— Мне пришло приглашение посетить библиотеку рода Луковичей, я могу его принять?
Ну вот! Начались брачные раскланивания! Нельзя же сказать девице: «Я в тебя влюбился, давай в койку, по-быстрому поженимся!» Или ещё проще, как в каменном веке, схватил, забросил на плечо и потащил к себе в пещеру. Нет! Надо, как павлину, распушить хвост и исполнить ритуальный танец. Предмет ухаживания тоже должен что-то изобразить. Кошмар!
— Конечно, Альберта, съездите, посмотрите обстановку.
— Если будут спрашивать, что я могу сказать Луковичам?
— Ну… Думаю… Скажем… Пятнадцать тысяч талеров серебром, золотое украшение с моим гербом и парадное платье.
— Вы про что⁈ — чуть не взвизгнула покрасневшая девица.
Всё она поняла! Вон, как напряглась.
— Про приданое, понятно.
— Приданое⁈ Мне⁈
— Королева даёт своим тридцать тысяч, значит, графу пристало дать пятнадцать.
— Я имею средства и приданое, — не слишком уверено заявила Альберта, но на всякий случай отказываться не стала.
— Имеете и имейте. Я же своим людям должен что-то выделить на свадьбу? Положено! Ради Чести Имени.
Будем честны, точно положено девицам из твоего Двора, если у тебя такой имеется, остальные могут и обойтись, но если есть возможность, такая дача приветствуется. К тому же считается не зазорным. Дворянки так решили: Корона фрейлинам устраивает приданое, а там такие титулованные особы, не нам чета! И то берут, да ещё и благодарят!
Денег немного жалковато, но и Альберта, и Луковичи этот жест наверняка оценят. В общем, озадачил я свою библиотекаршу и приказал запрягать. Портальный гобелен в столичном доме сейчас же не висит.
Служба при Дворе мотивирует тебя всё время быть настороже, обращать внимание на мелкие детали, следить за каждым словом и жестом, а главное, думать, прикидывать, вычислять.
Приехав на службу, узнаю о приезде Айзенердской великогерцогской четы, причём с ребёнком, а его сюда привезли в первый раз. Озвученная причина визита «дела королевской семьи» слишком расплывчата, а с учётом моего разговора с Лаурой, можно понять «что-то грядёт» и насторожиться. Позже прошёл слух о длинном разговоре с участием гостей, королевы и великой герцогини Силестрии. Но тема обсуждения не озвучена.
Затем я закрутился в делах и не следил за высокой политикой.
Дом Отто Крушителя оказался недалеко от здания Гильдии. Место шикарное для простолюдина, но архимагу ничего, можно. При конфискации приставы вывезли личные вещи, но оставили всё, хоть как-то связанное с магией.
Мне представили новых служащих и показали личный кабинет. Шикарный, комфортный, хотя не прошлого хозяина дома, там мебельный гарнитур простоват для меня. Потому привезли другой, с дворцового склада. В старом кабинете расположился Барри, а соседних комнатах его люди.
Главный в бригаде министерских ремонтников попросил меня немного обождать, недельку или около того — здание ещё не успели приспособить под потребности исследовательской лаборатории. Например, Заклинательный зал имеется, а алхимическую лабораторию пока не развернули. Да и кое-что другое стоит доделать. Согласился, мне не к спеху.
Возвращаюсь во Дворец, там представляют моего сменщика на посту смотрителя Заклинательной башни. Адонис Томный. Волшебник, дотягивает Круга до 5-ого. Красавец в стиле Пьеро. Тонкий, звонкий. Гроза романтичных девичьих сердец. Облик почти как у наших поэтов Серебряного Века. Для интересности чуть подкрашены губы, чуть припудрено лицо. Тщательно уложенные небрежно растрёпанные пряди каштановых волос. Ярко-синие с поволокой глаза. Мантия такая… необычная. Декаданс, одним словом. Заговори он с девицей о чём-то возвышенном… или просто заумном, и та немедленно раскроет ему душу. А если маменька не уследит, то и всё остальное.
Возраст чародея — лет чуть-чуть за тридцать. Со мной он разговаривал, как нормальный человек, но стоило подойти Дивазе, впал в образ рокового героя, нуждающегося в утешении. Начальница магической обороны Королевской Крепости прониклась и для себя сразу решила — такие клоуны нам не нужны. Надо признать, Адонис это почувствовал и резко переключился на нормальное общение. Но у нас есть лишь один шанс произвести первое впечатление, и он был катастрофически провален.
В защиту могу сказать только, что и волшебница хороша — татушку с лица я ей давно свёл. Но её обычный отрешённый взгляд жёлтых глаз, короткие ногти, накрашенные каждый в свой цвет, несколько торчащих огненно-рыжих косичек совокупно с поясом, перевязью, бандольером через плечо с множеством кармашков. И всё это с мечом, кинжалом, жезлами и гроздью боевой ювелирки. Словом, её вид многих может ввести в заблуждение.