Наши полки сохраняли полный нейтралитет, но когда кто-то из охранения лагеря наёмников попытался выстрелить в наших из арбалета, два эскадрона развернулись в лаву, стремительно влетели в лагерь с тыла и снесли там всех к чёртовой бабушке. Подошедшая пехота захватила позиции и заняла оборону. Потери у нас были, хотя довольно умеренные. Наёмники отступили в район порта и, видимо, занялись перегруппировкой. А вот нечего стрелять в нейтральную сторону!
Барон со всем вежеством принял переговорщиков, и сейчас, наверное, они о чём-то договариваются. А мы прибыли в указанную точку. Самая линяя соприкосновения, но генералы труса не праздновали. Опять же конвой. Хотя и пехота заняла позиции, и кавалерия рысила, выискивая подкрадывающихся врагов.
Тут наступил мой выход. С подробными комментариями на каждом этапе я выполнил несложные подготовительные действия, благо про направление и силу ветра мне доложил штабист. Выбрал цель, получил приказ на исполнение, я сейчас не командир, а всего лишь привлечённый специалист, генерал-архимаг при Резерве Генерального Штаба. Затем, во исполнение приказа сотворил чару.
Над целью подул ветерок, стали собираться жёлтые облачка. Ветер всё усиливался и усиливался, а облака набирали красноту. Затем полил дождик, такой… вроде грибного, но вместо капель воды падали искры огня. Этот этап занял минуты полторы, после того ветер усилился до шквального, а вместо искорок бушевали струи пламени. Минут через пять неистовство стихий стало ослабевать, а через десять сошло вовсе на нет, оставив выгоревшие развалины.
Многочисленные посты с разных точек вели наблюдения и теперь, пока не забылось, заполняли формуляры. Генералы лицезрели действо через бинокли и зрительные трубы, а когда всё закончилось, были по-хорошему потрясены и не скупились на похвалы с одобрениями.
Специальные люди хотели было войти в зону поражения, но я напомнил про температуру и посоветовал не рисковать и обождать до остывания. Меня послушали, но ввели ещё одну графу в формуляр — «Температура на границе в зависимости от времени». То есть, военные собирали максимум данных всего с одного использования. Не книга, конечно, но хорошая статья в профильном издании. Нашим учёным мужам такой бы подход!
Оставив наблюдателей дособирать данные, генералы было решили вернуться в столицу, но я воспротивился: Обижаете господа! Проезжаете совсем рядом, а не заглядываете! Многого не обещаю, но каша есть.
Отобедали у меня с удовольствием. Меню простое: Суп пюре с трюфелями, шампиньонами и вином, к нему пирожки слоеные с мозгами и пончики с мясным фаршем. Ростбиф. Майонез из форели. Зеленый горошек с белым соусом. Суфле из рябчиков. Чтобы чуть отдохнуть, пунш глясе из фруктового сока. Затем продолжение: Жаркое дичь с салатом. А на десерт — крем ореховый с фисташками, сыр, засахаренные фрукты, кофий, чай. Понятно, разные вина подавались в течении всего обеда.
Но вот каши нам как-то не подали, получается, обманул я генералов. Но из вежливости или ещё по какой причине, за столом про неё никто не вспомнил. Впрочем, гости вполне наелись тем, что подали, и при отъезде засыпали комплиментами моё гостеприимство. Хотя правильнее было бы хвалить Мивду, мою повариху.
День прошёл в хлопотах, но плодотворно.
Графство
В кабинете собрались первые лица государства — королева-регентша, глава Регентского совета, канцлер, главы Геральдического Комитета и Дворянского собрания Хаора. Всё! Столь узкий круг свидетельствовал о необходимости решить какой-то крайне важный и не публичный вопрос, касающийся титулованного дворянства.
Канцлер закончил вводное слово и поставил вопрос для обсуждения:
— Итак, барон Загорский просит принять его под руку Короны и готов принести присягу. Но тут и возникает вопрос — кому? Баронство имеет общую границу только с Зеленоземским герцогством через Тихое баронство, а через горные цепи с королевскими землями и герцогством Сланто. Третьестепенное баронство непосредственно под его величеством? Слишком жирно для Загорья! И это создало бы нездоровый прецедент.
Всё собрание согласно закивало головами. Баронишка сам того не стоит!
— Тогда кому? Как понимаете, в свете последних событий, герцог Сланто тоже совсем не вариант.
— Да и не только из-за событий! — уточнила королева. — Его лояльность Короне под большим сомнением. Имеются факты о скрытой поддержке герцогом двух последних заговоров. Не хотелось нагнетать обстановку, да и явных заговорщиков было много, потому государь, мой покойный муж, спустил дело на тормозах.