— Я хотел убедиться, что это не шутка, — мрачно ответил Зябликов. — Потому что я не понимаю, зачем вам эти земли? Ещё мой дед проводил геологоразведку, и вроде бы на севере от поместья был обнаружен золотоносный ручей. Но любая разработка стоит денег и времени. Я не уверен в наличии золота на пока ещё моей земле, — он вздохнул. — И судя по всему, вы не знаете об этих нюансах.
— Нет, не знаю, — граф пристально посмотрел на него. — Я был неприятно удивлён высокой стоимостью, но теперь вижу, что у вас была на то причина. Что касается моих мотивов… Вы же знаете, что одно из поместий клана Рысевых расположено по соседству от вашего. Я всего лишь хочу спрямить границу моих земель, — пожал плечами Рысев. — Да, вот именно сейчас я уверен, что нас с вами вело само Провидение. И я так или иначе узнал об опасности в то время, когда мог вместе с моими людьми дождаться подкрепления в безопасности. Иначе нас по прибытии мог ждать весьма неприятный сюрприз.
— Вы считаете, что это удача? То, что мы сидим практически в осаде⁈ — взвился Зябликов.
— Спокойно, Всеволод Аркадьевич, — Рысев посмотрел на него поверх газеты, — не надо так нервничать.
— Сергей Ильич, почему вы считаете, что нам повезло? — Зябликов принялся заламывать руки.
Рысев поморщился, но всё-таки ответил:
— Вам повезло потому, что я не шучу и всё ещё хочу купить у вас эти земли. Мне повезло, что я не оказался посреди леса с горсткой егерей перед пустым домом, в котором, вполне возможно, отключена защита, потому что макрами, питающими защитные купола, не разбрасываются. Его наверняка забрали бы с собой ваши поверенные. И, признаюсь, у нас была бы очень невнятная перспектива остаться в живых. Также, как у моего внука не было бы шансов нас спасти, — Рысев перевернул очередной газетный лист и опустил глаза на заинтересовавшую его статью. Но спустя пару секунд поднял взгляд и закончил свои пояснения: — Вот видите, со всех сторон одни выгоды. И, кстати, я так понимаю, ваш юрист тоже заперт здесь вместе с нами?
— Да, Ерофей Петрович оказался в таком же бедственном положении, что и я, — Зябликову надоело носиться по комнате, и он упал в кресло, закрыв глаза и приложив руку ко лбу.
— Так уж получилось, что мой стряпчий тоже находится здесь и предаётся панике и унынию, — иронично заметил Рысев. — Почему бы вам втроём не заняться пока делом и не подготовить бумаги о продаже поместья? Я здесь и вполне способен принять участие на определённых этапах. А когда мой внук нас вызволит отсюда, вы уедете в Москву вполне состоятельным человеком.
— Сергей Ильич, я не нищий. У меня вполне достаточно средств, получаемых от производств в Костромской губернии. И поместье, расположенное там же неподалёку от Костромы, приносит стабильный и вполне достойный доход, — Зябликов выпрямился. — Сергей Ильич, это поместье убыточно, и я хочу, чтобы вы об этом знали. Не хочу прослыть человеком, который ввёл покупателя в заблуждение, чтобы продать ему эту землю.
— Сделайте скидку, Всеволод Аркадьевич, успокойте свою совесть, — усмехнулся Рысев.
— Я сделаю существенную скидку, да что там, я наполовину снижу цену, если вы спасёте меня и моих людей, — запальчиво проговорил Зябликов. — Никто не сможет сказать, что барон Зябликов — неблагодарная свинья.
— Я вас за язык не тянул, Всеволод Аркадьевич, — Рысев улыбнулся. — Тогда подготовьте документы, но сумму пока не прописывайте. Как только путь из поместья станет свободным и безопасным, мы и подпишем купчую.
— Да, именно так мы и поступим, — барон вскочил из кресла и направился почти бегом к двери. В это время в комнату входил поверенный Рысева Вячеслав. Зябликов слегка затормозил, чтобы предупредить, что ждёт его вместе с юристом в кабинете, и закрыл дверь.
— Сергей Ильич, — Вячеслав был бледен, но старался держаться с достоинством, — есть какие-нибудь новости о ваших людях?
— Нет пока, — Рысев отшвырнул газету, которую ему, похоже, не суждено было сегодня прочитать. — Но времени прошло пока не слишком много, и рановато впадать в отчаянье.
— Простите меня ради всех богов, но я всё ещё не понимаю, каким образом нам может помочь ваш внук, — Вячеслав потёр лоб. — Он же художник.
— Да, художник, — кивнул Рысев. — Не беспокойся, Слава, скоро ты сам всё увидишь. А пока иди к барону Зябликову и составьте уже договор купли-продажи. Зачем время зря терять?