А что мог противопоставить Демоническому Злу рядовой иллюзионист, лишь с 5-ым Кругом? Зачем его сюда вообще отправили? Понятно, место почётное и доходное, но кто и зачем посоветовал её величеству посадить туда Томного? Не искали ли повод подсидеть тогдашнего смотрителя, архимага Тихого Ужаса?
Государыне лишь доложили результаты, и то потому, что погиб бывший соотечественник. Не по чину королеве терять время на рядовых волшебников. Она немного разгневалась, но после выговора, приказала собрать все, до нитки, вещи Адониса Томного, со всей тщательностью проверить их на присутствие скверны, затем вместе с прахом покойного, сразу после сожжения тела, передать родне погибшего. На этом доклад был закончен, а никаких решений по персональной ответственности не воспоследовало.
Меня на разговоре не было, просто не позвали. Действительно, из смотрителей убрали, с какого перепуга я там нужен? Но ближе к полудню поступил вызов к её величеству на предмет обсуждения подробностей размежевания земель Тихого графства. В приёмной никто не удивился взятому с собой портфелю и тубусу с картами, но проводили завистливыми взглядами.
— Смог найти? — спросила Мариана, сразу после того, как закрылась дверь.
— Так точно, ваше величество! — бодро отрапортовал я, но со значением посмотрел на обычные стены и двери.
— Здесь амулет, нас не услышат, но включённым его лучше долго не держать. Показывай!
— Могу попросить, ваше величество, закрыть глаза и не открывать без разрешения? А ещё лучше завязать их платком или шарфом?
— Не спрашиваю зачем, но могу.
С этими словами королева достала большой шёлковый носовой платок и прикрыла им глаза. Я положил перед ней принесённый предмет и попросил:
— Ваше величество, потрогайте вещь, которая сейчас лежит перед вами на столе, и скажите — что это?
— Хм… Резная шкатулка из дерева.
— Прекрасно, ваше величество. А теперь тоже самое, но с открытыми глазами.
— Это… Это книга в кожаном переплёте!
— Материальная иллюзия среднего уровня. Однако зачарователь умер, а потому через несколько дней заклинание развеется.
— Стах! Благодарю. Ты выручил не меня, но близкого мне и достойного человека.
— Очень рад, ваше величество!
— Ни она… ни тот человек, ни кто-то другой никогда не узнает о твоей заслуге, в первую очередь для твоего же блага. Хотя награду для исполнителя мне передали заранее. Вот! Нравится?
Алмаз. Именно алмаз, а не бриллиант. Продолговатый кристалл, чуть полированный, с сохранением природных неровностей, прозрачный, но с довольно заметным жёлтым оттенком. Мельче и проще Шаха, подаренного в качестве извинения за смерть Грибоедова, однако тоже великолепен.
— Так точно, ваше величество! — рапортую я. — Нравится.
— Я довольна. Ты можешь носить его сам или подарить своей супруге. Но помни одну тонкость этого подарка и не говори, что я не предупредила. О таком камне сразу пойдут слухи. Они быстро дойдут до дарителя, тем более ждущего появления алмаза. Дальше, путём очень несложных расспросов, выясняется личность получателя подарка. Оно тебе точно нужно?
— Никак нет, ваше величество!
— И я бы не хотела раскрывать личность исполнителя. Слухи и догадки — это одно, а алмаз — другое. Подумай над этим. Уверена, что подарок подсунули моему знакомому специально для поиска старшего козыря в королевской колоде. Ты пока считаешься мелкой фоской, пусть тоже козырной. Молод, глуп, туп, хоть и силён, но все твои деяния на виду. Впрочем, решай сам. Сейчас отправляйся в Дворянское Собрание. Там начинают обсуждать детали организации Тихого графства, тебе прилично поприсутствовать, посидеть с умным видом, остальное сделают за тебя. Сегодня там решат вопрос, завтра в Геральдическом Комитете наложат свою положительную резолюцию. Затем Регентский совет попросит меня подписать решение.
— Ваше величество, барон Загорский не станет противиться столь скорому подписанию?
— Если у тебя в баронстве два чужих полка, твоё мнение никому не интересно.
Дворянское собрание
В Дворянском Собрании меня с почётом провели в малый зал совещаний Собрания, а там уже ждал сам предводитель дворянства и пара его советников. После взаимных приветствий спрашиваю:
— Господа, я ничего не предлагаю, но у меня в кармане кошель с толикой дукатов. Может быть, стоит поощрить переписчиков, занимающихся моим делом? Всё же оно внеплановое и достаточно срочное.