение и шагнул в туннель вслед за Иваном.
На этот раз путь занял ещё больше времени, чем, когда я бежал по этому туннелю, преследуя мага. Во-первых, мне действительно было не по себе, всё время казалось, что узкий и низкий туннель вот-вот сменится тем, приведшим нас с Куницыным прямиком к Амаре. Во-вторых, мы честно пытались осматриваться в поисках тайника.
— Интересно, что точно сказал маг на допросе у некроманта? — пропыхтел я, протискиваясь в самом узком месте. Тогда я до сюда не дошёл, и не думал, что здесь есть места, через которые можно пройти исключительно боком.
— Ты же знаешь, что поднятые для допроса зомби не слишком разговорчивые, — Мамбов принялся отряхивать пальто. — К тому же, ведущий допрос ограничен определённым временем.
— Да, я в курсе, — свет в конце туннеля был уже отчётливо виден. Ванька остановился возле самого выхода, выглянул наружу, оценил обстановку, и теперь ждал нас с Мамбовым.
— Он сказал, что есть тайник недалеко от портала. Точка. Остальные наводящие вопросы ни к чему не привели. Да и время вскоре закончилось. — Олег оставил попытки очистить пальто, и махнул на него рукой. — На самом деле «недалеко от портала» может означать, что угодно. Форт тоже не слишком далеко отсюда расположен.
— Нет, вот тут я соглашусь с Медведевым. Зомби очень конкретны. У них отсутствует образное мышление. Так что, этот тайник где-то здесь. Я просто печёнкой это чую. Ваня, — егерь шагнул ко мне. — Это ты забирал машину мага?
— Я, — кивнул Ванька. — И мага тоже.
— Вот что, пошли туда, где стояла машина этого типа. — Мамбов сразу же врубися что я имею в виду, и что-то быстро про себя просчитывал. — Это было бы вполне логично, — он кивнул своим мыслям и повернулся к Ивану. — Тебе снова идти впереди, потому что ты единственный, кто знает дорогу.